鐵林軍既然被稱之為遼國最精銳的軍隊，那麼他們的馬匹當然也是百裏挑一的好馬。這些戰場上磨練出來的馬匹已經克服了懼怕尖銳物體、追逐發情母馬的低級本能，但是對於火光衝天的爆炸與震耳欲聾的轟鳴聲，它們與它們的主人感到同樣恐懼。
遼國鐵林軍的統帥閱讀過關於天京城的情報，他甚至還親眼見過被火藥炸爛的盔甲碎片，他甚至在順州城外，親眼見過傭兵們用火銃射擊山匪。聽到這陣轟鳴，他本能的判斷為——麒麟軍開火了。
相繼又有幾枚地雷被引爆，鐵林軍的馬匹騷動不止，幾乎無法彈壓。眼見著行蹤已被發現，眼見著坐下的馬匹根本無法完成氣勢如虹的衝鋒，統帥下達命令：調轉馬頭，火速撤退！
不管下達這道命令時鐵林軍統帥的判斷正確與否，就在騎兵們拉扯著馬匹退後二十餘步時，他們方才站立的地方被天京城第一輪火炮炸的地皮都深陷進三寸去。這是天京城的新式炮彈開花彈，爆炸後彈皮的濺射才是其真正的致命所在。鐵林軍統帥注視著身前一丈處，一塊鐵皮深深的嵌入青石之中，曆史上能夠箭穿青石的不過是李廣、養由基寥寥數人矣，可是天京城製造的這些個火器，卻將整整一營人馬都變作了李廣，都變作了養由基。這種仗，沒法打！統帥把手一搖，鐵林軍們索性連旗幟都卷了起來，伏在馬背上敞開馬力，落荒而逃。
兩軍第一次對決結束，天京城一人未損，遼軍損失弓箭手三千，騎兵十餘人。此戰天京城完勝。運氣也罷，絕對實力也罷，運籌帷幄也罷，稀裏糊塗也罷。一場幹暢淋漓的完勝背後，太史昆與盧俊義卻是齊齊擦了一把冷汗。從開戰到勝利，幾乎每一個環節都是出乎二人意料之外，到了此時，二人才明白戰場之上瞬息萬變的說法誠不欺人。
收到戰報後的耶律淳臉色亦是陰晴不定。他所施展的，乃是老祖宗耶律德光留下的一招妙計，此計專門對付冬季裏沿河駐紮的敵軍，乃是趁其紮營不穩旅途勞頓時一擊必勝的奇計，不想就被天京城輕鬆的破掉了。觀其破計的方式，毫無取巧之處，完全是硬碰硬的戰術，其倉促迎戰時發揮的戰力尚且如此巨大，那麼到了兩軍對壘的真正陣地上，天京城、麒麟軍還會爆發出多麼大的能力！
幸好，敵人的正規軍不過隻有三千人。耶律淳默默想道，哪怕是以十條人命、二十條人名磨掉天京城一條人命也值！隻要能幹掉天京城一千人，那麼天京城就會知難而退，從而不敢再次來犯，隻有這樣，才能夠保住自己的經濟來源，才能夠保證自己政權的存在。如果能用勇武換來天京城的尊重，如果能在天京城進退兩難之際與其簽訂盟約，如果在盟約之後能夠買來天京城的火器，如果……
搖了搖頭，驅趕走腦中不合時宜的幻想。耶律淳默默告訴自己：現在，你已經是自立為王的人了，你的國號名曰大賀，雖然沒有多少人承認，你手下有三十萬將士，雖然有一戰之力的隻有十四萬。不要再迷戀依附強者這種沒誌氣的幻想，扳倒擋在身前的強敵們，你自己就成了強者！
我這是怎麼了？耶律淳忽然捫心自問。難道是在被寄予厚望的長子拓海死後，我已經老了嗎？否則，我怎麼變得如此喜歡自言自語？尤其是，在這麼多人的麵前？拓海啊拓海，是死在女真人的手中麼？擺在我麵前的強敵，除了天京城，除了女真人，除了耶律延禧與耶律乙辛之外還有誰？對了，為什麼我沒有朋友？
耶律淳回過頭來，他的麵前有四五十名戰將垂首靜立。將領們的最前端是兩位英氣逼人的青年，左一個，乃是耶律淳的次子耶律源，右一個，乃是三子耶律渠。
耶律淳捏了捏眉心，收回心思。他丟出兩根令箭，道：“源兒，你帶領城內軍民守好南門，記住，隻要有風吹草動立刻調動所有投石機投擲！千萬不要憐惜民力誤了戰機！累死一百個平民能殺死一個麒麟軍士兵也是值得的！渠兒，你帶領城外騎兵，五十騎，十二時辰不間斷襲擊天京城的營寨！務必要他們吃飯吃不安心，睡覺閉不上眼睛！不要害怕折損人馬！隻要能讓麒麟軍兩天兩夜睡不著覺，我們這一戰就算是勝了！好了，都下去依計行事吧！”