在天京城定址為渤海之濱的那一刻起，也就意味著天京城將要走上一條強海之路。在天京城建設之初便要花大力氣修建一座碼頭，也正是因為於此。
那麼，在麒麟軍已發展為擁有一千五百名職業軍人、在傭兵協會擁有三千名注冊傭兵、在科學協會擁有數條生產線之後，天京城的水軍又發展成了何等模樣了呢？
說起來嚇人一大跳！天京城的水軍已經擁有戰船百艘以上！
但是，作為水軍的士兵，目前的人數卻是不多。作為曾經輝煌無比的葉家，如今全族人口幾乎都已經搬遷到了天京城，他們，大概有二百戶之多。
作為天京城吃海上這碗飯的，還有登州來的鹽戶、漁民。最初，葉春的商船隻是救下了二百餘戶登州沿海居民，不過這二百戶人在天京城生活一段時間後，都喜歡上了這裏管吃管住幹活發餉的美好生活。於是乎，他們呼朋喚友，居然是又為天京城招攬來三百餘戶沿海居民。
兩者相加，不過七八百戶人家，其中能夠上船出海做水手的，不過六百餘人而已。而天京城的戰船有百艘之多，這六百餘人如何能駕馭這麼多船隻？
況且，建造船舶非常耗時耗力，隻是年許的時間，天京城怎能建造出這麼多船隻呢？
殊不知，船與船之間，也是有差別的。
雖然葉春得到了失傳已久的葉家造船秘籍，但是將圖樣變為實物，其中還是有許多難題要一一破解的。如今葉春能夠造出的，僅僅是秘籍第一頁上描繪的“沙船”。
沙船這種船舶，乃是平底船，載重量為六千石，用今天的話來說，接近四百噸的樣子。天京城的沙船，乃是三桅船，並在船的兩側加裝了六十架畜力拉動的明輪，作為無風時的動力裝置。切此船船艙分為十二個密封艙，即使有一兩處漏水，仍可平穩航行。另外船上建有三層木樓，可容納五百人起居。不過由於沙船是平底船，因而在破浪、速度方麵都有些欠缺，依靠它來遠渡重洋似乎有些勉強，不過若是沿著海岸線航行，它反而要比那些尖底的大船優越許多。最起碼，平底船可以坐灘，不怕擱淺不是？
這樣的沙船，葉春竭盡所能隻做出了兩艘。這兩艘船輪流出去跑商，留在天京城的那一艘，在維護保養的同時也好讓新水手們練習駕船技巧。兩艘沙船，一艘命名為“天京號”，一艘命名為“麒麟號”。
如此說來，天京城擁有兩艘可以稱之為大船的船舶。那其餘的九十八艘船，是何等模樣呢？
九十八艘船的尺寸都差不多，長三丈，寬七尺，舟身狹窄，行走如飛。是了，這便是水戰中衝撞的好手——艨艟。
原來這些日子來天京城中建造了許多牛神戰車，又在黃河沿岸搭建了幾處可以發射火炮、床弩的塔樓，河道守衛的力量已經漸漸用不上葉春最初製作的那些艨艟戰艦了。而數十艘艨艟戰艦的安置，成了葉春頭疼的事情。
艨艟這種船隻，作戰是一把好手，但用來運人運貨可就差了許多。百般思索後，葉春決定要將艨艟改造為近海作戰的海船。
塗抹抵抗鹽水侵蝕的大漆，加裝破浪板，增設密封艙，換裝升降舵，這些活計葉春都能做得了，可是在作戰方麵，葉春就有些力不從心了。
原來海麵上航行的船隻多半巨大，作為戰艦使用的船隻更是如此。艨艟如此狹長矮小的身軀，如何能攻擊的到敵艦甲板？況且海船用料紮實，僅僅是依靠衝撞，艨艟也沒有製敵的把握。駕駛著幾乎是必敗的船隻與敵人作戰，不是送死又是什麼呢？
無奈中，葉春拜訪了科學協會。馮則、公輸钜受邀來到碼頭，經過兩三天測量測試之後，還就真的想出了不少好辦法！
用地雷的觸發裝置與盛滿精油的陶罐相結合，就製出了水雷。一艘艨艟可以攜帶水雷三百枚，借著船快，艨艟航行到敵艦上風處放下水雷，隻需片刻，敵艦就會淹沒在火海中。此種與後世布雷艦相仿的艨艟，稱為“舉火艨艟”。
火炮此物，乃是用镔鐵、黃銅製造，一尊火炮重逾百石，實非艨艟能夠載動的。而火銃呢，雖然輕巧，但無奈殺傷力有限，帶到艨艟上也沒什麼大用途。公輸钜動了動心思，專門設計了一種黃銅小炮，此炮重約兩石，也就是後世的二三百斤，能夠發射一根鐵索鏈接著兩個鐵球的“鏈球彈”，在二十丈內可以輕鬆擊穿硬木甲板。
這種小炮，在陸戰中完全是雞肋般的存在：一個人背不動，馬匹馱裝卸又困難。最為雞肋的是，二十丈射程還不及對手弓箭射的遠，就算是對手沒有弓箭，填裝炮彈的工夫對手也能跑過來一刀將炮手戳死。