“你的夢想是做皇帝嗎？”
“我不知道，也許……那是我姐姐對我的寄托。”李巧音看了看這個年紀與自己差不多的少年，終於還是說出了真心話：“如果……要像你這個樣子才能做皇帝的話，我想我還是算了。我覺得與皇甫瑞、馬植他們廝混江湖也很不錯。”
“嗬，很辛苦是嗎？”乾順遙望了一眼星火點點的賀蘭山脈，道：“你瞧，我這樣做都是為了這些子民。在百姓的眼中，皇帝是個享盡榮華富貴的角色，可你真正的了解了一個皇帝的生活後，你會發現做皇帝實在是一個苦差呢。”
“呃……我不是這個意思。你現在的辛苦，是因為你的皇位沒坐穩，換句話來說，你現在經曆的是打天下時的辛苦。”巧音道：“我的意思是……嗯……你現在的樣子很……哎……”
“巧音，咱們這些人中我與你最談得來，也許是因為咱們身上都流淌著皇族的血液吧！我有時候甚至想，如果你能重建你們李氏王朝，也許咱們能夠代代通親、世世為邦呢！”乾順溫柔一笑，道：“所以啊，你在我麵前不比隱瞞什麼，想說什麼就盡管說！”
“我覺得吧，你現在這個樣子很丟人呐！如果非要這個樣子才能做皇帝的話，我寧願不做了。”
“啊！什麼！氣死我了！”乾順憤憤丟下藤杖，怒道：“我就知道我這個模樣很丟人！一定是太史昆為了消遣我才這樣打扮我的！氣死人了！我找他去！”
“哎！乾順！”巧音扯了一把，愣是沒攔住李乾順，隻得看著他的背影消失在帝陵大寨議事堂中。
此時的議事堂，竟是人頭湧動。天京城的眾好漢、懷仁堂的眾學子、殺生軍的眾將領竟是在大堂內湊齊了。被眾人圍在中央的，乃是滿口噴著吐沫星子的太史昆。
“夏國對河西、大漠的控製，乃是依托著瓜州、肅州、宣化、黑水這四座城池。河西。大漠的居民多以部落形式遊牧，控製了這四座城池，也就意味著控製了所有牧民的補給、商貿！對於這四座城池的控製權，各位有什麼想法？”
嵬名千良拱手道：“宣化府乃沒藏氏領地、黑水鎮軍司乃野利氏鎮守，如今他兩家將兵馬抽調一空，這兩座城池幾成空城。至於肅州、瓜州兩地，距離興慶府實在過於遙遠，因而兩城駐軍對興慶府戰局並無影響。”
米擒子貢道：“若說瓜州此地，乃是西壁氏的領地。如今梁氏隻是每隔五年派去一名本族後輩擔任瓜州西平軍司的統領，其對瓜州的控製能力可謂薄弱至極。如意兄弟，我說的可對？”
西壁如意甜甜一笑，道：“梁氏族人隻是遙領西平軍司統領罷了，實際上他們的族人根本就不曾到過我們瓜州呢！”
太史昆笑道：“哦？那不知你家老爺子對乾順是怎麼個看法呢？”
如意笑道：“我家爹爹說了，要人家聽乾順哥的話呢！不如我給爹爹寫封信，叫他老人家出兵連肅州一並給乾順哥占下算了！”
“夠意思！”太史昆哈哈一笑，轉臉就看見了剛剛進屋的李乾順，他也不理會乾順鐵青的臉色，自顧自招呼道：“乾順你來得正好！趕緊下一紙詔書，加封西壁氏族長西平軍司統帥、平西王，令其統管瓜、肅二洲！”
乾順麵色變了幾變，終究還是告誡自己以大事為重，按耐住了找太史昆算賬的欲望，轉而掏出玉璽，親筆寫了一紙詔書。
殺生軍中一位小校接過詔書，連夜騎上快馬便去送信了。太史昆清了清喉嚨，道：“方才如意的一番話倒是提醒了我，咱們懷仁堂學子們還都擁有一個家族的力量呢！雖然你們的家族單單拿出一個來算不上什麼大勢力，可是你們的家族聯合在一起，就是一股了不得的力量！”
太史昆布開地圖，道：“野利氏、沒藏氏兵馬傾巢而出，眼下他們的老巢已經空了！若是你們這些家族有取代野利、沒藏兩家的想法，現在正是最好的時機！
咱們先來看看野利氏，其占據著黑水鎮軍司、黑山威福軍司兩地！依我看來，你們拓跋氏、頗超氏、把裏氏、仡黨氏、悉利氏、篪逋氏、毛羽氏、拽藏氏八個小家族聯手，定可扳倒野利家！”
拓跋思明與方才被點到名的幾個家族少年對視一眼，皆麵帶驚喜之色。
太史昆道：“家族一多，誰當老大就成了難題。我需要一位將領作為他們八家的統帥！誰願意去！”