夜, 本來該是靜悄悄的一片，可華清宮裏卻還是哀樂震天，沒有片刻停歇。
今天是七七四十九的最後一夜, 明日永明帝的梓宮就要動身去皇陵了, 故此這個晚上注定是不會安靜的。
慎刑司離華清宮頗有一段距離, 可依舊能聽到依稀的哀樂之聲。
“母親, 救我，母親！”
謝芳容抓住柵欄, 一雙眼睛盯緊了站在外邊的謝大夫人, 身子顫抖著, 眼淚簌簌的落了下來，把衣襟弄得一片潮濕。
“芳容，事已至此, 再無可挽回的餘地。”
謝大夫人不斷用帕子擦著眼睛，可眼淚還是一個勁的往下掉：“我已經托人去向太後娘娘求情了，可她態度很堅決, 說你謀害連枝公主, 罪不可恕。芳容啊, 你怎麼就與連枝公主較上勁了呢, 她可是太後娘娘的心頭肉，你為何要打她的主意啊！”
謝芳容癱坐在地上，心中懊悔不已, 可嘴裏還是很硬：“我雖有這個主意, 可顧得歡不還是好好的嗎？殺人償命這話不假, 但是她人都沒死，怎麼就非得讓我死呢？”
謝大夫人紅著眼睛望著女兒，心裏難受得很。
得知女兒要生殉, 她唬得魂飛魄散，趕緊托了不少貴夫人進宮去向皇上和太後娘娘求情。
眾人都說新皇仁慈，可在這事上他卻始終不肯鬆口表態，隻說謝芳若是太後娘娘命人關進慎刑司的，他不好越過太後娘娘下赦免的詔書，那分明就是打太後娘娘的臉。而去向太後娘娘請求收回成命的貴夫人發現，太後娘娘在這事上非常固執，無論是福王妃還是幾位太妃幫忙去說，太後娘娘都隻冷冷道：“太子最寵愛的便是謝美人，東宮無一人能出其右，現在太子在地下一個人孤孤單單，定然希望謝美人下去陪他的。”
大家都知道這隻是托詞，分明是謝芳容得罪了太後娘娘，可誰也不知道究竟是怎麼得罪的，隻能請謝大夫人去詢問謝芳容，總得要找到根源才好對症下藥。
謝大夫人無奈，隻能花錢打點，偷摸溜進慎刑司去找謝芳容，讓她自己好好想想，到底怎麼就得罪太後娘娘了。謝芳容坐在那裏好半日才說出原因，她想讓顧得歡死，結果顧得歡活得好好的，她卻被關進了慎刑司等著生殉。
聽說是得罪了連枝公主，謝大夫人心中暗道不過是先皇封的義女罷了，她也隻是投了太後娘娘喜愛詩詞歌賦的趣味才得以爬上高位，若是肯多花錢去打點，應該還是有轉圜餘地。
可是當她再去托人時，個個都不願意再去坤寧宮求太後娘娘了。
“你莫非是不知道？連枝公主可是太後娘娘的心頭肉！你看看公主府修得多麼富麗堂皇，連枝公主過生辰，太後娘娘還為她在坤寧宮辦酒，哪位公主能有這般排場？”
柔太妃歎著氣道：“謝大夫人，不是我非得說謝美人怎麼樣，隻是她自己委實太猖狂了一些，出身名門又得太子寵愛，即便是太子不幸薨逝，對她來說也不會有什麼太多問題，你瞧瞧前太子妃，還不是安安穩穩的過日子，太後娘娘甚至允許她出宮自居，以後想找人嫁了也可以，皇室不會再過問。太後娘娘這般仁慈，謝美人為何這般想不通，一定要找連枝公主的麻煩呢？依著我看呢，這事情已經不可能再有什麼改變，不如就棄了她罷，免得帶累了你們秦侯府……當年你們家可是國公府的門第呢。”
謝大夫人得了柔太妃的話，知道已經是無計可施，隻能怏怏而回。
明日先皇與太子一起出殯，太後娘娘恩準，允許秦侯府的家人來見謝芳容最後一麵，謝大老爺心中痛恨女兒弄得全家附帶遭殃，堅決不過來與她相見，隻有謝大夫人眼淚汪汪的過來了。
“芳容，你也別怪母親無能，實在是沒有辦法了，該托的人都托到了，可是改變不了太後娘娘的決定。”謝大夫人顫抖著手從懷裏摸出了一個紙包來：“這是母親給你找到的藥，吃了這些藥以後你能很快就不用受折磨了。”
生殉，是將活人推到墳墓裏，關閉墓門再蓋上泥土，人一時半刻不會死，可呆在墳墓裏看著身邊的棺槨，心理上是一種折磨，空氣漸漸稀少，呼吸也漸漸微弱，死之前要受盡痛苦。
謝大夫人覺得自己現在唯一能做的就是給女兒找一份吃了就死的藥，免得她在墳墓裏受盡折磨才死，在人生最後一段光陰還如此痛苦，她於心不忍。
“芳容，你且拿著罷，明日要進去的時候再服用罷。”謝大夫人垂頭喪氣，聲音微弱：“你若是提前服用了，就連生殉的資格都沒了，隻能被扔到亂葬崗裏去，變成孤魂野鬼，轉世投胎都為難。”
謝芳容呆呆的看著謝大夫人，幾乎不敢相信自己的耳朵。