日頭西墜，遠遠地好像掛在樹梢上一樣。
小河邊有幾個年輕女子在漿洗衣服，長長的黑發在腦後綰了個髻。
祝從之的步子邁得四平八穩，原本也在河邊洗衣服的張嬸過來和他打招呼：“祝小弟回來啦！”
祝從之點點頭，笑著對著她拱手：“剛從鎮上回來，買了些筆墨。”
他模樣生得好，一笑起來雙眼彎彎，好似新月似的，看著就讓人覺得歡喜，再加上他唇紅齒白，身上帶著書卷氣，不相識的估計會把他看作是哪家的公子。
“今日日頭大，嬸子家裏煮了綠豆湯，要不要喝一碗再走？”
祝從之又抬眼看了看天色，客客氣氣地說：“不勞煩您了，我出去一整日了，也該回去了。”
張嬸不無遺憾地點點頭：“也好，早些回去，莫讓你娘擔心。”
看著祝從之的身影過了石橋，向巷子深處走去了，和張嬸一同洗衣服的李嫂子拽了一下張嬸的衣服：“你看看村裏還有幾個人願意搭理他，你怎麼還上趕著和他說話呢？”
張嬸收回目光，又走回河邊：“他爹做了錯事，關他什麼事呢？再者說，他家的事到現在也沒個定論，萬一是錯判了也不好說。”
“在鄴城都待不下去了才搬來咱們這，天天還端著祝公子的架勢，”李嫂子一邊洗衣服，一邊說，“家裏頭又是養丫頭又是養仆人的，向來也不同咱們親近。”
“莫議論了，”張嬸歎了口氣，把衣服都收進木盆裏，“時候不早了，我回去做飯了。”
祝從之在巷子裏漫不經心地走，剛下了一場雨，青石板路上還都是濕淋淋的。這時候，他突然聽見有人說話。
“喲，阿穗又從山上打了這麼多野味啊！”聽聲音應該是村長媳婦，這人慣愛占小便宜，這次說不定又想討要什麼東西。
果然，下一句就跟上了：“瞧瞧這猞猁，皮子看著就暖和。你不如賣給我，外頭賣多少錢，我一文都不會少你的。”
“這話說的，嬸子喜歡就拿去。”這聲音帶著幾分笑，低低沉沉的，“隨手獵來的，沒費什麼功夫。”
村長媳婦一聽，果真喜出望外：“如此，就謝過妹子了。”
祝從之在心底冷冷一哼，又往前走了幾步，似乎想起了什麼，又縮了回來。四下看看，不遠處的樹下有一片能藏身的草叢，他看四下無人，就貓著腰藏了進去。
村長媳婦美滋滋地拎著猞猁皮從巷子裏走了出來，緊跟著又走出一個高挑的身影。
池穗手裏拎著兩隻山雞，背上的背簍裏還放著兩捆木柴。腰間別著一把砍刀，陽光照在她小麥色的皮膚上，手臂上好看的肌肉線條充滿了力量。她自顧往前走，一雙眼睛清清冷冷的沒什麼表情。
祝從之躲在草叢裏暗暗咬牙，這哪裏像個女人？
等她消失在小路盡頭，祝從之才默默從草叢裏站起來，撓了撓腿上被蚊子咬的包，低下頭看著自己瘦弱的身子骨，飛起一腳，踢在一旁的大青石上，重心一個不穩，跌了一跤。
祝從之住在村子的最東邊，是一處二進的院子，雖然比不上之前在鄴城的住處，黛瓦白牆，六級踏跺，在村子裏也絕對是最矚目的存在。