中元節。
前半夜雨水淅瀝，午夜時倏地隻聽天邊砸下一聲悶雷，大雨猶如銀河倒瀉，村中矮小草屋被吹得門戶大開，簷上茅草卷落百米處。
遠處跑來一個人，他身穿蓑衣抱著黑色包袱，渾身泥濘不說，眼帶驚恐，麵無血色，所走之處留下一道道血痕，又馬上被雨水衝刷。
“是阿三回來了嗎？”
草屋前一個渾身濕透的半盲老婦顫顫巍巍的伸手去摸人“阿三，阿三，是你嗎！”
阿三一個踉蹌，踩在濕泥上滑跪在老婦人麵前，雙臂緊緊拽著老婦人，驚恐之中帶泣音“娘，娘！快進屋，有人要殺我！”
這時隻聽一陣急促漂浮的腳步聲，“阿三！”
阿三驚惶轉身，見來人一身濕透的布衣，身姿如岸邊楊柳般羸弱，聲音焦急奈何狂風之中卻細弱如絲“阿三！烈山呢！他回來了嗎！”
阿三心下稍安，吞咽下唾液，倒三角眼掩住情緒，抖著聲音道“喬夫郎，先，先隨我進去說。”他一手扶著老婦人一手緊緊抓著肩上包袱。
三人進了草屋，老婦人步履蹣跚的點上油燈，屋子一亮，老婦人麵帶驚恐大叫“阿三！哪裏來的血，你可是受了傷！”
被喚作喬夫郎的人一看，也被嚇得倒退兩步，他臉色蒼白“烈山呢！烈山去哪了！”
阿三沒回答而是端起桌上的冷水一飲而盡，擦了擦下巴，哀痛道“不是我的血。”他看向那喬夫郎，五官皺在一處，憤恨哭道“是與我同去的烈山哥的！”
“不可能！”喬棉不可置信的看向他，鳳眸裏聚起層水霧“烈山身手極好！怎麼可能是他！你們到底遇上了什麼！”
阿三哭得涕泗橫流，哽咽道來“我們跟著雲村的人進了毒王穀，初時十分順利，采了不少草藥，可，可我們與雲村的人走散了，過了一夜，找出口時竟然遇上了一批蒙麵殺手，我們四處逃竄，奈何他們刀刀砍向烈山哥，倒是沒有為難我，此行烈山哥待我不薄，我哪能苟且偷生，便上去幫他，哪成想幫烈山哥擋了幾下便被人拿刀打在腦袋上，昏迷之際，見烈山哥渾身是血已經不敵，待我醒來時，隻有一地的血和被糟蹋了的草藥，沒有了烈山哥的影子！”
喬棉麵白如紙，眼神發狠，發青的唇抖了抖“那些人隻針對他，並未為難你！”
阿三握緊拳頭一捶，痛哭道“正是！”又看向喬棉，淒苦道“我，我好像聽到他們說烈山哥得罪了大貴人，才要取他性命，我，我無用，救不了烈山哥！”
“帶我去你們遇險的地方！”喬棉心急如焚，他見阿三一臉勞累虛脫的模樣，又道“你告訴我那地方在哪！我自己去找他！”
阿三神色微微一僵，喬棉關心則亂並未注意，隻聽他又是悲聲搖頭“我們逃避追殺時已經迷了路，我醒來時恐懼萬分，胡亂一氣的跑，待我想起烈山哥還有草藥包袱未拿，再回去找時卻怎麼也找不到了！都怪我！都怪我！”說著還要上手扇自己耳光，老婦人趕緊去攔著“我兒，我兒沒有做錯！”
她渾濁的眼睛看向喬棉，老淚縱橫“喬夫郎，我兒已仁至義盡了，你且讓他歇一歇吧！”
喬棉眼眶酸的發疼，腳步虛浮轉身就走。
“喬夫郎！是不是你們得罪了什麼人！明日我隨你去報官！”阿三在後麵哭喊。
“沒用的。”
喬棉再無多言，推開木門，行屍走肉般走入了瓢潑大雨之中。
他走了兩步，眼淚混著雨水往下落，他們得罪的貴人？除了京城永慶侯府那兩位還能有誰！報官又有何用？
踉踉蹌蹌的回了家，剛一進院，就聽到屋裏傳來幼兒撕心裂肺的哭聲。
他又踉踉蹌蹌的往屋跑，隻見走時還亮的屋已一片漆黑，進來一看，原是草屋的窗戶被風掃開，留好的油燈皆被雨水撲滅。
他顧不得掌燈，趕緊脫下濕衣服，去床上抱被驚醒的幼兒“寶兒乖，別怕，別怕，爹親在呢。”
幼兒哭得上氣不接下氣，白藕似的胳膊腿胡亂撲騰著，聽到爹爹的聲音，哭聲漸漸小了，嗚嗚咽咽道“爹，缺哪兒，寶兒趴！”
“不怕，不怕。”喬棉緊緊抱著幼兒，一邊哄著一邊無聲的落淚，那眼淚像是斷了線的珠子，砸落在他濕透的長發上。
次日，天色大晴，晨曦推開雲霧，自山中傳來鳥語蟲鳴，微風拂過翠綠的竹葉，小院子一派安靜。
喬棉一早起來清了菜地的雜草，摘下鮮嫩的黃瓜，洗淨之後，切成碎條裝盤，放了一點鹽巴攪拌兩下，這就是他的菜，又去雞圈裏去撿了個雞蛋，將雞蛋打碎，放在碗在鍋裏蒸，又熱上半個饅頭。
回過身一看米缸和麵缸皆已到了底。