楓江兩岸楓葉如火，倒映兩岸風景的楓江也紅得透徹，往來船隻仿佛遊弋在火海之上，尤為壯觀。在這“火海”奇景之上，一條小竹筏悠然飄過，竹筏上躺著一個泥臉乞丐，這泥臉乞丐明明抱著根竹杖沉沉睡著，竹筏卻有靈似地朝著南山縣的方向悠悠駛去。
待到南山縣，竹筏有自行停靠在了岸邊，泥臉乞丐伸了個懶腰，靈巧的躍到了岸上，接著俯身望向江水中自己的泥臉，滿意地笑了笑，隨後持著竹杖不緊不慢地走向南山縣。
南山縣因鄰著楓江，倚著南山，富庶而安寧，不僅城中鋪滿了青石路，就連城郊也不乏青石小道，泥臉乞丐踏著草鞋輕快地在青石路上穿行，不到半刻便來到了雲府門前。雲府門前人頭攢動，正對著牆上的一張告示議論紛紛，那張告示上隻有四個字：
“比劍招親”。
真是那個丫頭的作風啊，泥臉乞丐笑著搖了搖頭，腦中浮現起了一張素淨而倔強的臉，臉上有著一雙亮晶晶的眸子。
......
......
雲芷溪倔強地跪在院中，一跪就是三天。這三天裏，任由雲夫人怎麼勸也願起身，雲夫人最終還是心疼不過，歎了口氣，衝進了書房裏。不一會兒，雲夫人便揪著雲老爺的耳朵，把雲老爺“請”到了雲芷溪的麵前。
“哼”
雲老爺別過頭，不去看雲芷溪，卻不想耳朵被雲夫人了回來，隻好閉上雙眼，權當清淨。
雲夫人見狀急道：“你說句話啊！”
“哼！比劍招親？想也別想！”雲老爺隻好開口道：“我們雲家可丟不起這人...哎喲，疼疼疼！”
雲夫人用力擰著雲老爺的耳朵，斥道：“我不是教你先答應著，緩上一緩，之後再慢慢勸溪兒嗎！”
雲老爺眼睛一瞪，洪聲道：“我們雲家家訓之一誠字！豈可...”
話說到一半，雲老爺偷偷瞄了一眼雲夫人，聲音也不自覺地降了下來。
“豈可...豈可欺人...”
“所以你一生也做不成禮部尚書！”
雲老爺黑著臉道：“朝裏的事，你不懂！”
雲夫人跟道：“溪兒的事，你不懂！”
雲老爺聞言心中無奈，便隻好甕聲甕氣地說道：“比劍就是，比劍就是！把雲家的臉丟盡便是！”
雲芷溪聞言一躍而起，展演笑道：“多謝爹！”而後蹦蹦跳跳地離去了，雲夫人跟在身後急切地喊道：“慢點慢點！跪了三天了，哪能這麼跑？別傷著膝蓋了！”
雲老爺望著滿院未開的梅花樹，長歎道：“都是慣的啊。”
......
......
“比劍招親？什麼時候？”
書卷氣十足的年輕公子滿臉急切地詢問著書童。
小書童默默算了算時間，說道：“公子，隻有半個月了。”
“半月？”趙浮生哭喪著臉，喃喃道：“來不及了，來不及了，便是半日閑也頭偷不得了...”
趙浮生慌慌張張地跑出房去，邊跑邊喊道：
“爹！我要學劍！”
“學劍？”趙將軍喜道：“倒是書生開了竅，終於肯學武了！”
小書童提醒道：“將軍，禮部雲侍郎家的小女兒弄了一個比劍招親。”
趙將軍一愣，說道：“什麼時候？”
“半個月後。”
“半個月啊。”趙將軍撓了撓頭，“兒啊，早叫你練劍你不聽，半個月隻怕練不出什麼名堂啊。”
趙浮生決然道：“爹，半個月就半個月，趕快練吧！”
趙將軍歎了口氣，一時不知該喜該憂，歎道：“練劍不必讀書，你受得了，身子也受不了，若是早聽爹的從小練起，哪還有今日這般麻煩。”
趙浮生也歎了口氣，想起了六歲時迎冬節的那個早上，想起了奇巧可歎的胡人玩器，想起了望舒台淩冽的冬風，想起了落地即融地漫天細雪，想起了一雙亮晶晶的眸子。
......
......
福來酒樓坐滿了人，自從雲府貼出那張比劍招親的布告起，整個南山縣酒樓客棧的生意都興隆了起來。
一名酒客帶著三分醉意，愜意地說著：“聽說雲侍郎的女兒素有‘江南細雪’之稱，男人隻要看著了她，一向是移不走眼的。”
“我也有所耳聞，聽說她的眼睛比天上的星星還亮，她的臉比澄山的白玉還淨，她的身姿比畫師的畫作還妙，男人若能得妻如此，又還有何所求呢。”同桌的酒伴亦是醉意紛紛。
酒客應道：“更何況她還是禮部侍郎的女兒，若真能入贅，便是權財色一並收入囊中。自古以來男人的追求不正是權財色三字麼，妙啊。”
酒伴看了一眼旁桌的三名劍客，歎道：“可惜這等千年不遇的好事輪不到咱們了，下輩子再好好學劍吧。”
酒客笑了笑，悄聲說道：“不妨不妨，以此比劍招親必然觀客眾多，我們隻要能借機來這賺上一筆小財也夠偷著樂了。”
語罷二人哈哈大笑，又痛飲了起來。
旁桌的三名劍客已酒足飯飽，便執劍而出，想去武館練一練劍，誰知走到半路三人身前忽而伸出一根竹杖，攔住了去路。
三人順著竹杖看去，原來是一個泥臉乞丐。
年紀最大的劍客向泥臉乞丐擲出一小粒碎銀，說道：“沒想到南山縣這麼富庶的地方也有乞丐，果然懶惰是不分地域的。小兄弟可聽老哥一句勸，別再攔劍客的路了，今日遇見了我們倒好，還能拿一粒碎銀，下次說不定就保不住手腳了。”
泥臉乞丐輕歎道：“這位大哥真是心善，連攔路乞丐也願細語相勸，倒真讓我有些下不去手了。”
最年輕的劍客嗤笑道：“怎麼？一粒碎銀不夠，還想殺人劫財？”