1971年，韓援朝從黑龍江省建設兵團臨江農場返回北京。短短兩年多的兵團生活，成為他生命中，最重要的歲月。
他掌握了駕駛技術，結識了幾個要好的朋友，很是吃了一些苦，但性格也開朗很多。
父親是“站起來”的那部分幹部，官複原職後，他就被秘密接回了北京。
六九年初，父親把他送到黑龍江“避難”，給他改了姓名，辦了假戶口，臨走讓他安心在東北待著，很快就會回來的。他到了農場，並沒有太沮喪，相反，他喜歡這個地方，土地黑肥，人更熱情。雖然也有矛盾和勾心鬥角，但是相比從前的圈子，要單純很多。
別人都有家信，都有人寄來食物棉衣，隻有他沒有。他像是一個斷了線的風箏。
就在他以為要在農場紮根的時候，父親突然派警衛員來接，並且不允許他與朋友們告別，隻和連長打個招呼就走了，行李物品沒拿，戶口沒遷，當然，一個假戶口也沒什麼遷移的必要。
他捂著闌尾的刀口，一路顛簸，困頓中睡夢裏，出現了孟繁西拿著棉簽給他潤唇，有些得瑟地說：“主刀大夫親自伺候你，你的臉可真大！”
他閉著眼睛嗤的一聲笑了，——他隨後不可置信的驚疑目光，深深傷害了那個第一次給人手術的女孩，自此，她對他再無玩笑，再無親昵舉動。
事後他知道，孟繁西手術前壓力非常大，術後因過度緊張癱倒在地，然而，他的一個眼神就擊倒了她所有的欣喜和成就感。
之後的無數次夢中，總是出現那女孩笑容逐漸冰凍的表情，和迅速移開又垂下的眼神。
父親並沒有讓他留在北京，而是去了上海，在那裏，他謹遵父命照顧父親好友的女兒姚安娜，他從小就知道，姚安娜喜歡他，其實，有很多女孩子喜歡他，他從來沒有在意過任何一人。倒是那個孟繁西，引起他的注意，她不知道他的家世，似乎也不是很在意他，隻是相處日久的一點點情意，剛剛有了萌芽，就被她掐斷了。
父親數次暗示他應該結婚了，他都推說工作太忙，或者說沒有心儀的女孩。父親的工作壓力也很大，一時也沒有太多時間顧及遠在上海的他，於是他的婚事就這樣一直拖下去。
1977年恢複高考，他報名了。
姚安娜十分不理解，認為他已經有了鐵飯碗，何必像那些知青和工人一樣去參加考試，他淡淡地說：“沒讀過大學，總是遺憾。”
當韓援朝在清華校園，瞥見一個熟悉的身影時，他心想，或許這也是一定要讀大學的原因吧。
他默默地跟在孟繁西身後，看著她閑適地逛著校園，她對什麼都好奇，指指點點，嘴裏還念念有詞，甚至到操場上跑了一圈，看得他不禁笑了起來。