趙光義登基後，在趙普等人的輔佐下，著力休養生息，十年生聚，大宋國力蒸蒸日上。
然而，別人不知道的是，趙光義一心欲超越其皇兄趙匡胤，始終將對外的戰事牢牢的記在心中。曆史上所有的豐功偉績的帝王，無一不是武力開疆拓土的勇者。所謂的明主從來不是將國內治理得安居樂業，夜不閉戶的守成之主，而全是開拓疆域，對外征伐的雄主。
轉眼間，匆匆十年而過。
隱忍了十年的趙光義，終於發動了對北漢的滅國之戰！
或許是為了證明他並不比皇兄趙匡胤差，亦或許是為了證明給某人看，他是實實在在的英明之主，趙光義決定禦駕親征。
雖然趙普等人反對，可趙光義鐵了心的率軍出征。
宣徽南院使潘美為北路都招討製置使，率李漢瓊、曹翰等攻太原；雲州觀察使郭進為太原北石嶺關都部署阻擊北麵增援的遼軍；趙光義則親率主力一部出鎮州，牽製幽州的遼軍西進或南下。
天時，地利，人和，一切皆具！
宋軍五路大軍進展相當的順利，在郭進擊敗遼軍大將耶律沙率領的援兵後，五路大軍全線出擊合圍北漢都城太原。
然而，在太原城他們遭遇了劉思漢和楊繼業的頑強抵抗，數十萬宋軍竟一時攻不下太原城。為此，趙光義大發雷霆，決汾水以灌太原城。
內失民心，外失強援的北漢主劉繼元終於決定開城投降。隨後，劉思漢自殺，楊繼業奉命歸降大宋！自此，立國二十八年的北漢王朝覆滅。
……
滅北漢，宋軍準備充足，目標明確，各路將帥齊心協力，這才有了大勝。
而接下來的一切，卻差點將大宋王朝陷入不複之地。
取得了對北漢的勝利，趙光義豪情萬丈，同樣宋軍自上而下個個驕傲滿懷。數十萬大軍略做休整，直接北伐大遼，欲攜大勝北漢之威一舉收複幽雲十六州。
一開始，宋軍的進展同樣的順利，四麵出擊，銳不可當，連下易州，涿州，薊州，順州，直至幽州城下。
幽州城方圓三十六丈，城牆高三丈，厚一丈半，乃遼國陪都，軍事重鎮。
若說救援北漢之時，遼國並未盡全力，但到了幽州城，遼軍再也不能漠視！
幽州守將耶律學古率軍拚死抵抗，硬生生的擋住了宋軍十萬大軍晝夜攻城。
正在此時，大遼皇後蕭燕燕一聲令下，傾全國之精銳援赴幽州。遼將耶律沙數萬精銳趕到幽州城外的高粱河一帶。趙光義遂決定先行擊敗耶律沙而後再行攻城。
宋遼兩方在高梁河一帶決一死戰，雙方都明白此戰不能有任何的失敗，拚死全力。最後，宋軍以極大的傷亡擊潰耶律沙數萬遼軍。
可宋軍還來不及慶祝，遼軍大將耶律休哥和耶律斜軫，一左一右，各率數千騎兵猛衝宋軍。宋軍圍攻幽州不破，再拚死擊潰耶律沙，如今早已成了疲憊之師，麵對耶律休哥的生力軍的衝擊，大敗而回。
遼軍反擊奪回戰場主動權，反而將宋軍包圍在高梁河一帶。
……
宋軍大營，一片哀愁。
趙光義部署完突圍計劃後，一個人靜靜的坐在帥帳下，回想著過去的一幕幕，直到此刻他才真正的意思到，在帶兵上，他終究比不上趙匡胤，以及韓旭。
帥帳被掀開，潘美走了進來。
見狀，趙光義連忙軀退周圍的侍者，迫不及待的問道：“怎麼樣？他們怎麼說？”
潘美搖了搖頭，歎道：“他們不同意！”
“不同意？”趙光義微微一愣，隨即大怒道：“難道朕親自和他們談，他們也不同意？”
在遼兵圍寨之時，趙光義派出了潘美和遼人談判，然而遼人以潘美級別不夠為由，拒絕了趙光義的求和！於是，趙光義決定親自出馬談判，讓潘美去詢問遼方的意見！談判是不得以的事，萬一宋軍這數萬精銳全部喪失，那大宋很長時間能緩過氣來！
潘美搖了搖頭，一副欲言又止之態。
“有話就說，別婆婆媽媽的！”趙光義惱怒的瞪了潘美一眼。