第一章
日頭快落下了，往京都必行的山徑兩側鍍上了一層薄如蟬翼的金芒，似玩弄簪子時挑下的銀粉，繁星一般，泛著光。
一頂青灰蓋馬車就這樣踏塵而來，輕巧地又隱到山那頭去。一路沒停，馬不停蹄朝大路駛去。
若是腳程再快些，許還能在明晚城門關閉之前趕到京都。
坐前頭的馬夫不敢有半點差池，就是熬著夜，也瞪大了眼睛，就著微弱的火光，噠噠往前頭趕。
車內的嬌客尊貴，可是未來的狀元郎夫人，究竟能當個什麼品階的官夫人，他尚且不知。
小地方，哪見過這種世麵，戲裏見過的那今後可都是叱吒風雲的大人物。
他就是有十個腦袋，也不敢冒犯。如今能賣官夫人一個人情，可是天上掉下來的便宜買賣。
別說讓他白送了，就是讓他貼錢都肯護送這一遭。
車內的陸寶兒似貓兒一般弱不禁風，躲在厚重的毛氈毯內，露出小半張紅潤的臉，被風刮了幾道細微的縫，可見人兒疼。
饒是這樣，也擋不住她朱唇皓齒的嬌憨模樣——她紅如櫻桃的小嘴微張，昏昏欲睡。
毫無心防的樣子，對男人來說，那是能激起保護欲與征服欲的嬌嬌客，對於女人來說，那就是好拿捏的軟弱禍水。
一側的丫鬟燕芳倒是微微蹙眉，一反平日裏的垂眸乖順，心裏頭翻江倒海，就這樣的人，哪配得上當狀元夫人！
她妒意中燒，嘴角又隻得噙笑，不能讓陸寶兒看出個分明來。
轉眼間，肚子裏彎彎心思流轉——她本就不是身份低賤的下人丫頭，而是錢莊趙老板的庶女，要不是家父知曉這次謝君陵高中，想要攀上高枝，將她以婢女身份贈予陸寶兒，又殷勤包了車夫，送她上京，燕芳怎的有這樣好運，可以去京都一睹繁華風采。
從小姐變為丫鬟，這落差不可謂是不大。可她不恨父親，甚至是飽受嫡出姐姐嫉妒的目光。
這年頭，別說是官家的妾了，就是通房丫鬟，也比那些小門小戶的商賈之家來的嬌貴。
甚至有年邁大官巡訪九州四海，地方官員也會奉上自己的庶女，或者在院中養些揚州瘦馬，就等著奉給上司，好架線搭橋，連上關係。
再多的奉承也比不上愛妾的一句枕邊風，都是過來人，自然也懂的。
也是燕芳機會夠好，平頭百姓裏出了個狀元郎，年輕有為，相貌俊朗。
她怎的不動心？正好借此機會混入府中，且耐心等待時機，她有些見識，字也識得，總比陸寶兒這樣的鄉下婦會伺候男人，她爹說了，謝君陵年紀輕輕就連中三元，被聖上賞識，欽點狀元，日後定是前途無量。
隻要她拿捏住看似年幼的陸寶兒，順利爬上謝大人的床，那可不就是天賜的姻緣？
燕芳總歸是小地方出身，又是商賈之家，見識總歸沒那麼廣。
要知道，年輕有為的狀元郎，一如朝堂就得跟各方老臣搭網解線才能在這大染缸裏混下去，誰不想用女兒姻緣結盟？
更別說還有個同床數載的原配，就是輪-奸都輪不到她。
她這廂正竊喜，那廂陸寶兒卻也幽幽醒轉，她清澈如寶珠的一雙眸子在眼皮下滾動，想醒，又有些犯懶。
不必說，總是燕芳又打花花心思了。這丫鬟察言觀色的本事還不到家，輕易就能被她看出來。
不過是睜一隻眼閉一隻眼罷了，孤身一人一人上京著實危險，不如找個墊背的，出了事，還能讓她打前鋒。
陸寶兒坐直了身子，吃了兩口桂花糕，又犯困了。
她目光發直，魂遊體外，就會想起一些往事，關於她與謝君陵的事情。
陸寶兒的夫君，也就是謝君陵。他高中了，陸寶兒絕非完全欣喜，倒是有些畏懼——她與謝君陵並不算親近，完婚沒過多久，他就上京趕考，待了足足有一年整。
一夜夫妻百夜恩，可惜她和謝君陵沒圓房，相敬如賓。
他雖慣著她，可平日裏說的也隻是一切逗弄孩子的俏皮話，並不把她當成女人看。他大抵也是不喜歡她吧，當初訂婚，不過是走投無路，求到了父親這兒，她爹是教書先生，有秀才身份，最重讀書人，見他小小年紀學識甚廣，就將他收為弟子，教他文章，供他吃喝。
師恩重如山，他也被逼無奈，所以隻能按照師命，娶她、護她。
時至今日，也還記得那時候夜色淒涼，屋內豆大油燈，映出屏風上恍惚的影子。
片刻，傳來父親沙啞的嗓音，患了重病，早時日無多。他握著謝君陵的肩，逼他答應：“君陵你必須護著寶兒，答應我……必須護著她。”