萬起運帶華念平來到村裏最為貧困的一個艾滋病家庭。他看到屋裏的磚地上鋪著稻草，一個四十來歲的男人躺在上麵，皮包瘦骨，身上隻蓋著一條舊破的薄被。
華念平同情地蹲下身子，抓起這男人的手剛想問候他幾句，男人卻立刻把手縮了回去，說會把艾滋病毒傳染給華專員。
但華念平重新緊緊抓住這男人的手，說握了手並不會直接傳染艾滋病毒，寬慰他安心接受貧困救助。
萬起運驕傲地對華念平說，他幾年前把村子裏那個姓葛的孤兒，送往縣裏的艾滋病救助協會，在那裏見到電視裏經常出現的一位著名的女歌唱家，她擔任了世界衛生組織艾滋病防治的親善大使。
萬起運親眼見到女歌唱家親熱地把姓葛的孤兒抱在懷裏，並親手喂他吃了水餃。
華念平心裏很是清楚地聯想到，村長萬起運所講到的，那位家喻戶曉的著名女歌唱家和她的愛人都是誰。因為，這在京城好幾年前，就已經成為公開的秘密！
清明假期的前一天，華念平忽然接到洪芳從省城裏打來的電話，提出了一個讓他舉棋不定要求。
她說林思兒清明節那天從京城過來為外祖父母掃墓，洪芳打算開車陪同林思兒去外祖父母家鄉，並留她假期裏在省城裏住上兩天，要華念平在清明過後的第二天上午，趕往省城在華僑酒店共同會麵。
華念平過去聽林思兒說起過，她外祖父的故鄉就在這個省裏，但想到專程趕去與林思兒見麵，思想上頗為遲疑。
洪芳在電話裏感覺出華念平有點猶豫，很不客氣地說，如果華念平不去省城沒關係，她會和林思兒、陶中尉，直接開車到了淮上市的恩源集團，四人無論如何也要像多年以前在京城那樣，開心地團聚一回。
她並笑說，要親眼目睹華念平與林思兒那舊情燃燒時激動人心的一刻。
華念平深知洪芳從來說一不二，想到她的孩子隻有八九歲，來往旅途甚為不便，隻好答應她說，大家還是在省城會麵比較方便，屆時他一定會如約趕到。
……
到了清明節過後的假期第二天，華念平一早就乘上長途大巴，在中午以前趕到了省城的華僑飯店。
洪芳夫婦與林思兒要比華念平先到了一步，已經在飯店裏安排了兩個相鄰的單獨客房。
等到丈夫不在身邊，洪芳調笑林思兒說，開兩個房間不過是遮人耳目，到底還隻能是在一張床上嘿咻玩爽。
沒想到林思兒並無歡悅之心，一臉苦澀地向洪芳說，落花有意而流水無情，她和華念平，兩人都有分寸，今生怕是再難鴛夢重溫。
果不其然，洪芳發現華念平與林思兒會麵後，綿綿情殤，並無她所期望的那種熱烈感人場麵出現。
整個一下午的遊玩時光裏，華念平對林思兒始終保持著一種若即若離的矜持，倒是林思兒無法克製內心裏的真實情感，眼神裏飽含關切，時不時地向華念平表露出一種期盼之意。
洪芳想，這世界裏曾經相互愛戀又分了手的男女，大概隻有女人才能會一往癡情，而男人，即便他是多麼地崇高善良，也隻會心意冷酷地看作過眼雲煙。
又譬如一對離了婚夫婦，往往是女的一方感情傷痛未愈，男的不消一年半載就會再建新的家室。