他身上沒有鑰匙，就在樓下等，後來看到一輛白色轎車把妻子送回來。開車的是一個四十來歲的瘦高男人，吳寧芳大方的介紹，那是他們藝校的羅文濤校長，學校裏的大股東。
吳寧芳換了拖鞋，看到華念平還在客廳等她，就帶著醉意怪他不必等，應該先睡，因為她自己早就犯困了。說話之間她已經脫去外套，換上睡裙上床。
華念平坐在床沿推了她一把，意思有話要談。
吳寧芳睡意已是很濃，幾乎是強撐著才聽華念平把去徃淮上市的事情講完。
末了，她像是麵無表情，又像是似笑非笑，回答華念平說：“是上麵決定的事，我管不了的，你覺得該去就去。隨你的意吧！”
說完，便兀自睡去。
吳寧芳的如此冷漠，在華念平回到京城這幾天了，一直就是這個樣子。
華念平看著熟睡的妻子，想她這兩年一個人孤獨地在京城生活，自己後天早上又要出發，一時說不上是應該內疚還是應該安心。
第二天，吳寧芳沒有和華念平打招呼，照舊一早出發，中午也繼續會在培訓學校用餐。
華念平一夜失眠，隻等天亮。
他在想昨天林思兒問他“過的好麼”這句話，考慮是否離開京城前，今天中午和林思兒再見一麵，更不知道應該向她怎樣敘說自己這些年的生活。
……
華念平的家鄉在皖西北，父親是縣裏的一個小官，母親是一名普通的鄉鎮幹部。剛滿周歲時，一場厄運不幸降臨在他的身上。
改革開放新時期到來之前的那年夏天，父親去東北“學大慶”，母親去山西“學大寨”，將他寄托在鄉下的姥姥家。
一天晚上，姥姥在喂華念平吃飯，覺得孩子臉上發紅，全身燙得像一隻剛出蒸鍋的胡蘿卜，急忙送往鎮上的診所，醫生看後給了幾片退燒藥，說是患了熱感冒。
吃了藥，孩子依然整夜高燒不退，但粗心的姥姥已不再擔心，以為既然醫生說是患了感冒，總不應該有什麼大毛病。
第二天，姥姥從床上抱起華念平，卻見孩子的左條小腿軟得向麵條一般，怎麼也直不起身來。頓時慌了手腳，趕緊送往縣城的醫院。
醫生說，華念平得了骨髓炎症。
嚇壞的姥姥雖然不明白“骨髓炎”是個什麼病症，但看醫生的口氣，知道華念平好像就此落下一輩子治不好的病根。
處於七十年代的後期，雖然對適齡兒童“骨髓炎”症疫苗的接種，基本上做到百分百的覆蓋，但小兒麻痹後遺症並沒有完全根絕。而幼年的華念平，就是其中的不幸者之一。
過幾天，母親“學大寨”回來，從醫生嘴裏得知兒子確診人們常說的小兒麻痹後遺症，已經無法再醫，立時為華念平將來的命運大哭起來。
從此，華念平走路隻靠著右腿使勁，左腿就此殘疾。
父親“學大慶”歸來，看著原本清秀可愛、活潑健康的兒子，如今變得走路一瘸一拐，有時還會突然摔跤在地，兩個膝蓋整日裏血跡斑斑，不禁經常暗自垂淚。