白衣青年淡淡看舒無畏一眼, 黑武士忽然後退，他也隨之在月光下消失。數百裏之外的星冕旁, 溫鈺也從遙視中醒過神來。
可怕！
他看到了黑武士驅趕戎羌人入侵，舒無畏率領鎮嶽重騎隊勉力抵擋。但活人是無法與會動的死人抗爭的。桐州軍的士兵雖用火暫時把遇著的黑武士擊退，但溫鈺知那些武士隻暫時退卻、並未被消滅。戰況看得他心驚膽戰, 忽然有一支箭從黑武士的陣營衝舒無畏飛來，幸有一道青光斬斷了它……
放出青光的是誰？
溫鈺手指輕合, 停止了不停轉動的星冕。有人在暗處幫助桐州軍，那人不知是誰, 但至少並非敵人。安慰之餘，溫鈺心中頗為沉重。桐州軍已支持不了多久了, 任由他們的血肉之軀與死人碰撞, 也不過是無謂的犧牲而已。而如果解鈴還須係鈴人的話……
皇帝往星冕邊放入一把梳子。梳子是墨玉的，鑲嵌明珠、勾勒螺鈿，是一直鎮壓在淩煙閣中的那一枚。它上麵曾寄托惡龍, 在惡龍飛走後，它就在淩煙閣下裂成兩半。
脫除殘魂的玉梳已是死物了，但魂魄的氣息還在。在帝都時溫鈺用星冕觀測星象, 察覺那縷殘魂逃往桐州, 因而一路西行。沿途殘魂的氣息時有隱滅, 但今夜卻突然濃重起來。
它在附近, 從淩煙閣中逃出的那尾惡龍。溫鈺屏住呼吸感受它的蹤跡，在地圖上緩緩畫一個圓。
“這麼快就判斷出來了？”身後忽有聲音淡淡：“你果然不是我們這世界的人。”
“借助你身體如今的力量，我還是能更快判斷出那縷殘魂去向的。”溫鈺也從星冕閃亮的鏡麵中看到背後那人的臉：“難怪剛才舒無畏能夠脫困……原來是你施了援手。”
“正如曾經我的心緒對你有影響一般, 你的心緒於我也是一樣；我感受到你的擔憂，因而替你出手了。”背後那人淡淡地問：“怎麼，不先去一趟桐州？”
“去不了啦。那殘魂是一把鑰匙，它已打開了第一道門，第二扇門很快也要徹底打開。我不比你是遊魂之身，哪能數百裏轉瞬即至。”
輕歎一聲，溫鈺將星冕折疊、收了起來：“十年前我曾把時空之門關閉過一次，那這一次，我應是也可以關上的吧。”
於是背後的人沉默了，半晌才又說：“去關那扇門之前，不先與那人告個別嗎？”
“不告別了，萬一他又將鼻涕糊我一臉呢？”溫鈺抽抽鼻子，忽覺心中有些發酸。他長長歎一口氣：“你今後好好地對百裏長蹊吧。”
次日，大軍啟程繼續向西與桐州軍彙合，但領軍的不再是年輕的皇帝。一支輕騎從大軍中分出，加急送天子去附近的一座小城。這城很小，卻罕見的有三層城牆，三百年前山海帝後曾來這裏，此處也就留下了紀念太·祖夫婦的明堂。
時隔數百年，明堂的祭祀都荒廢了。天子突然親至，僅有的兩個巫者很吃驚，忙忙的準備祭品香燭前來侍奉。好在天子沒追究他們的怠慢之罪，隻問。
“三百年前山海帝後征討叛臣，決戰之前停留的是否就是此處？”
雖不明白天子意圖，巫者仍恭敬答：“是。”
溫鈺再問：“決戰前後他們在此處是否留下什麼關於叛臣的遺物……”
邊說他邊提示 ：“比如說畫像一類的。”
畫上的形象可以附魂，淩煙閣的玉梳上隻是縷殘魂，更多的魂魄碎片在別處鎮著。溫鈺感覺到有濃重的魂魄氣息聚集此地，因此追到了這裏。
沒想到巫者卻是懵懂搖頭：“太·祖帝後沒留畫像，不知陛下何出此言呀？”
沒留畫像麼？溫鈺一愣，這可奇了。難道是自己的判斷錯誤？好在另一個年紀更長的巫者隨即又說。
“人像畫沒有。但當初山海皇後當初確實是留下了畫，陛下可要看看？”
他們引天子進堂，小心翼翼展開一幅珍藏的畫。因年代久遠，這幅畫的紙張已發黃變脆了，紙上用細膩線條勾勒波瀾，原來是一片海。
“海？”
溫鈺把那畫湊近了仔細看，隻見海麵的雲朵中潛藏鳥群，突然間恍然大悟。
“千羽之淵？我明白了！”
欽天監世代傳說山海帝後散不盡書的魂魄於千羽之淵，可溫鈺令人查遍大乾三百年間的版圖，也沒發現千羽之淵究竟在哪裏。
這個地方像是莫名的消失了，與叛臣不盡書一道被藏在未知的某處。而如今見到這幅畫溫鈺才明白——
千羽之淵原來就在畫裏！
他立即讓巫者取來筆墨又叫他們退下，即將在畫上落筆時卻遲疑了。
如果他進入千羽之淵後不能最終擊敗不盡書，如果他進入千羽之淵後最終擊敗了不盡書……
時空之門關閉後，他還能再回來嗎？
腕上忽然一抖，溫鈺是再畫不下去了。自己與那人說最後一通話，還是因為要殺驛館中的桐州守衛，他氣勢洶洶穿過地道來到紫陽殿中問罪呢。當時怎會想到，這一刻便是訣別？
舒無畏……
溫鈺不覺闔上了眼。
他難以下這個決心。如果他進入千羽之淵後就此消失不見、順德帝重回他的軀殼，舒無畏會怎樣上窮碧落下黃泉地找他呢？他在書中世界甚至連具屍體都不會有，舒無畏又將要到何處去祭奠？
——陛下將來到桐州來吧，越人釀造的百花殺濃香入髓，隻消半杯就能讓人醉了。
——桐州萬裏遠，我去不了的。我這一生，怕是都要困在這帝都裏了。
這是他與舒無畏第一次在書中世界對飲時說的話。如今他已離開穎都，桐州僅數日之遙，他卻是過不去了。
睫羽輕輕地顫了又顫，溫鈺終於自嘲地笑了笑。
“罷了，還是不要做這兒女姿態了吧。”
溫鈺提筆，在紙上再無半點猶豫地在船上畫自己形象，輕聲喝聲“開”，眼前的影像立時變了——
——他已然置身於一片大海。
海天一色，群鷗陣陣。海麵漂著小船，上麵懸掛玉石雕鏤的辨風鳥。溫鈺看那鳥兒的形狀非常熟悉，忽然就想起來，這船是欽天監他翻開順德帝留下的畫時看到的那一隻。
“海上之約，原來竟在這裏。”
溫鈺不由失笑，他輕盈地自空中落向小船。水聲震蕩，溫鈺順水漂流。頭頂的日月星辰流轉，不知經過多少晝夜船隻終於靠靠，溫鈺知自己已進入畫卷深處。他離船上岸，一處院落顯現麵前。
天已墨黑，院外有人。這些人身披甲胄都是大乾的士兵，隻是甲胄樣式都是三百年前形製。
過去的人……溫鈺看著他們暗想。畫中三百年前的人看不到外來者，持槍仗劍的往來戒備。溫鈺繞開他們進入院中，看到山海皇帝坐在院裏。