桂花村是個四麵環山的小山村，位於楚國頤和郡風華鎮內。這裏氣候宜人，山環水抱，景色秀麗。
村裏常住人口不足一百，老少居多。
村子裏人不多，建的房子卻特別多，不全是用來住人，有半數是牛欄豬舍，養禽畜牧的屋舍。
村裏窮，買不起上好的建築材料，都是泥牆瓦房，有的還是茅草屋。一間間大小不一的房子，分散而建，不過散而不亂，方向都是一致，坐北朝南，這樣采光好，每天可可多曬一點的陽光。
桂花村是因為村子周圍生長有大量高大的桂花樹而得名。每當金秋氣節，桂花相繼盛開，一陣微風吹過，整個村子都能聞到濃鬱的花香，讓人聞了如癡如醉。
每逢大雨過後，桂花村就會被厚厚的白霧籠罩，好似人間仙境。風景雖然美如天國，但有心思欣賞的人卻不多。
村裏人日出而作，日落而息，累得精疲力盡，又怎有心思看風景，再好的風景，也比不過一頓溫暖的飽飯。
桂花村離風華鎮有十裏路，出山的路隻有一條，是條崎嶇不平的羊腸小道。
小道不通牛車馬車，交通極為不便。交通不方便就會導致買賣不方便。買賣不方便就沒有多少經濟收入。賣得多賺得多，賣得少賺得少，淺顯的道理誰也知道，但誰也難以改變。
桂花村的村民世世代代勤勞能幹，不過因為環境因素，注定再勤勞也與富貴絕緣。窮人家基本上都是嫁女容易娶妻難，村裏通常見不到十八歲的黃花大閨女，但十八二九的少男老男就有一堆堆，常聚在村頭村尾，聊天打屁，吹噓玩鬧，小河的魚大山裏的鹿，總能給他們帶來極大的樂趣。
地理因素決定了桂花村隻適合養老卻不適合青壯年發展。大家都漸漸明白了這個道理，所以紛紛尋求變化。人往高處走，水往低處流。隻要有點誌氣的青年就不會跟祖祖輩輩一樣耕田種地，而是毅然決然選擇離開村子，到繁華的城鎮謀求更好的發展，隻有這樣才能有一個光明的前途。
因為每年都有人離開，從此很少回來。走得人多了，曾經喧鬧的村子便漸漸冷清了下來。即使是逢年過年，村子也是死氣沉沉，像個遲暮的老人，沉默不語，等著歲月來埋葬。
桂花村從前人聲鼎沸，如今靜悄悄，打破這種沉靜的往往是幾聲雞啼鳥叫。
大年三十，桂花村有個習俗，就是殺一隻大公雞拿去祭拜附近的山神，這種習俗基本上每個小山村都有。
這天早上，寒風蕭瑟。
楊百順吃過早飯，就從雞窩裏抓出一隻大公雞，一邊提著雞一邊壞笑著道：“雞呀雞，養你這麼大，到了你該獻身的時候時候了，放心，我不會折磨你的，一刀給你個痛快，下輩子投胎就不要做雞了，會被人吃的，雞鴨鵝就是被宰被吃的宿命”。
楊百順因為在山村長大，吃得不多幹的活卻多，經常被太陽暴曬，所以長得有點黑黑瘦瘦，其實也不是很黑，隻是皮膚呈古銅色。看他長得眉清目秀，麵帶稚氣，就知年歲不大，今年十五，過完今天除夕，就是十六，算是一個成年人了。
窮人家的孩子早當家，雖然才十六歲，卻有二十六歲那般成熟的心態。
楊百順站在院子裏對廚房裏正在忙活的一個中年男子問道：“爹，水燒開沒有？”
“燒開了”，一個粗獷的男子回答道，這男子名叫楊炯，今年三十九，二十三歲才成親，娶了鄰村小他八歲的女子陳慧蘭為妻。
楊百順看小妹過來圍觀，就吩咐道：“小桃，幫忙把菜刀拿過來”
楊小桃很乖巧，聽到吩咐後屁顛屁顛跑進廚房，然後拿出一把生有一些鏽跡的菜刀遞給楊百順說道：“哥哥，給你”
楊百順沒有接菜刀，而是說道：“小桃，你今年有十一歲了，該學習怎麼殺雞了。想當年，我七歲的時候就學會殺雞了。今天看你表現，放心殺雞很簡單，用菜刀往雞脖子一抹，它就去見如來佛祖了”
楊小桃拿著刀遲遲不敢下手，怯懦道：“我怕”
“沒事，我捉住了，它不會用翅膀扇到你的”
“這公雞這麼漂亮，我下不了手”楊小桃找了個借口。
“那你捉住雞，我來下手”
“殺雞會流血，太殘忍了，我不想看到”
楊百順一聽怒了，教訓道：“哼，吃雞肉時你吃得最歡，又不見你說殘忍，每次煮好雞肉，兩隻雞腿都被你搶了”
“不一樣，吃得時候沒看到血不怕”楊小桃笑嘻嘻著道。
“算了，你還是一邊玩去，爹，過來幫把手”
楊炯聽到兒子叫喊，接過楊小桃手上的菜刀，在雞脖子輕輕一抹，大公雞垂死掙紮了十幾下，然後兩腿一蹦兩眼一閉，就走完了它一生。
楊百順把斷氣的公雞扔到一個木桶，然後用勺子打來熱水浸泡公雞全身。
“小桃，跟我去河邊拔雞毛，你敢說半個不字，那今晚就別跟我搶雞腿吃了”
“哦”楊小桃應了一聲就跟了上去。雖然她不樂意幹拔雞毛這種髒活，不過為了吃雞腿不被人說，隻好跟在哥哥後麵。