微風吹拂過平原，吹進了山穀，吹到了老樂山腳下的唐家嶴。唐家嶴一共三十九戶人家，滿打滿算百十口的人。唐青山和娘親已經住在這裏十年有餘。
唐青山兩歲那年，父親唐猛被抓到北方戍邊那天起。唐青山母子二人便被東家趕出了家門。母親帶著年幼的小青山幾經輾轉，顛沛流離。
半年後，母子二人在拾荒途中餓暈在官道旁，兩人幹裂的嘴唇和清瘦的麵頰告訴路人，這對母子因為長時間的斷食斷水，今天可能就要客死他鄉。
夕陽的餘暉照在官道上，小青山依偎在母親的懷裏悠悠醒轉，一輛金燦燦的馬車從遠方駛來，近了...更近了...
小青山被一雙溫柔的大手輕輕抱在懷中。
“好溫暖，是父親來接我和母親了嗎？”
他顫抖著縮在男人懷裏。
當天，唐家嶴村民去距離老樂山以南三十裏外的廣源城販賣獸皮和草藥。傍晚回來的路上，看見了這對倒在路邊的母子。中年漢子下車試探了二人的鼻息，看周圍空無一人的官道。猶豫了片刻，抱起孩子和婦人放到馬車上，帶回了唐家嶴。
被好心的唐家嶴村民收留在村子之後。這對可憐的母子可算是活了下來。母親和村子裏的嬸嬸們做雜活貼補家用，小青山和其他孩子跟著老村長識文斷字。
母子二人在經過長達半年的流浪生活之後，重新找到了一個可以安身立命的小窩。
是夜，唐青山又一次小聲地問道。
“娘，爹啥時候能回來？俺都記不住爹長啥樣了？”
看著娘默默地流淚。時間久了，唐青山怕母親傷心，就再也不敢問了。
這天，唐青山在跟村頭鐵匠學打鐵器。
“你這小娃娃，不好好跟著老村長念書，跑我這來做啥？學了俺的手藝，是想餓死個誰？”
鐵匠調侃道。
十二歲的唐青山不斷地錘打著眼前的鐵錠提煉雜質，頭也不回。
“五叔，您老人家真是站著說話不腰疼。我給你打了整整四十五天的鐵錠子！你到底什麼時候教我打菜刀，今天我要是學不會，我就去找村長爺爺告你的狀！不讓我念書，還逼著我給你打鐵錠子！看看咱倆誰挨板子！”
鐵匠一愣，哈哈大笑。
“好小子，鬼精的很！我說天天讓你打啥你就打啥！二話不說，見活就幹，憋了這麼久！怎麼？在這兒等著我呐？”
鐵匠脫下麻衣，潑了一把水在身上。走到小青山身前，抓起大號的大鐵錘，一屁股擠開唐青山。
“小子，五叔就給你打一次！能學得會多少就看你小子自己的造化了！打完這把菜刀，咱倆的帳啊可就兩清嘍！”
說罷，手裏的大錘叮叮當當的開始錘擊鐵錠。唐青山稍一愣神，趕忙跑到旁邊小一點的火爐前也開始錘擊起來。
錘身晃動，目不暇接。兩人動作基本上一致，這看似普通的鍛打之術，似乎隱藏著某種不為人知的力量。此起彼伏的錘擊聲，從鐵匠鋪裏慢慢傳了出來。
傍晚，唐青山手裏捧著自己打出來的菜刀欣喜不已。雖然手法略顯生澀，但是，比起家裏那把，還是好上太多，脫下上衣小心的包上刀。
“哈哈！五叔，明天我可不來嘍！我棄學數十日，村長爺爺的脾氣你也是知道的，我被打成熊掌就不能再幫你幹活了。這點手藝，您老還是自己留著吧。”
鐵匠坐在鋪子門前的石礅上，大口地喝著碗裏的涼水，不以為意。
“怕啥？跟著五叔學本事，不比讀那幾本爛書來的實在？別去那勞什子的學堂了！咱叔侄倆齊心合力，把這些活計做到城裏去，等你長大了也好孝敬孝敬你娘！”
唐青山低下頭看著手裏的刀，又看了看鐵匠。
“誰說讀書沒用？娘說過讀書有用！有大用！隻有把書念好了，才能不像我爹那樣被人說抓走就抓走…”
抱著菜刀一路小跑，唐青山轉進巷子就不見了。鐵匠看著巷子口，孩子消失的方向，又看了看碗裏的水，歎了一聲。
“傻孩子，書啊！難念的狠啊！”
“哦？難念？哪本難念？”
鐵匠話沒說完，就見老村長慢悠悠地走到了鐵匠鋪門口。
“村長。啊？啥難念？嗨！我這大老粗念啥念。祖訓我都念不全。”
老村長也無心刁難，微微頷首，看了看村子裏陸陸續續冒煙的煙囪問道。
“小青山打完了？”