兩人來到膳廳，下人有條不紊地退下，五顏六色的美味佳肴香氣四溢。“吃完我帶你去一個地方。”
不懷好意！花滿樓懶得理會對方，端起最愛的蓮子粥準備開吃，餘香脈脈，令人食指大動，花滿樓聞了一下卻放下碗。
見此異樣，顧明杏端起這碗粥仔細聞了聞，竟然加了鶴頂紅！要不是花滿樓辨認出來，那後果……他向來不愛喝粥，所以這碗粥是專為花滿樓準備的。有人要害花滿樓，而且還是姿杏山莊的人！顧明杏第一次怒發衝冠。
“管家，將所有下人召到大廳！”敢動他的小七，是想死嗎？
管家領命而去。不一會兒，所有下人非常有效率地來到大廳，個個身懷武藝，精氣十足，戰戰兢兢，等待審判。
顧明杏怒極反笑：“本莊主一段時間不在，你們就膽敢下毒？這是挑釁本莊主嗎？”
眾人跪下，齊聲高呼：“奴等不敢。”
“王管事，山莊所有物資的采買都是由你負責，近日可有異常？”
一位青年男子出列，恭聲回道：“啟稟莊主，每日食材清洗後皆會檢查一遍，不敢稍有懈怠，這幾天一切正常，並無下毒痕跡。”
“負責廚房的李管事，不如你來告訴本莊主，這碗粥是怎麼回事？”
一位中年婦女回道：“回莊主，屬下已經詳細問過，這碗蓮子粥是廚房張大娘所做，煮粥過程中，廚房另有三個廚師在燒菜，張大娘並未離開過眾人的視線，所以沒有機會下毒。”
“餐具呢？”
“餐具用前皆會檢查，絕對無毒。”
“張大娘，粥煮好之後可有人接近？”
“粥做好之後，一直用文火溫著，並沒有人靠近，此時廚房還有許多人，可為老奴作證。”
結果得到肯定答複。顧明杏默默盤算，排除一切可能，看來這碗粥是在端上來的過程中被下藥的。“這碗粥是誰端上來的？”
一位幹練的女子站出：“是由婢子星靈負責，但是按照山莊的規矩，上菜至少要有兩人一起相互監督，秀悅可以為婢子作證。”秀悅予以肯定。
每個人的表情都不似作偽，而且都有證人，他該自豪自家下人心理素質高超嗎？
聽到此處，花滿樓忍不住取笑：“貴莊人才輩出，真是上梁不正下梁歪。你說謊的時候，不也難辨真假嗎？”對方昨天的所作所為，他可沒有忘記，他的腰現在還酸著呢。
顧明杏一把摟住花滿樓，看他笑話是要付出代價的。“莫非你們要逼我嚴刑招供？”
眾人齊呼：“屬下不敢。”
負責采購和廚房的兩位管事都是他一手調教出來的心腹，應該可以信任，傳音道：“管家，告訴我張大娘、星靈、秀悅三人的背景。”
管家悄聲回道：“張大娘來到山莊九年，無親無故，簽了死契。星靈是莊主收留的孤兒，從小培養忠於山莊。秀悅的父親因公殉職，故而被收留在山莊。”
基本可以確定凶手了，顧明杏沉聲道：“我再給你們最後一次機會，與此事有關之人站出來，本莊主可以考慮從輕發落。”
無人應答。
真是成精了，長此以往還怎麼管住他們？顧明杏決定殺雞儆猴，傳音入密：“暗二十三，大廳現身。”
突然一道黑影出現在大廳內，臉被黑巾蒙住，單膝跪下，“參見莊主。”
花滿樓暗自驚訝，好高深的隱匿功夫，幾乎全無氣息，身手也是一流。
“廚房和膳廳都是你負責的區域，向他們說說，你都看到了什麼？”
“是。一刻鍾前，星靈本是雙手托盤，後來右手突然扶住碗邊，幾息之後恢複原狀，秀悅恰巧扭頭，似有所覺。”
“管家，搜身。”果然在星靈的手指甲間發現了毒粉。
顧明杏不見喜怒，更顯高深莫測，“星靈、秀悅，你們還有何話可說？”
星靈不複往日鎮定，跪地哀求：“女婢中了秀悅的毒藥，隻得聽命於她，情非得已之下，才下毒加害花公子。看在往日奴婢對莊主忠心耿耿的份上，求莊主饒命。”
秀悅則是麵如土色，心如死灰，怔怔站立。
“好一個情非得已，不管什麼理由，背叛就是背叛，你都忘了本莊主的教導嗎？”他的手下可沒有這種逃避責任的懦夫。