夜色如墨，恢宏殿宇綿延，琉璃金瓦，雙簷重脊，空洞的長巷一如潛伏的巨獸，張開血盆大口。
腳步聲此起彼伏，太和殿內刻意營造的寂靜被打破，朱漆描金雕花的殿門轟然推開，燭光在迎麵撲來的冷風中搖曳了一下，無聲熄滅。
內侍總管連滾帶爬進來，匍匐在地，臉色慘白。
“皇上……太、太子殿下被殺，楚王攻進宮了……”
內侍的聲音尖而細，襯著外頭漸起的喧鬧，愈發尖銳刺耳。
相比外麵兵荒馬亂，殿內靜得可怕，皇帝白發蒼蒼，已是風燭殘年，聞言，混濁的眼睛動了動，聲音粗啞不堪：“冤孽，冤孽啊！”
內侍總管還來不及開口，忽然被一股大力踹上後背，狼狽地滾了一圈。
皇帝坐在桌案前，緩緩抬眼，看清了來人。
楚王一身織金蟒袍，纖塵不染，身後跟著一眾盔甲加身的將士，把太和殿圍得水泄不通。
皇帝看到他們手裏的刀劍，鮮紅的血滴在地上，泛著幽幽暗光。他見慣了殺戮，並不懼怕這樣的場麵，可想到那劍尖上的血可能是太子的，就渾身冰涼。
楚王站在大殿中央，恭恭敬敬地行禮：“兒臣來遲，父皇受驚了！”
皇帝身形仿佛在一瞬間佝僂下去，疲累的已經做不到在兒子和臣子麵前挺直脊梁。
他看著楚王，無情無緒問：“太子呢？”
楚王挑眉笑了笑，抬手整理袖口的雲紋金線，漫不經心開口：“亂臣賊子，當以誅之。”
“到底誰是亂臣賊子！”皇帝勃然大怒，一把抄起案上的奏疏朝楚王扔過去，尖角砸在額頭，瞬間沁出一道血跡。
身後的士兵立刻拔劍相向，皇帝緊咬著牙，臉側青筋暴起，冷冷道：“怎麼？要逼宮了嗎？”
楚王略一抬手，等身後的人後退了幾步，又才慢條斯理摸出帕子擦了血跡。
“弑君可是十惡不赦的重罪，兒臣敬重父皇，做不出這樣的事。”說到這兒，他頓了頓，好整以暇看著氣得發抖的皇帝：“可是，父皇，您歲數大了，識人不清，怎麼能把儲君之位交給三哥呢，他那般優柔寡斷，如何能為君王？”
皇帝冷冷凝視著他：“所以你就想取而代之？”
楚王沉下臉，目光陰鬱漠然：“這皇位，本來就該是我的。”
說罷，又露出一抹笑來：“父皇這會兒得空，寫傳位詔書吧，您年紀大了，是該退位讓賢，好好頤養天年了……”
皇帝這才像被抽幹了力氣，再說不出一個字，渾噩的癱倒在椅子上，形容枯槁，神色木然。
楚王丟下帕子，往前走了幾步，立馬有人呈上筆墨放在皇帝跟前。
殿外一陣響動，有人疾步而來，匆忙稟報：“王爺，世子妃被太子的人挾持了。”
楚王眸光一凜，冷哼：“沒用的東西，讓世子不必管她。”
秦晚晚被匕首挾持已經整整一炷香時間，逼仄狹小的內室裏擠滿了女眷，哀聲入耳，叫人肝膽欲裂。
太子妃精致的發髻已經散落在肩頭，珠釵斜斜墜著，渾身都在發抖。
她看著手下的女子，雙眼通紅：“晚晚，你別怪我……我不想這樣的，太子已經沒了，東宮隻剩我了，我不能死……”
太子妃嬌生慣養幾十年，何曾做過挾持人質的事，手上一抖，秦晚晚纖白的脖頸上瞬間蜿蜒出血痕。
尖銳的疼痛襲來，秦晚晚臉色愈發慘白，胸口不停起伏，強迫自己冷靜下來：“好，皇伯母您別急……”
下一刻，緊閉的門扉被猛地踹開，灌入的風帶著血腥味，毫無防備地撲打在臉上，帶著令人心懼的危怖。
驚叫聲在內室傳開，有人舉著火把進來，把屋子裏的女眷都了拖出去。
太子妃已經不年輕了，僵持幾個時辰體力耗盡，握著匕首的手都在顫抖。
“別過來！你們別過來，不然我殺了她！”
進來的人都認識秦晚晚，躊躇著不敢上前，太子妃挾持著她，緩緩移到門口。
門外燈火通明，昔日的東宮被團團圍住，弓箭手就在幾丈之外虎視眈眈，有人從人群裏走出來，居高臨下的盯著太子妃，神情冷然。
“皇伯母，放了她。”
低沉的聲音從人群中穿透而來，秦晚晚疼得厲害，卻又隻能蹙眉忍住，聽見熟悉的聲音，目光驟然一亮：“長襄！”
葉筠一身銀甲，深邃的麵容被兜鍪遮了大半，臉頰上沾著斑駁的血跡，與她遙遙相望。
看到葉筠，太子妃也嚇了大跳，手上不自覺地加重了力度，秦晚晚脖頸微動，傷痕便更深了，在白皙的肌膚上顯得更加觸目驚心。
他凝著眉，沉沉開口：“晚晚你別動。”
秦晚晚眼眶驀然一酸，眼淚就這麼毫無預兆的掉了下來。
她從被太子妃挾持，命懸一線都不曾哭過，可一看到葉筠就繃不住了。
葉筠麵容依舊是冷靜沉著的，隻看了她一眼，便把目光移向太子妃：“皇伯母，晚晚是無辜的，你放了她！”