“好。”蘭登道，“現在快去換衣服，我們去見比爾斯。”
塞西爾一怔：“嗯？現在？”
“對。”
社交這種事上塞西爾是完全沒有發言權的，蘭登指西他不敢往東，一聽這話，他當即就往回走，轉身時，眼角突然瞥到幾個裸男從一幢房子後麵走出來。他像是中了定身術般停下，腦袋跟著那幾個裸男移動，直到他們站在排隊領牛肉湯的隊伍中。
克拉絲夫人雖然臉色紅紅的，依舊手抖心狠地給幾位裸男盛了牛肉湯，無師自通食堂大媽的手抖神技，保證每個人的碗都差不多量。
塞西爾一直看到裸男們捧著碗聊著天消失在房屋後才結結巴巴地說：“那、那是什麼？”
蘭登很淡定地道：“他們在用清潔術。”
“清潔術？”塞西爾鸚鵡學舌了一句，“什麼清潔術？”
“就是路德用在手上的。”蘭登好笑地道，“騎士們必須保持儀容整潔，清潔術隻能清潔裸露的表麵，所以，想要清潔全身就必須脫掉衣服。路德不肯擴大清潔術的範圍也是因此，夏天還好，冬天就很麻煩了。”
不是……等一下？
塞西爾的腦門上已經掛滿了問號：“他們每天都要這樣嗎？”
“不止他們。”蘭登完全理解了塞西爾的懵逼，“是所有騎士，隻不過有人起得早，所以用過清潔術了，有人起得晚，幹脆就這麼直接來吃飯。反正大家都是男的，也沒什麼問題。”
塞西爾艱難地扭過腦袋，盯著蘭登的帥臉看了半天，才擠出來一句話：“你也是？”
“對啊。”
“可是……”
“我起得早，在屋裏用過再出來。”
蘭登的表情已經很含蓄了，塞西爾還是瞬間感受到了爆炸的情緒，表情是做不出來，但是血液還是會奔騰的，有了充足血液的大腦於是馬力十足，想到了別的方麵：“話說，你們都是用清潔術來清潔任何東西嗎？”
“有條件的話。”原本要離開的蘭登突然放緩了腳步，“怎麼？”
“你聽說過一種叫肥皂的東西嗎？”
這一次，蘭登倒是給出了意料之外的答案：“有。”
“有？”塞西爾驚訝地道，“這個世界有肥皂？”
“這個世界沒有。”蘭登似乎漫不經心地重複了幾個字，“我聽說很久以前確實有一種叫肥皂的東西，不過製作方法已經失傳了，作為古遺民來說我還是知道挺多的。”他突然笑起來，“那個肥皂有種很好笑的別稱，叫六神，誰也不知道為什麼會用這種名字，有人傳說肥皂是某個惡魔發明出來想要毀滅世界的，一旦製造得足夠多，就會有六個惡魔從黑暗之中跑出來。”
還真是微妙意義上的貼切解釋。
塞西爾立刻認定這是某位穿越前輩的傑作，奇怪的倒是為什麼這玩意兒會失傳？肥皂的製作非常簡便，材料也易得，實用性相當高，用魔法代替都很劃不來，他不明白為什麼這種東西也會“失傳”。
想來想去，似乎隻和“國”有關了。
一旦某個國家毀滅，文明雖然還能隨著殘存的居民保存，但是失去了“國”的概念，火不能用之後許多相關技術立刻不再起效。
是不是肥皂在反應過程中有類似燃燒的反應？產生熱算不算？
去見比爾斯城主的路上，塞西爾一直在琢磨著這件事，當然，肥皂的製作也提上了日程。他詢問過蘭登了，如果有一樣東西能代替清潔術，價格便宜使用方便，騎士們是絕不會介意省下一個魔法位的，魔法位不用來施放清潔術，也可以用在別的方麵嘛。
“這東西還會很香哦。”塞西爾興致勃勃地推銷著，“用過以後人就會變香。”
蘭登溫柔地笑道：“那肯定會很受歡迎的。”
白塔依舊高聳，地麵白到刺眼，太陽之下這座高塔簡直如同藝術品——除了頂端醜出天際的“養牛盤”——上次比爾斯就是在那個“盤子”裏接待塞西爾和蘭登的，那其實是個類似空中餐廳的玩意兒。
這一次，依舊是同樣的地方，同樣的人物，隻不過比爾斯的表情稱得上是熱情：“歡迎，蘭登殿下，塞西爾騎士長，歡迎你們！”
接下來是長達十分鍾的寒暄與互相吹捧，塞西爾對這種場合倒是不怯場，隻是完全不知從何下手，典故和客氣話都聽不懂啊，他隻能時不時捧個哏，完全成了“僚機”。
終於，比爾斯覺得客套差不多了，提出了正題：“關於上次的皮革鞣製法，我遇到了一點問題。”