紫禁城——
“伊爾猛罕，你要上哪兒去？”外型粗獷高大的年輕男子出聲攔阻。“今兒個是太皇太後的萬壽慶典，可不能自己先溜了，要是皇上問起，我可不曉得該怎麼回答，雖然戲台上演的那些戲碼早就看膩，還是得忍著。”
“我隻是四處走走看看，你在這兒待著。”伊爾猛罕百無聊賴地回道。
兩人都同樣穿著四爪正蟒朝服，頭戴黑貂皮暖帽，隻是伊爾猛罕英挺的五官以及精瘦修長的身量，顯露出獨有的貴族儀態，二十四歲的他神態內斂穩重，瞳眸總是散發出敏銳的光芒。
聞言，哈勒瑪伸手重重地按在伊爾猛罕肩上，歎了口氣。“自從你當上領侍衛內在，就整天待在宮裏，也沒見你休息過，你有幾天沒回自個兒的府裏了？咱們都知道你責任心重，不過也別把自己逼得太緊，瞧你老繃著張臉，活像忘了怎麼笑，天底下沒有一件事或一個人能讓你開心起來似的。”
伊爾猛罕淡淡地說：“身受皇恩，又怎能不盡心盡力，能夠讓皇上早日親政，就是我最開心的事。”
“隻要解決那三個顧命大臣，皇上自然能早日親政。那你呢？還有什麼能讓你開心的？”
伊爾猛罕移開哈勒瑪擱在自己肩頭上的手掌。“我不需要那種東西。”又瞥了一眼那極盡奢華的三層大戲台，正在演出輝煌熱鬧的“封神榜”，太皇太後看得聚精會神，這才舉步踱開。
正因為舉行萬壽慶典，事親至孝的皇上賜宴設戲三日，伊爾猛罕更要加強宮內警戒，保護皇上的安危是絲毫不能輕怠的。
在巡視的路上，隻見整個皇宮到處張燈結彩，耳邊傳來南腔北調，營造出歌舞升平的景象，不少王公大臣全都帶著家眷進宮祝壽，無不想趁這機會見識一下富麗烜赫的場麵，其中不乏一些未婚閨女對伊爾猛罕投以愛慕的眼光，畢竟他是
封的多羅貝勒，又是皇上的親信，隻不過他對這些視線始終是不為所動。
當他回到慈寧宮，經過裏頭一處小花園，傳來驕縱拔尖的女聲，眉頭不禁一攢，不希望有人在這時候生事。於是他邁步往聲音出處走去，見到不遠處一名穿著旗裝的貴族格格正在斥責跪在跟前的丫頭，那囂張跋扈的模樣委實令人生厭。
“……剛剛為什麼不提醒我地上有顆石子？害本格格跌了一跤，在眾人麵前出盡了糗，都是你這死丫頭害的！”
“奴婢知道錯了。”丫頭嗓音嬌脆地認錯。
“一點都聽不出你有在反省，我看你根本是故意的對不對？”丹珠攥著繡著牡丹的絹帕，說得咬牙切齒。“你知不知道過了今天之後，慶親王府的格格在宮裏摔了一跤的事就會傳遍整個北京城了。”
跪在地上的嬌小身影輕顫著，看起來像被罵哭了。
丹珠哼了哼。“現在哭也沒用，本格格這臉是丟大了，都是你的錯！”索性伸出兩指，往丫頭的手臂上掐了下去。
“奴婢下次不敢了。”丫頭帶著哭音求饒。
“都是你這死丫頭！”丹珠又掐了一次，不然這氣消不了。
“嗚……”嬌小身影顫抖得更厲害了。
伊爾猛罕瞪著這名趾高氣昂的格格，原來是慶親王的女兒，果然是有其父必有其女，都是同樣的蠻橫無禮。
雖然在貴族豪門中，奴才丫頭遭到主子虐待已經是司空見慣的事，但是他對這種行為一向鄙視唾棄，並不讚同，盡管他們身分低下卑微，但可不是豬狗，可以要打就打、要罵就罵，不過這事也不好幹涉。
“下次再不把眼睛睜大一點，可有得你好受的。”終於掐累了，丹珠順了順氣。“本格格要去給太皇太後祝壽，你自個兒回去，別再跟著我，看了真是礙眼。”說完，便扭擺著腰走了。
藏身在樹影下的伊爾猛罕瞅著還跪在那兒的嬌小身影，瞧她雙肩不停顫動，似乎哭得很委屈很傷心。不過這都與他無關，他淡漠的心沒有受到半點影響，更不會去關心一個不認識的丫頭。
他轉身，正要離開小花園，卻聽見清脆的笑聲——
“嗚……嗚……嗬嗬……她……居然摔得……四腳朝天……連花盆底都飛了……那個表情我……一輩子都忘不了……真是好玩……哈哈……”
那丫頭笑得止也止不住。“不能笑……要忍住……不行……肚子好痛……”
她這是在笑？
這意外的轉變，教伊爾猛罕難得露出驚愕的表情，轉身看著那丫頭——
她笑到快沒氣了，抽出帕子，拭了下眼角的淚水，然後一手扶好頭上的扁方，揉著膝蓋站起身。
“我真是聰明絕頂，進宮之前就先在膝蓋上裹了厚厚的棉布，知道準又會被罰跪……還好，一點都不疼……再多跪幾次也不打緊，要不是想進宮來看看皇上長什麼樣，也不會跟明月交換，不過幸好來了，不然就錯過這一幕了。”
他見那丫頭抬起小臉，看來約莫十五、六歲，有張白潤的臉蛋，嫣紅小巧的嘴，一雙圓亮有神的眸子，此時臉上完全看不出有半點懦弱膽怯的模樣，更別說傷心難過，麵頰上的紅潮還是因為笑得太用力的緣故。
芮雪呼了口氣，沒注意到還有其他人在。“看她這驕蠻任性的個性再不改，真不曉得以後誰敢娶她……”才坐下來打算歇歇腿，但驀地響起的低沉嚴厲嗓音嚇得她驚跳起身。
“你好大的膽子，敢在背後說主子的壞話！”
芮雪倏地看向聲音的來源處，即便是樹影婆娑，還是可以看見立在那兒的男人身形是如此高大而充滿力量。當他走近，俊逸剛硬、神情漠然的臉容映入她的眸底——直挺的鼻梁、抿緊的薄唇，在在顯示他是個意誌超越常人的男子，當他犀利冷淡卻又抑鬱寡歡的目光射了過來，在這刹那，她的心坎猛然一震，莫名地，她覺得自己與這男人是同類，她能夠體會他的不快樂。
“放肆！”伊爾猛罕沉聲斥喝。這丫頭居然敢盯著他看？
芮雪雖不知道這個男人是誰，但從朝袍上所繡的蟒紋看得出他的身分極高，決定先跪了再說，於是趕緊低下頭。
“奴婢……奴婢隻是在想什麼時候說過主子的壞話，還請恕罪。”反正這種事是打死也不能承認，否則下場更慘。
“還敢狡賴？本貝勒可聽得一清二楚。”就算主子待她不好，身為一個丫頭就該認分，而不是在背後數落，像這種刁奴就得給予教訓，也是給她一個警惕，要是下回是讓她的主子聽到，隻怕連小命都沒了。
不妙！這人竟然是個貝勒爺
她早該想到的，在京城裏，隨便一塊牌匾掉下來都可以砸到皇親國戚，何況這會兒是在皇宮大內，她得想想怎麼過這一關。
芮雪歪著螓首，努力思索他的話。“請恕奴婢健忘，不記得有說過什麼，可否請貝勒爺明示。”
“你說她這麼驕蠻任性的個性再不改的話，不曉得以後誰敢娶她。”伊爾猛罕重複她說過的話，看她如何抵賴。