司馬連皓眼神繾綣地看著夏雲嵐道：“山長水遠，前路未卜，叫我怎麼放心得下？雲嵐，不如你陪我一起暫回雷穀城可好？”
夏雲嵐毫不猶豫地搖了搖頭，看著天武城的方向道：“我已叫淺畫璃月等了太久，宮中險惡，早一日接她們出來，我也可早一日免卻牽掛。”
“嗬嗬，有皇帝加意保護，她們暫時能有什麼危險？”司馬連皓苦笑了一聲，酸聲道：“雲嵐，你隻是怕跟我回去，叫金燕子看到，又要盡力撮合咱們是不是？”
夏雲嵐被司馬連皓猜中心思，心裏微微尷尬了一下，麵上兀自聲色不動地道：“你想到哪裏去了？你難道不知，越是被皇帝加意保護的人，越是容易遭人嫉妒陷害嗎？我從前把容婕和夏靜柔得罪得不輕，如今蕭玄胤忙於國事，那兩人都不是省油的燈，難保不會趁機對兩個丫頭下手。”
“好吧——”司馬連皓勉強接受了夏雲嵐的解釋，道：“你先在天武城裏等我幾日，我少則半月、多則一月一定去找你。咱們同往靈皓國，也可免了一路寂寞。”
夏雲嵐道：“這卻難說，我一到天武城，自然要設法接兩個丫頭出宮。接了兩個丫頭出宮，自然要一刻不能耽誤地離開天武城，未必有等你的時間。”
司馬連皓想了一下，亦知夏雲嵐說得不錯，隻得無奈地道：“既如此，咱們便在靈皓國逍遙王府相會罷。雲嵐……”司馬連皓深深看著夏雲嵐，握住了她的手道：“咱們不見不散。”
“嗯……”夏雲嵐點了點頭，避開了司馬連皓的眼神道：“將來總有再見麵的時候，你又何必如此依依不舍？”
司馬連皓輕輕歎了口氣，鬆開夏雲嵐的手，調轉了馬頭道：“你說得是……總有再見麵的時候……”
夏雲嵐覺得司馬連皓的聲音裏有深深的惆悵和落寞，她曉得是自己的淡漠傷了他的心。可是她的心裏委實沒有絲毫離別的傷感。自與蕭玄胤分開後，她的心好像一日比一日冷硬，對於世間的一切再無所留戀、無所在乎。
有司馬連皓在身邊，她覺得挺好。沒有他在身邊，她也並不難過。
她的年紀還輕，卻時常有一種“世事不過如此”的感覺。
司馬連皓走後，她一人一馬前往天武城，一路上但覺商業比往時繁榮了許多，百姓們大多喜氣洋洋，路畔茶肆裏的說書先生競誇新皇仁政善德，又說新皇雄才大略，他日必將一統天下。
夏雲嵐初時心裏甚不是滋味，走過幾個州縣之後，卻也漸漸釋然起來。
她第一次想到，蕭玄胤那樣的人，其實是很適合當皇帝的。
他有足夠的野心和抱負，也有足夠的治國之才，更有雷霆手段。這樣的人不當皇帝，反而是一種浪費。
而她，打小起便對政治鬥爭沒什麼興趣。她喜歡無拘無束的生活，她所有的努力和掙紮都不過是為了要過上那樣的生活。
勞心者治人，勞力者治於人。
她既不喜歡勞心，也不喜歡勞力，所以她和他，注定不是一條道兒上的人。
每個人都應該去做自己擅長的事，原沒有誰對誰錯，隻是個人選擇不同而已。
他喜歡江山如畫、青史留名，她追求心靈的自由自在、身體的無拘無束。愛情對於他們，不過是一場錯誤的邂逅而已。
想明白了這些之後，她的心平靜了許多，對他的怨恨也減淡了許多。她覺得，此時的她，甚至可以和他做一番心平氣和的長談。
隻是，她了解他的固執，亦領教過他的霸道，她固然不願勉強他，他卻定然非要勉強於她。
是以到了天武城之後，她並沒有找他長談，勸他放了自己、放了淺畫璃月，而是找了位宮中拉泔水的大娘，將那大娘用蒙汗藥藥倒之後，自己扮作大娘的模樣，拉著改裝過的泔水車進了皇宮。
拉泔水通常是在剛剛入夜時分，此時光線最是昏暗，加上夏雲嵐絕妙的易容術和惟妙惟肖的演技，她幾乎沒費什麼力氣便騙過守衛混進了皇宮。
到了拉泔水的地方，她裝作身體不適，捶著腰與宮中嬤嬤攀談了幾句，不但很快獲悉中宮的位置，而且意外得知“皇上現今不在宮中”。
她的心情一下放鬆下來，然而放鬆的同時，卻又莫名地掠過一絲失落。眼前偌大的、華美的皇宮，好像因著那人的“不在”，瞬間變成了一副鑲嵌在畫裏的風景，虛幻而又空茫。