“……”端木宏博張口結舌，臉上的傲氣早已化作一團死灰。
“公西使者——”看到端木宏博像鬥敗了的公雞般不能發出一言，夏雲嵐將頭轉向公西榮爵，淺笑問道：“你是不是覺得這個提問仍然有些刁鑽？那麼咱們就按方才端木先生的思路，問一下馬車上最後還剩下多少人。你記得端木先生說的是多少嗎？”
“九……九人……”公西榮爵額頭上早已冷汗涔涔，在夏雲嵐的追問下勉強答道。
“你覺得這個答案是正確的嗎？”
“我……”公西榮爵望了一眼端木宏博，端木宏博點了下頭。公西榮爵這才肯定地道：“端木先生的計算不會錯！”
“嗬嗬……”夏雲嵐不置可否地笑了笑，轉向承夏諸臣朗聲道：“你們也覺得端木先生的答案是正確的嗎？”
有人默默計算了一下，端木宏博的答案的確沒錯。
但沒有人回答，承夏的臣子誰都不傻，自然不會說出長他人誌氣滅自己威風的話。眾人無不在猜測著夏雲嵐葫蘆裏究竟賣的是什麼藥？
過了一會兒，豫王突然大聲道：“不對，馬車上最後應該剩下十人才對！祁王妃題中最初說的是九位客官，最後問的是馬車上多少人。端木先生忘了還有一名駕車的車夫。”
夏雲嵐滿意地點了點頭，道：“不錯，這才是正確答案。公西使者——”夏雲嵐複對公西榮爵道：“一道簡單的算學題，連對算學一無所知的豫王殿下都能答對，端木先生卻不是答不出便是答錯。如此，你認為他對兩國邊界的算法能夠令人信服嗎？”
“祁王妃說得對，這種題都能答錯，怎麼去計算兩國邊界？”承夏諸臣紛紛附和。
“陷阱……”公西榮爵的臉色變得十分難看：“這道題中處處是陷阱……”
“一道題中的小小陷阱端木先生都無法顧及，現實土地丈量中有多少複雜的地形，又有多少難以預料的情況，你認為端木先生能夠考慮到嗎？”夏雲嵐不依不饒地道。
“……”公西榮爵張了張嘴，卻沒能發出聲音。
“罷了——”見公西榮爵無言以對，端木宏博忽然長歎一聲，對龍椅上的皇帝道：“祁王妃聰明絕頂，老朽甘拜下風。公西使者——”端木宏博轉向公西榮爵：“咱們走吧。”
見大勢已去，不可逆轉，臉色灰白的公西榮爵狠狠瞪了夏雲嵐一眼，勉強保持著風度向皇帝躬身一揖，道：“承夏皇帝陛下，貴國人才濟濟，榮爵佩服。如今諸事既了，我等這就趕回蒼狼國，請國主立即撤兵，並依據先前所定國界不再另行改動。”
“使者客氣——”龍椅上的皇帝笑得客氣而有禮，眼中冷光化作暖意，完美展現出一個勝利者對於失敗者的寬容。
與公西榮爵略略寒暄了幾句，借口身體不適，皇帝將餘事交於祁王蕭玄胤，而後，目光在夏雲嵐身上停留了一霎，命宮女攙扶著自己先行離去。
皇帝去後，大殿上群臣言歡，片刻前對公西榮爵和端木宏博極盡諷刺挖苦的一幹人，此時皆擺出一副依依不舍的樣子，對二人祝福著一路平安。
夏雲嵐看看已經沒自己什麼事，蕭玄胤又一心應付著兩名使者，仿佛忘記了自己的存在，便有些無聊地信步走出了大殿。
大殿前的丹陛上站著數名宮人，個個腰杆挺得筆直，泥塑木雕般麵無表情。
倚著丹陛邊緣的欄杆，夏雲嵐微微掀開了冪籬前的白紗，對著晨光中的宮宇極目四望。
皇宮果然不愧是皇宮，處處樓閣連苑，綿綿無窮，氣派奢華中透出一種神秘肅穆的氣息。
據說在這偌大的宮闈之中，居住著許多美麗的女子，如花的容顏寂寞地綻放又枯萎。對於她們來說，這偌大的宮殿，是否隻是偌大的牢籠？
沒有人關心她們的命運。在曆史的天平上，她們的份量不如一片鴻毛。
一個人如果自己不懂得為自己爭取，又有誰會把她的幸福放在心上？
夏雲嵐抿了抿淺櫻色的唇，在這沒有人看到的時刻，她的臉上掠過一種近乎冷酷的堅毅。
她不是那種無能無力的閨閣弱女，在命運麵前，她不會無可奈何地束手就擒。隻要一息尚存，隻要有一線希望，她都會去努力爭取自己想要的生活、想要的人生。
為此，哪怕不擇手段。
“祁王妃——”當她憐憫著宮中後妃、憧憬著自己的將來時，背後忽然傳來一個男子的聲音。