穿過門廊，走過廳堂，陳良在自家的院落中和被祭品環繞的灶王爺站了個對麵。兩側貼著“上天言好事，下凡降吉祥”的對聯，歪歪扭扭的字體，一看就是陳讓的手筆。院中三叔三嬸都沒了蹤影，不消說，一定是在品味小別勝新婚的溫情。
左側廂房中燈火通明，不時傳出陳韶音的聲音，指揮著老仆收拾回順德過年的行李。右側的堂屋雖然烏黑一片，但是陳恭繪聲繪色地向自己弟弟描述安南女子腰身的話語，卻不時傳到院中。
陳良端起祭台上盛滿的酒杯一飲而盡，對著泥像輕聲說道：“你從天上來，我從後世來，咱倆也算同道中人，且喝你一杯酒。”
灶神作為專門向天庭打小報告的神仙，連一向摳門的三嫂都不敢輕忽。不僅擺著又甜又黏的膠牙餳，還特意從順德菜館強要了一瓶梅縣娘酒，如今卻便宜了自己的小叔。
不過陳良卻沒有占人便宜的覺悟，反倒對著泥像笑道：“你是神明，可你隻將人世的八卦說與天上聽，而我卻要把後世的道理說給千千萬萬人聽，光這點你不如我。”
月光之下，看著自己麵前的酒一杯一杯地被喝光，慈眉善目的灶王爺沉默不語，暗暗把這個狂徒的自言自語記在自己的小本本上。
那狂徒或哭或笑，問自己建國之後可有人位列仙班，問地府要幾世善人才能轉生大熊貓，問筋鬥雲可能光速飛行，問東西氣運何時逆轉。那男子放浪形骸，滿嘴荒唐，可在神像眼中，眉目間卻時時不脫孤獨二字。待到瓶空盞淨，陳良一言不發地與泥像對坐起來。夜涼如水，時光在靜默之中宛如靜止，待天明男子起身之時，嘴邊的微笑竟變得和灶神一般模樣。
轉天便是臘月二十五，廣東素有民四船五的說法，對於水上人家今日才是小年，多有漁民、疍民後裔的南灣人眾依然慶祝不停，唯有洪門中極心細的人記得，從那日起陳良便束發巾服，道袍著身。
三日之後，正旦節休假日前，陳良、陳恭及卡瓦略、維耶拉等人於氹仔島上大閱士兵。六艘蓋倫船帶著一眾小船將周遭海域封鎖得嚴嚴實實，不管是漁船還是商船全部驅離。
充當觀眾的五百名果阿俘虜耳邊響起轟轟的腳步聲，目光所及之處，一座被冬日陽光照得閃閃發光的金屬叢林，隔絕了原本的地平線，在一兩裏外出現，朝著他們緩緩逼近。
噠啦～得啦噠噠～噠啦～得啦噠噠……鼓點聲聽起來還算和緩，仔細瞧過去，雖然看清不清人們的臉部，但人影排出的密集而整齊的陣線，卻山嶽般壓了過來。走在最前麵的九百名肉搏士兵，個個身著鑲嵌著鎏金鳶尾花的米蘭式步兵板甲，戴著附有麵甲的西班牙高頂頭盔，以最強防護的鴛鴦陣型轟然碾來。
在如今的東亞，澳門士兵的裝備足以當得起甲堅械利四個字。這倒不是說陳良攀上了科技樹，恰恰相反，造成這樣的結果，卻是因為葡萄牙在十七世紀初的某種落後。
馬士加路也同誌，受西班牙國王派遣，不遠萬裏來到果阿，後來到澳門工作。雖然自己不幸以身殉職，但滿懷國際主義精神的他，不僅送上了葡萄牙用來維護印度洋商路的精銳船隊，還帶來了大批十五、十六世紀葡萄牙全勝時期的精銳鎧甲。