天啟元年冬（公元1621年），煊赫的大明王朝已經度過了253個春秋，曆史終於敲響了帝國的喪鍾。東北麵後金努爾哈赤攻克沈陽，有了帝王之資。西南麵奢安之亂爆發，一亂十七年，耗盡東南財。漢人這個曆史最悠久，最輝煌的民族，自此整整300年裏將再無偉大可寫。
此刻，在帝國的最南邊，廣東香山縣治下，一座大明最奇特的小城裏，有位少年郎正在跟他的補課老師努力學習，發奮圖強。
“吾嚐聞文忠烈公詩雲：唯其義盡，所以仁至。然子曰：仁者，愛也，何解？”
“孟子曰：惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也，文忠烈公愛其君，羞於不能挽狂瀾與即倒，文忠公愛其民，恥於與殘民之蒙元共戴同天也。遂舍生取義，其義盡已，其仁自至”
昏暗的屋舍內，有兩人一問一答，猶自滔滔。身著青色長袍的少年說的口渴，端起隻正德青花瓷杯，吃茶潤喉，杯蓋甫一掀起，茶香滿室。宣德銅爐中的檀香正燃得通紅，在牆壁上留下如少女身姿般曼妙的光影。
如果不看上首正襟危坐的那位棕須藍眼，一身黑色修士服的中年西人，大多會讓人以為是兩位儒雅隨和，風流倜儻，但連童生都肯定考不上的大明讀書人正在一本正經的胡說八道。
“那麼世人都要踐行仁和愛嗎？”
“然也，子曰仁，《聖經》雖無“仁”字，但‘愛即是仁也’；孟子曰義，耶和華‘以義為喜’，此所謂地不分東西，人無論南北，皆須以仁義為立身之本”
“援耶入儒，你與利公之意甚和。”中年人拍手稱讚，轉而用拉丁文說“你的拉丁文，數學，天文等科目都進步的飛速，可見你的聰慧，然而我自己都無法參悟儒家經典的奧妙，更不會寫八股文章，這樣下去恐怕會耽誤你的考試啊。”
“非常感謝你，John，我想我在你身上學到了很多的東西，而且還借給我很多珍貴的書，這些在我心中要比八股製藝等要重要的多，不過，我要回到店裏幫忙了。”少年正了正網巾，起身告辭。
“用過飯再回去吧，雖然還不是時候，但我想他們已經準備好了食物，對了，以後你可以叫我的中文名字了，湯若望，怎麼樣，很棒吧！”修士非常自得的說到。
本來為蹭飯成功的而竊喜的少年，突然一愣。
“陳良、湯若望，都是象征著品行高潔的好名字，我們明日再見”修士禮貌的回禮告別。
“誰告訴你的，一個聽著像過期糧食，一個聽著像沒煮開的湯。”陳良一邊腹誹著，一邊穿過悠長的走廊向後院走去，院中央神父正在和挑著扁擔的人們大聲的討價還價，一會就引來了司鐸的嗬斥。
很快就到了食堂，因為時間還早，所以裏麵空空蕩蕩的。熟絡的小修士看見陳良，馬上就遞過去麵包和鱈魚，說實話在這個時代，教堂的夥食還真是不錯，經常有火腿和烤雞，到了節禮日甚至有果木烤的小牛肉。
隻有果阿派人視察的時候，才是整天的蘿卜幹。一番狼吞虎咽之後，陳良又迅速的把兩個麵包塞到書箱裏。衝著習以為常的小修士做個鬼臉，就踏上了回家的路。
從密布著葡萄架的側門推門而出，眼前豁然開朗，一幢幢紅瓦白牆的伊比利亞小樓矗立在青條石鋪成的廣場四周，在視野盡頭高大的十字架被陽光鍍上一層金光，街麵上人來人往，川流不息，穿著滿是流蘇花邊禮服的棕發男人在用拉丁語高聲交談，梳著月帶頭的日本仆役扛著碩大的麻包一邊躲著騎馬的貴族，一邊又傻傻的盯著坐在沒有帷幔的二人小轎上的白人貴婦。
她們的身後往往跟著舉著大傘的高大黑人，他們赤裸上身，麵無表情，和前麵的東南亞土人轎夫如出一轍。穿著統一服裝的差人拿著藤條維持著秩序，看見喝醉的水手就是重重地一鞭。華人穿行其間，卻毫不在意。
“你可知 Macau 不是我真姓……請叫兒的乳名，叫我一聲澳門”陳良哼著後世那首著名的七子之歌，每次看到這種大航海時代特有的景象，陳良依然目眩神迷。