太後在箴祥宮居住多年，棲衝業簡，頗受宮人愛戴，近幾年來專心禮佛，不問朝政。皇帝仁孝，命宮人在箴祥宮的後庭專門建一龕堂，又以重金尋得《四世禮記》獻於太後，整個襄朝百姓無不稱讚這位皇帝孝心至誠呢。
箴祥宮的管事嬤嬤姓記，素以心狠手辣著稱，這才使得有些心思的侍女太監不敢造次，可管事嬤嬤並非就是太後娘娘的貼身嬤嬤。
整個箴祥宮最神秘的莫過於這座龕堂了，除了太後娘娘和她從娘家陪嫁進宮的那位姓管的嬤嬤以外，旁的人是不能進去的，就連打掃庭院時也得保持三尺距離。
龕堂之內，浮盞三千。明亮的燈火照映出一前一後兩個身影……
太後雙手合十跪在佛像麵前，然後緩緩閉眼，似乎在祈禱著什麼。
身後的管嬤嬤始終弓著身子，她蹙著眉頭再三猶豫之後終是開了口。
“姑娘……近日來，宮裏發生了一些事，奴婢不知當說不當說。”她環望四周，見四下無人，小心開口。
太後始終閉著眼睛虔誠祈禱，聽到這話倒是有些不耐煩了，開口訓斥道:“管嬤嬤……你跟著哀家這麼多年了，哀家可從來沒見過你這麼磨磨唧唧的。”
“是……奴婢知錯。”她頓了頓，道出前因後果，“回姑娘的話，近日奴婢聽說王君新得了一位貴人，頗受寵愛，整個宮裏都傳遍了，說什麼三日封嬪兩日封妃，聽說明日就要被冊封為貴妃了。奴婢是怕在這麼下去那整個後宮豈不是成了她的天下。”她說著說著逐漸急促了起來，甚至不經意間身子已經前移赴到了太後娘娘的耳邊。
“夠了！！”太後大驚，她睜目的一瞬間，仿佛整個堂間的燭火都跟著顫了顫。
管嬤嬤扶著太後起身，走到龕堂僅有的一個窗欞之下，從這透視，可觀整個箴祥宮的場景。
箴祥宮的前庭和後堂之中，相隔著一顆千年梧桐，也許是千年的生長讓它有了靈性可以掙脫自然的束縛，凡是箴祥宮的所有人，包括太後娘娘，都沒有見過這樹枯落的場景。
太後娘娘透過窗欞的縫隙，目不轉睛的盯著那顆千年梧桐槎椏上的綠葉，若有所思的開口詢問身旁的管嬤嬤:“皇帝給她定封號了嗎？”管嬤嬤回答:“定……定了”躊躇之後她接著說:“封號定了張貴妃”太後有些不解，細細思索之後接著詢問:“可是她母家姓張？”管嬤嬤回答:“先前奴婢也和姑娘所想一般，可仔細打聽以後才知，原來那位貴人不是姓張而是姓周，至於那個封號嘛……她想仿照前朝仁昭宗那般，帝妃一心，隻願一生一世一雙人。”
太後不禁譏笑，“哼……好大的野心呐，難道她不知，隻要有哀家在一日，這中宮之位就隻能是薑氏所有嗎？”
管嬤嬤趕緊應和道:“是……那是自然，她一小門小戶出身，如何能與太後娘娘的母家相提並論。”
太後似乎想起什麼，“蒔兒那邊如何了，如今鬧成這樣，她這個皇後難道就不管不問嗎？”
管嬤嬤回答:“皇後娘娘是您的親侄女，又是您看著長大的，您何嚐不知她的心善呢。”
太後有些欣慰的笑了笑，“是啊……這孩子就沒吃過什麼苦頭，讓她坐這個中宮是勉強她了，也是哀家的私心呐。”說到這，太後覺得有些對不住薑蒔，竟傷感起來。
管嬤嬤趕忙開導太後娘娘:“姑娘……正是因為如此，您才要替皇後娘娘，替整個薑家把後宮牢牢的攥在自己手裏，這才能保全以後的榮華富貴啊。”
聽罷，太後細細想來，覺得頗有幾分道理，於是輕輕點頭以示讚同，隨後她給管嬤嬤一個眼神，對她說:“春時素有痟首疾，哀家這老毛病又犯了，總得有人在旁伺候著，皇後身子弱，就命張貴妃來伺候哀家吧。”