對於近代史的“三婦”心態
我們為什麼要學曆史？我的一個朋友曾提過一個很好的比喻：一天早上你起來突然失憶了，忘記自己是誰了，想想看你今後該怎麼生活——你誰都不認識，這意味著忘掉了自己的曆史。曆史看起來好像沒什麼用，但實際上我們是離不開它的。其實對於一個民族，無論是其整體還是個人，記憶都是不可或缺的，曆史就是民族的記憶。很多人現在在某種程度上就是處於失憶狀態，所以一直安放不好自己的位置，在曆史長河中找不到自己的位置，在世界格局中也定位不好自己的位置。
關於中國近代史的課，大學本科都在開，但是名義上講的是曆史，實際上卻不是當成曆史課開的，而是按政治課開的，即使在曆史係也是如此。這種課的主要目的是想給大家灌輸一種世界觀，一種意識形態。所以它其實是一個觀念史。所謂史實，是被要求服從某種觀念的。如果我們今天從一個常人的是非和真偽角度來看，這樣的曆史就是偽史。上這種政治課的時候，大家都興趣不大，經常睡覺或者看。但別看上課的時候不以為然，其實你還是或多或少會受它影響，一到在網上談某些事情的時候，隻要涉及曆史，就不知不覺地把這套東西搬出來了。也就是說，我們會鄙視一個假的東西，但是我們依然依賴這個假的東西。這就令人很困惑。
我國的近代史，有一個範文瀾、胡繩的基本模式。這種模式通常有兩條線索，其中一條是帝國主義侵略論——自鴉片戰爭以來，西方列強總是侵略、欺負中國。強調這樣一條脈絡，由此證明我們這個民族是苦難深重的，同時說明我們的落後是因為別人侵略、欺負我們造成的。另一條線索就是革命線索——三大革命高潮，從太平天國、義和團然後到辛亥革命，總之就是一個反抗、革命的過程。這樣一段悲慘的近代史，一段總是折騰的曆史，很容易使我們忽略從晚清以來這麼多豐富的變化，不知道該怎麼走後麵的路，不知道為什麼要改革、要開放，為什麼還要學洋人那一套東西。
事實上，如果我們不知道近代中國是怎樣融入世界的，或者完全無視這個過程，而隻強調我們一直在革命，那麼我們就不會明白為什麼要放下革命搞建設，不會明白為什麼要重新開放。結果也就隻能是我們重來，再重來，重新開始鼓噪革命，重新開始鼓噪排外。可是這樣一來，我們會回到哪兒去呢？我們處在這樣一個過程之中，麵臨著這樣的困惑。
以往我們對於中國近代史有三種慣常的態度。在此，請允許我打個不嚴謹的比方。第一種是怨婦心態，凡事以哭鬧為主，就是覺得你們總欺負我們，你們從頭到尾都欺負我們，我們冤得要死，我們苦大仇深，比竇娥還冤。總是在哭，總是在鬧。不僅哭鬧，還時不時要掀起衣襟給人看：我這傷疤就是當初你弄的。
圓明園那幾個水龍頭能賣出天價來，就是因為這種心態在作怪。那幾個水龍頭怎麼可能是英法聯軍搶走的呢？當時圓明園珍寶如山，英法聯軍會搶這幾個按照西方的模式做出來的噴頭嗎？它們十有八九是在這個園子廢了以後，被中國人弄到外邊賣掉的。賣出去也就是當個擺設，當時仨瓜不值倆棗，現在卻賣給華人，賣到幾千萬，可見國人這種怨婦心態已經根深蒂固。
第二種是潑婦心態，凡事講打，打不過我撓。我要反抗，把整個近代史寫成僅僅是反抗的曆史，這個反抗的過程雖然可歌可泣，但畢竟沒打過什麼勝仗，充其量就是撓人一把，還撓不到臉上。但是我們覺得很好，還很推崇，因而創造出很多神話。如果當時鬥爭真有這麼波瀾壯闊，那英國人根本進不來，我們也就根本不會有這段被稱為半殖民地的曆史。
第三種是情婦心態。它跟前麵兩種心態正相反，在它看來，殖民曆史也是好曆史，不殖民我們怎麼進步？但是被殖民的過程實際上是很屈辱的，不論在哪個國家都是如此，尤其對這個民族的上層精英來說。如果這些上層精英曾受過本民族悠久文化傳統的熏陶，他們就會感到更悲哀。但是情婦心態把這一層抹掉了——就覺得殖民是好事，能看到它給被殖民國家帶來文明，卻看不到殖民本身的掠奪和奴役。這種心態，其實有點變態。
“三婦”心態實際是我們國人對待近代曆史比較常見的心態。有人說，這好像都不大對頭啊，我們到底應該怎樣看待曆史和外來者呢？我說，我們能不能別在曆史和外國人麵前當婦人。你可以將其當做朋友，也可以視為敵人，隻要自己別像婦人一樣就成。關於心態問題，我覺得是在看待近代史的時候首先需要思考的問題。
中西兩種體係
所謂近代史，如果按中國傳統史學來說，就是晚清史。中國傳統史學，是朝代史，唐史、宋史、明史、清史這樣的。如果按世界史的劃分來說，晚清史隻能算是中國近代史。我們怎麼看待近代史，或者說怎麼看待我們的晚清史，這個曆史過程到底意味著什麼，這是我們首先要解決的問題。在我看來，晚清曆史的本質就是西方把中國拖入它們的世界體係的過程。西方有個世界體係，我們有一個天下體係，或者叫朝貢體係。但是我們這個天下體係（朝貢體係）是內斂的，是內縮的。就是說，並不是我去打了天下，征服了某塊殖民地，然後建立起一個朝貢體係讓其他人來服從我，而基本上是用一種文化的、一種以德服人的方式讓周邊國家來仰慕我的文化，然後向我進貢；或者以大國之威，讓周邊國家向我朝貢。有的朝代也會打一下，占了地方，不是當殖民地，而是直接占領。但往往控製不住，朝代末期又退了出來。在這個天下體係裏，我呢，是中心，但並不知道世界周邊有多遠。朝貢體係就像一個圓，這個圓的中心是中國，而外延有多大不知道，多大都可以。你來不來我不管：你來朝貢，那是你向慕王化；如果你不來呢，隨你的便。顯然，這樣一個體係不是向外輸出的體係。但是西方自十八世紀威斯特伐利亞體係建立之後呢，實際便形成了一個輸出型的體係。它不斷地把這個體係向外輸出，把它所遇到的，能殖民的就殖民，不能殖民的也要把其納入自己的體係中來。在這兩種體係的碰撞中，我們的天下體係顯然崩潰了。