親侍不知她話裏意思，道："什麼錯了？"
宛兒緊抿著唇，不再說話。
漸漸入了夏，日日晴空萬裏，天地像被太陽炙烤的火爐一般，隨處都滾燙發熱。宮廊下已垂了湘竹簾子遮陰，吳書來立在角門處吹風，腦門上的汗卻一刻都未停過。一時爾綺端了冰鎮瓜果往慶雲齋送，路過吳書來眼前，便笑道："吳爺爺熱不熱，若不然我讓丫頭給你送兩塊西瓜解解暑氣？"吳書來不敢小瞧爾綺，畢竟她還有一層身份，是純主子的表嫂子。他堆笑道："那是頂好的了。"又道："勞煩你再幫我瞧一眼，要是萬歲爺吃完果子了，就叫我一聲。弘德殿的大臣們可要等不急了..."
都是為了主子做事，爾綺懂大理，道："吃完果子，我給你打手勢。"
吳書來忙"哎哎"應了兩聲，道："多謝了。"爾綺掀簾子進了屋，皇帝與青橙正在窗下畫畫，案幾上擺著半米來長的宣紙，兩人一人畫一半，寂靜無聲，唯有筆尖落在紙上的輕微響動。皇帝到底造詣深些，畫得比青橙也快，他畫完了，就立在青橙身後瞧著她畫。
青橙道："我的畫越發不能入眼了。"
皇帝滿不在乎，道："打發時辰而已，朕瞧著還好。"又笑："上頭有朕的筆墨，拿到京城裏賣，依然是個好價錢。"
青橙頓筆，笑道："一國之君，還想著和老百姓談價錢。"又覺手上酸得厲害。丟了筆道："不畫了，手疼。"皇帝捏過她的手腕，細細的揉著，道："是這兒疼？"青橙嗯了一聲，皇帝便牽著她坐到炕上，一本正經的幫她按壓，道："揉一揉就不疼了。"他垂著臉，認認真真的將心思全赴在她的手腕上，窗戶上的玻璃將外頭炙熱的光芒折入屋中，亮堂亮堂的映在他臉上，俊朗威武。
明明知道大臣們還在等著他商議國家大事，他在此刻，卻隻擔心她手疼。
青橙道："聽說戶部貢上了秀女冊子。"皇帝目不轉睛，沉聲道："你聽誰說的？"青橙嗔道："你管我聽誰說的做什麼？你隻回答我，到底是不是？"皇帝道："大清祖製，你也要生氣不成？"青橙道："可我就是不高興。"皇帝勾唇一笑，拉著她的指尖，問："還疼不疼？"青橙道："手疼是小事。"
皇帝起了身，道："朕倒覺得是大事，比什麼選秀女重要多了。"
他一徑往外走，青橙隨在身後，宮女呈上涼冠，青橙替他戴上，道："既然不重要，為何還是要選？"稍停旋即道："後宮裏住得滿滿的，哪裏還能騰出殿宇？"皇帝道："內務府已在整理庭院了，由繼皇後和順妃管著事。"
青橙嘀咕道："來了一個又一個，選了一年又一年，真是沒完沒了。"
皇帝聽她滿嘴醋意，哈哈一笑，捏了捏她的臉頰，道："有話回頭再說。"青橙送他到了翊坤門，方折身。聖輿經過長春宮角門，偶聞有和尚念經之聲，抬眸往裏頭一望，隱約看見有素縞麻衣，神思一滯，想起快至大行皇後忌日。便道："去，把長公主叫來。"
吳書來答應了，小跑著往裏頭走，片刻功夫便打了回轉。
未見長公主，隻跟來一個素衣宮人。走近了一看，才知是後宮妃嬪。皇帝隻覺麵熟，卻想不起名字，便眄視著不做聲。魏宛兒胸湧澎湃，出角門前駐足重重舒了口氣，才跨入宮街跪下，道："奴婢魏宛兒給皇帝請安。"
她一提名字。皇帝便追溯機緣，想得大概。
吳書來上前道："啟稟皇上，魏答應曾是大行皇後侍女，這些天一直陪著長公主披麻戴孝，在榻前侍奉。"皇帝眉梢一揚，思及大行皇後生前種種恩愛廝守，又憶起長公主小小年紀沒了額娘，頓時憐惜疼愛，問："榻前？長公主怎麼了？"
魏宛兒平靜道："長公主在大行皇後娘娘牌位前跪了一夜，體力不支，昏倒了。剛才吃了湯藥，已經好多了。皇上不必擔心。"皇帝慍怒道："此等大事，為何不稟告朕？"魏宛兒故作為難，遮遮掩掩道："奴婢位分低，早上往景仁宮拜見一回，皇後娘娘還在歇息未曾召見奴婢，隻告訴了門房上當差的奴才。"
皇帝問："是你一直守在長公主身邊？"
魏宛兒一分不偏一分不漏，道："大行皇後曾是奴婢侍奉的主子，奴婢是看著長公主長大的，舊時情誼在，不能坐視不管。所以奴婢才違背宮製守了長公主一夜，請皇上恕罪。"
她仰起臉，滿頰淚痕，眼中更是訴不盡的淒然膽怯。
皇帝心一動，想起了年輕時候的青橙，那種怯怯不安，那種惶恐驚然，麵容不像，細微處卻極為神似。他端倪片刻，才道："起來吧，好好照料長公主，朕會記著你的孝心。"
吳書來跟了皇帝數十年，心眼兒通透明亮，親手將魏宛兒扶起，又客氣道："魏答應小心些。"魏宛兒忙道："謝吳公公。"皇帝又道："等長公主能下榻了。你隨她往養心殿來一趟。不拘什麼時候，來了就讓吳書來通傳。"
魏宛兒一臉詫異，半分不露喜色，福身道："奴婢遵旨。"
待聖輿去遠了，魏宛兒才徐步回長公主寢屋。她唇角含著笑意，端坐在炕頭抿茶。長公主從裏屋出來，滿嘴稚氣道："你為什麼不讓我見皇阿瑪？皇阿瑪好不容易想起我..."
魏宛兒不動聲色，請長公主坐下，看裏外皆無人在，才道："你難道就想一輩子窩在長春宮到死？或是讓繼皇後以聯姻之由嫁到新疆內蒙古去？你就不想為你皇額娘報仇嗎？"
長公主道："就是想，我才要和皇阿瑪見麵，將事情緣由與他說明白。"
魏宛兒拉住長公主的手，溫婉道："傻孩子，你以為你說什麼，你皇阿瑪都會相信？若是他不信，你又打算如何？"她握了握長公主的手，道："奴婢是瞧著你長大的，你皇額娘死前，也一直由奴婢伺候，請你一定要相信奴婢。今兒不讓你見皇上，說你生病了，是為了讓你皇阿瑪心疼，隻他一心疼，才會時常想起你。你畢竟是長公主。是大清天子的嫡女，有這層身份在，就有你翻身的一日。在此之前，你都聽奴婢的話行事好不好？"