皇帝輕輕嗯了一聲，將頭壓在她的脖頸裏，許久許久都不說話。
聖駕東巡之事是早就定下的，因著皇後生病，皇帝一直往後推延。至夏初時節，皇後的病有所好轉，朝中大臣便再次奏請東巡一事。皇後又說她夢見碧霞元君召喚她，她已在夢中許了願，要往泰山祈福還願。
如此，皇帝便準了奏。
嫻妃知皇帝要東巡，心思一轉，就偷偷兒宣了魏宛兒召見。魏宛兒多年未承寵，沒落於宮角一隅，皇後不待見她，她就自己尋了嫻妃做靠山。在禦花園的假山裏，嫻妃道："眼下皇後病了，你以前是她的貼身侍女，如今孝敬也是應當。"
魏宛兒道："嫻主子的意思，是讓臣妾重新回到皇後身邊伺候？但皇後並不信任臣妾，已經很久未搭理臣妾了。"嫻妃手裏掐著半截柳枝兒，道："這就要看你的本事了。"停了停，又低聲道："聖駕馬上就要東巡，自然要帶一大幫子人出去。我統攝六宮，若想帶著誰，簡直是輕而易舉。隻要你依著我的吩咐行事。不僅此次出巡有你的份，往後我也不會虧待你。"
在宮裏數年，欺負淩辱，魏宛兒早就受夠了，她不再是當年唯唯諾諾單純幼稚的小宮女，亦不會輕易相信主子們的承諾。她不相信嫻妃，但無路可走，隻能受命於她。
搏一搏，或許還有出路。
嫻妃瞧她猶猶豫豫，冷笑一聲，便道："你要是不願意，我也不會勉強，自會有旁的人去做。"說罷，轉身便要走。魏宛兒不慌不忙的跪下，鎮定道："臣妾願意追隨嫻主子，嫻主子盡管放心，臣妾畢竟跟了皇後多年，習慣秉性都知道的。"她一說完，嫻妃便連忙扶她起身，溫和笑道："洞裏泥土潮濕，你貿然跪下，可別讓膝蓋受涼。"
魏宛兒恭謹一笑，道："謝嫻主子關心，還望嫻主子多多看顧。"
嫻妃拍了拍她的手臂，道："你就放一百個心罷。"
既然要出宮，翊坤宮的純主子便是內務府的重中之重。連嫻妃都要與順妃、嘉妃同用一艘禦船，純主子卻能與皇後齊平，單獨用一艘。不僅是青橙自己要使的吃穿用度，還有永璋、永瑢、皎兒用的東西，真是又多又雜。尤其是皎兒，外頭的膳食幾乎不敢給她吃，除了她的幾名奶媽婆子，還要另外預備小兒常用的藥膏丸子，雖有禦醫時時候命，但也總不能事事都臨時去找，各種各樣的物件都帶一些，總不會錯。
再說，純主子可有整整一艘船來裝她的東西呢，隻要不是搬走整個翊坤宮，都不用擔心裝不下。
王進保使了兩個掌事太監清點各宮送來的名冊，待整理得差不多了，就開始往各宮遣人裝箱安排東巡的車馬人手。梁三爺是王進保的師傅，官階卻隻是掌事，處處受王進保壓製，心裏著實不爽利。他筒著手朝小李子笑道："正經主子的東西倒好擺布，反正要帶什麼就帶什麼，隻是那底下的嬪妃貴人，萬歲爺還沒明旨讓誰跟著，偏薄了誰可就頭疼了。"
小李子進宮不過五年，才十六歲，是王進保的徒弟。若論起輩分來，梁三爺可是他師祖。可偏偏官階兩人是同樣的，梁三爺又實在厚顏齷蹉，叫底下徒子徒孫們打心眼裏瞧不起。小李子不好當麵翻臉，道："除了嫻主子、純主子，底下的貴人常在，萬歲爺愛帶著誰，跟著就是了，反正分例支使有定製，再不濟，勻一勻，總能勻出來。"
快到春末時分，梁三爺腮幫子發癢，在內務府的儲物櫃裏左翻翻右翻翻。小李子瞧不過去，笑道："梁爺爺，那些是防著主子們宮裏用的，您別弄壞了…"話還沒說完，先聽梁三爺啐了一口，道："小孫子噯，沒瞧見你梁爺爺得了春蘚嗎？快尋些薔薇粉給爺爺擦一擦。"
他抽開一個屜子，就要往裏頭支取，小李子不聲不響的一手摁住，道："梁爺爺，旁處的東西也就罷了，這是爾綺姑姑早跟奴才說好了的，呆會子就要過來取，您看…"
梁三爺來了氣，粗著嗓門吼道："爾綺那丫頭是我瞧著大的，比我小了好幾輩呢，孝敬我些薔薇粉算什麼。"
小李子腦門上布滿了汗珠子，生怕梁三爺用強，忙討好道："梁爺爺你是宮裏的老人，位高權重，咱們底下人都敬重。爾綺姑姑孝敬你自然是應當的，但您也知道，萬歲爺最愛去的就是翊坤宮啊，宮人臉上若有瑕疵，是不能麵聖的，恐汙了聖眼。爾綺姑姑伺候萬歲爺膳食極為得力。總不能叫她因著臉上長蘚不能伺候萬歲爺吧？"稍頓，愈發給梁三爺戴了高帽子，道："闔宮皆知您待萬歲爺最是忠心耿耿，在此等小節上絕不能犯糊塗啊。"
梁三爺聞之有理，摸著光溜的辮子道："這話有理。"
小李子心裏暗暗罵道："有種你就搶了去啊，看爾綺姑姑鬧起來，你的臉麵往哪裏擱。一張老臉，被徒子徒孫們壓著，還敢使橫，太沒自知之明…"臉上卻笑："您大人大量。"
到了午覺時候，主子們都歇息了，爾綺才尋空往內務府取薔薇粉。小李子自是百般討好，笑道："要是少了，盡管跟奴才說。"爾綺笑道："並不是我用，廚房裏有個切菜丫頭腮幫子又紅又癢，我聽說薔薇粉擦著好使，就跟王諳達說了一聲，不想內務府還真有。"
小李子點頭哈腰送爾綺出了內務府，又往宮街上送了百來米，笑道："說實話了，旁人要我都不給的。"爾綺笑道："可謝謝你了。"又道："替我向你師傅問安好。"小李子又答應了好幾聲，到了拐角處，望著爾綺走出去小半裏路才樂哈哈的回屋。