順妃指尖顫抖，道："我原本同你想的一樣，但那銀鈴可不是依常理之人，前頭愉嬪安排她出宮，她使了計謀留下。昨兒之事，與我商議時，隻說嚇唬嚇唬皇後。誰想，她竟敢在宮裏頭動刀。事情鬧大了，純妃受了傷，皇上要親辦，她要是供出一兩句什麼不該說的，咱們可就..."
嫻妃抓住順妃的手，緊了緊，道："你別自亂陣腳，咱們不出手，皇後難道能看著銀玲竄到皇上跟前胡說不成，高皇貴妃病薨，皇上愧疚不已，若知道背後謀害之人是皇後，即便皇後不認，皇上心裏有了猜疑，皇後往後也不會好過。所以，皇後絕不會讓銀鈴說話。"
順妃素來鎮定，想了想，大約通透了，方道："還是你深謀遠慮。"
午後的雪，越下越大。皇後縮在躺椅裏，愣愣望著窗外大雪紛飛。暖閣裏暖如春深，她身形厚重，隻穿了一件薄薄的銀絲繡牡丹紋長袍，未綰發髻，青絲隨意鋪了滿身。善柔捧了熱奶進屋，半跪道："主子，為了皇子，您要振作些。"皇後冷冰冰一笑，令人毛骨悚然，她道："皇子？皇上都不在意，我振作些有何用？"
善柔寬慰，道："皇上怎會不在意，昨兒連夜..."
皇後寒眼睨著善柔，道："連夜？你當我不知他宿在翊坤宮嗎？"善柔道："聽說皇上是睡過了頭，才沒有回來，主子，您..."
皇後袖子倏然一拂，打翻了善柔手中的熱奶。勺瓷落地，咣當作響，燙了善柔滿手，但她卻不敢喊疼。皇後像是發了狂似的。厲聲道："睡過頭？從前怎未有過此等事..."又是哭又是笑，道："她純妃手上的傷算什麼，我這裏的傷誰知道！"她握拳使勁捶著胸口，哀痛得淚濕滿頰。皇後性情大變，善柔當是昨兒受了驚胡言亂語，忙喚人去宣太醫來瞧。
太醫診過脈，重新開了藥方，命醫女熬煮。
一時愉嬪過來探望，善柔在外頭攔住，道："主子才喝了藥，還是不見客的好。"愉嬪已然顧不得這些，她聽說被抓之人中有個宮人叫銀鈴，就馬不停蹄的趕來與皇後商議。那銀鈴，可就是金玲的妹妹，不管她是不是受人指使，可說不準就是為了報複皇後。
高皇貴妃病薨之事，一旦被捅出來，皇後隻怕會丟兵保帥，自己的處境就難了。
皇後歇息了一會，精神略好些，聽了愉嬪的話，果斷道："你備些鶴頂紅，送到慎刑司，就說是我的意思，將那七名宮人全部賜死。"愉嬪驚懼萬分，道："可是..."皇後目光如劍，道："什麼可是不可是，咱們得趕在皇上前麵行事。回頭皇上問起，你全全推脫在我身上便是，權當我被嚇傻了，得了失心瘋。我懷著嫡子，皇上不會如何。"稍稍一停，即道："這本就是你惹出的事端，你不去辦，誰去？"
愉嬪膝蓋一軟，幾乎站立不定。
永璋散了學，與大阿哥在院裏堆雪人，不小心摔了一跤，額上冒出個大包，青橙心疼，令爾綺拿了煮雞蛋，慢慢替他揉著。傍晚時，皇帝來了，滿臉陰鬱，嚇得永璋請了安，捂著大包連忙告退。生怕皇帝問起，又是一陣教訓。
皇帝脫了玄黃大氅，取下金龍冬朝冠，換了身家常的鬆花色倭緞團福袍子，盤膝坐在青橙對麵。海安捧了茶，皇帝接過瓷碗，作勢就要往地下砸。舉在半空又頓住，重重往炕幾上一撂。青橙不動聲色，道："海安，你取一罐子涼涼的玫瑰清露來，讓萬歲爺消消火氣。"
海安答應著出去。又使了眼色，讓屋中侍立的宮人一齊退至外廳。
青橙笑道："我適才瞧了永璋的功課，老師的評語甚好，還說立意新穎，大有長進。"皇帝看了青橙一眼，沒好氣道："眼下是說功課的時候嗎？"青橙依舊笑眯眯，道："那該說什麼？"皇帝望著茶霧嫋嫋，道："昨晚抓的那七個宮人，被皇後賜死了。"
雪天黑得早，皇城頂上積著厚厚一層烏雲，沉甸甸往下壓。院中掌了燈，氤氳的柔光透過玻璃窗戶薄薄的照進屋，皇帝的臉色幽黃發黑，令人惶恐。
青橙亦是驚懼。按理說，此事皇後當一查到底，揪出幕後之人，斷不該如此草草了事。且有皇帝親辦，任誰都不能自作主張。青橙道："仰或是底下人借著皇後的名頭…"
皇帝打斷道："是愉嬪辦的，朕審問過，說是皇後下的令。"
青橙又是一驚，問："皇後可承認了？"皇帝不說話，默默點了點頭。青橙起身，坐到皇帝旁側，她右手有傷，行事不便，用左手握了握皇帝的掌心，柔聲道："許是皇後有什麼苦衷。"皇帝怒極反笑，雙眸定定看著青橙，道："苦衷？她有什麼苦衷不能和朕說的？身為一國之母，行事怎可如此冷血無情，朕…真是痛心。"
海安端著玫瑰清露，立在門外，並不敢入內。
屋中靜了片刻，青橙道："皇後失了永璉，已是悲慟。後又小產，如今好不容易安安穩穩懷了龍嗣，卻有人打著主意謀害。我亦為人母親，知她恨意難平。"多年相處，她了解皇帝，他跑到自己跟前發脾氣，不過想讓她安慰安慰而已。其實他心中早有定論。皇後是他的結發妻，又懷了嫡子，無論皇後做了什麼，他都會原諒，也隻能原諒。
皇帝果然舒了口氣，道："於情於法都不能濫殺無辜。"
青橙道："人死不能複生，尋了她們的家人，多多賞賜便是。"皇帝這才回握青橙，十指相扣，他道："你就是朕的解心鎖，朕在外頭不能讓奴才們知道喜怒哀樂，日日隻能板著一副臉，唯有在你跟前，才能暢所欲言，無所顧忌。"青橙莞爾一笑，道："甜言蜜語就不消說了，喝一盅玫瑰清露可好？"