鹹福宮悄寂無聲，宮人們死氣沉沉，行事多半頹廢沮喪。進了寢宮，裏頭伺候的宮人皆為陌生麵孔，濃濃的沉水香味欲蓋彌彰，與苦藥味絞在一處，十分衝鼻。青橙命人將熏爐搬到廊下熄滅，又道："去把窗戶打開透透氣。"
掌事的宮人懈怠，道："禦醫吩咐了，不能叫高主子吹風。"
青橙道："悶在房裏，氣味兒難受，正常人也要憋出病來。"停了停，又道："到底是哪個禦醫吩咐，我倒要仔細問問。"
禦醫的原話其實是："天氣再熱，房裏也不能放冰，再有簾幕要時時垂著，別叫風撲了高主子。"既然不能讓風撲，宮人們連窗也懶得開了，無事時她們也不進屋子，隻在外廳裏守著。有時皇後、妃嬪過來探望，問起來，以為是禦醫的話，皆未計較。今兒青橙突然說要宣禦醫對峙，掌事宮女慌了慌，又鎮定道："既是純主子叫奴婢們開窗，奴婢們不敢不遵，但若出了什麼岔子，奴婢可擔待不了。"
這番事不關己的模樣，氣得青橙道："我不管你是從哪兒調過來的宮婢，既當了鹹福宮的差，就該好好服侍高主子。你…"話猶未落，帳中有聲傳來，道："罷了吧，味兒聞慣了，也沒什麼幹係。"青橙暫時放過那宮女，行至榻前，道："把你吵醒了。"
說罷，依著規矩行了大禮。
高貴妃賜了座，命人掛起帳子，往枕頭底下又墊了四五個緞紫的大迎枕靠著。她麵容土白，連唇色也無。雙頰深陷，顯得眼睛空空洞洞的極大。青橙預想過她無數種樣子，竟也未料到已至如斯地步，未免心酸，道："可叫你受苦了。"高貴妃看見她。倒比看見皇帝還要歡喜些，道："再苦也已經這樣了，一日捱過一日罷了。"
青橙道："可有什麼想吃的，我讓爾綺給你做。"
高貴妃唇邊抿起一抹笑容，寡白寡白，滲人無比。她道："舌苔早被湯藥灌得沒了味，吃什麼都是一樣。你有爾綺這樣忠心的奴婢，也是福氣。不像我...倒被身畔之人害了。"青橙心頭一悚，看來金玲謀害她血崩、皇子已死之事，她全然知道了。以為她會大吵大鬧，撕心裂肺，不想竟是如此沉著安靜。
青橙怔忡半響，才道："你放寬一些心，別悶著。"
高貴妃正欲說話，猛地一陣咳嗽，底下人無動於衷，還是海安端了痰盂和參茶。青橙坐到榻邊，輕輕替她拍著背，實在看不下去了，便道："等我好好整治整治鹹福宮，實在無法無天了。"高貴妃好不容易止了咳，道："算了。"
反正也活不久了，算了，所有的事，都算了。
青橙道："那怎麼成..."意猶未盡，高貴妃捂住她的手，道："算了，她們平白被皇後指了給我，已覺是偌大的苦難，何必再為難，就當積福了。"停了停，旋即道："我並非不明事理之人，你為我做的那些事，我心裏跟明鏡似的，清楚得很。若我能好起來，定要與你推心置腹交往一番，隻是…"止了話，又似忽而想起什麼，道："我知道你與愉嬪走得近，我不是要間離你們，但還是要提醒你一句，此人心思縝密，城府極深，你…提防著些。"
她的手瘦如骷髏，筋骨暴起，蒼老如嫗。青橙反握了握，寒涼如冰，沒有一絲溫度，猶是行將就木之人。外頭起了喧嘩，有宮婢進屋，手中端著朱漆食盒，福身道："主子。皇上賞了兩盅燕窩羹。"青橙招手，命宮婢走近，親自取了羹，道："我喂你吃點。"
高貴妃未推卻，點點頭道："有勞。"
她隻吃了小半碗羹，便說飽了。青橙不敢勉強，免得傷了脾胃，見她乏累，便扶著她躺下，蓋好錦被，柔聲道："你好好歇息，明兒我再來看你。"頓了頓，望著旁側的掌事宮女。揚聲道："若是她們再敢怠慢你，定要跟我說，該罰的，我絕不姑息！"
掌事宮女嚇得含胸垂首，噤若寒蟬。
高貴妃連睜眼的力氣也沒了，闔眼不再說話。青橙回到翊坤宮，已近午時。皇帝去了壽康宮侍奉太後用膳，永璋留在南書房補習，永瑢睡了一覺起來用了膳，又睡了。從昨兒的四人一齊用膳，到今兒隻剩一人，實在是天壤之別。
青橙見過高貴妃，心情本就低落，此時越發沒了胃口，便隻讓廚房下了一碗牛肉麵，就著涼拌海帶、圓蔥酸辣木耳、水煮白菜還有腐乳豆腐吃了，又坐在窗下練了兩張字，看著天空發了會子呆，方懶懶歇下午覺。
皇帝在養心殿特地宣了高貴妃父親說話，道："書瑤病重，朕本想讓府上親人入宮探望，但書瑤不肯，朕也沒得法子。"高父已覺皇恩浩蕩，道："高貴妃能得聖上如此眷顧，已是高家之幸，惟願她好生養著身子。平安長歲。"君臣相互寬慰一番，待高父退下，天已經黑了，敬事房的李玉捧著綠頭牌進殿，道："請皇上翻牌子。"
吳書來適才忙著伺候皇帝喝茶，未料到李玉鑽著空子進來了，不由狠狠一瞪。
李玉沒得防備，被吳書來一瞪，以為犯了天大的錯，唬得腳跟子都軟了。皇帝正是不暢快，拂手欲讓李玉退下，忽而想起皇後光明正大的那一番話，指尖劃過兩排綠潭潭的翠玉牌簽，暗忖片刻，便翻了愉嬪的牌子，道："去吧。"