正要將荷包係在腰間，突然聽見一聲犬吠，不等她回神，便有一團黑影撲身而來，她本能的伸手去擋，手上被利爪刮出三條血印子，像被炭火炙烤似的，火辣辣的發疼。後麵遙遙傳來青橙的聲音，獅子還是不管不顧，往宛兒腰間撲去，扯下她的荷包，在地上胡亂撕扯。
宛兒嚇得尖聲大叫，她跌倒在地，拾起手邊的石子便往獅子頭上狠狠砸去。獅子一聲悶哼，疼得直打轉轉，頭上鮮血直流。她還想再扔，卻聽一聲嗬斥，道："住手！"宛兒回頭一看，是挺著大肚的純妃娘娘，忙爬起身，忍痛跪地道："純主子萬福。"
兩個小太監忙上前將獅子抱起，退至旁側包紮傷口。
青橙亦知道獅子剛才是發了瘋，卻不知是為何，便問："怎麼回事？"宛兒料想那隻狗是皇帝送與純主子的玩物，忙回道："奴婢剛才路過這兒，那隻狗不由分說的撲過來，奴婢害怕，才一時失手打了它，請純主子恕罪。"
爾綺幾步上前，一巴掌甩在宛兒臉頰，青橙道："爾綺，你做什麼？"爾綺道："這奴婢可真夠狠心的，打得獅子頭破血流，要不是主子及時趕到，隻怕她還要下手。"青橙板起臉，道："是獅子先發了瘋，怎麼怪旁人！"又親自扶了宛兒一把，道："你沒事吧？"
宛兒無依無靠，哪裏敢逞強，隻得強忍著眼淚。道："奴婢無礙，謝純主子關心。"青橙認出她，問："你不在養心殿當差，跑禦花園裏，是不是有什麼事？"宛兒越發覺得事有蹊蹺，撒謊道："奴婢有個姐妹在禦花園做事，過來敘敘話。"
青橙擔心獅子，點了點頭，不再過問，扶著海安回宮宣獸醫。
宛兒看著被扯得稀爛的荷包，裏麵放了五顏六色的諸多花瓣，她不懂香，但也知道有些味道能讓貓狗發情。她用帕子將破爛的荷包與花瓣兒包裹了，收在袖袋中。往回走時，才知腳踝也崴傷了。她一瘸一拐的往養心殿小跑，一麵擔心皇帝該回西暖閣了，一麵又思慮適才發生的事，實在詭異得很。暮色降臨，回到養心門遠遠一瞧，見西暖閣外黑黢黢的，知道皇帝還未回宮，胸口上一鬆，才驚覺腳上也疼，手上也疼，臉上也疼，不由得眼角發澀，喉鼻發酸，全身發軟無力，順著宮牆滑坐在地，再也忍不住埋臂嚶嚶而泣。
不知哭了多久，從夜色裏忽然傳來淳厚溫潤的聲音，問："你為什麼哭？"
宛兒淚眼婆娑的抬起頭，他高高而立，腳邊籠著兩盞明黃宮燈，皇袍上金絲繡的九爪龍身耀眼灼目。她驚慌失措，伏地而跪，顫抖道："奴婢該死，驚擾了聖駕！"皇帝眄視著她，問："怎麼不回答朕的話。"宛兒怔了怔，心思百轉千回，可是不能、也不知如何說。
吳書來道："萬歲爺問話，還不速速..."
皇帝擺手，道："她不願意說，就算了。"又道："別跪了，起來吧。"宛兒謝了恩，欲要起身，哪知腳踝猛然一痛，如針紮似的叫她沒得防備就往麵前撲去，幸而吳書來伸手扶了一把，才不至摔倒。皇帝唇邊溢出一抹冷笑，這種伎倆他見慣了，驀地生了厭煩之意。
宛兒亦覺惶然。知道皇帝恐要誤會，奉茶之時便將錯就錯，故意露出自己手上的傷痕，又向吳書來告假，托詞說自己的腳受了傷。皇帝不動聲色，她也暗自僵持。過了兩三日，皇帝夜宿長春宮，晨起時皇後伺候梳發辮，柔聲問："宛兒是不是服侍得不好？"
皇帝往鏡中衝她一笑，道："皇後何出此言？"
皇後微紅了臉，道："臣妾先前以為皇上喜歡她，才命她到奉茶司當差。可是…"閨閣房事，並不好擺到明麵上。皇帝越發篤定那晚魏宛兒所做所為是皇後指使。遂道："皇後想什麼，朕都明白。但是皇後，你錯在不該揣摩聖意。"
他說得輕輕巧巧，甚至還帶著笑容。皇後卻已唬得栗栗危懼，肉顫心驚，手裏的牛角八寶梳咣當落地，提心吊膽道："臣妾知罪。"皇帝歎了口氣，道："你是朕的嫡妻，大清國母，原不該如此怕朕。"又道："罷了，朕也不想旁人瞧你的笑話，魏宛兒的事朕會看著辦。"頓了頓，道："時候不早了，梳頭吧。"
皇後滿腔酸楚，不知從何說起，隻得淺淺應了聲是。
京城大旱，欽天監上奏在乾清宮設壇祈禱。皇帝準奏，決意長跪三日三夜，再徒步往天壇祈雨。爾綺在青橙麵前稟道："晚膳備了胭脂鵝脯、鴨條溜海參、紅油素肚絲、清湯龍須菜…"話還沒完，青橙卻道："乾清宮設壇祈福，皇上清心寡欲，不吃鹽醬，更別說葷腥。你早早預備兩籠豆腐包子，再去摘兩筐新鮮的玫瑰花兒，煮兩碗清露湃在井水裏。"
一時皇帝過來午歇，果然說沒吃飽。青橙忙叫爾綺呈上豆腐包子，皇帝吃了兩個半，又喝下大碗涼浸浸的玫瑰清露，歪著榻上任由青橙按揉著小腿膝蓋，實在覺得酣暢。小歇了半個時辰，聖駕依舊往乾清宮長跪祈福，以示虔誠。如此過了三日，至第四日大早，皇帝親率王公大臣從午門出，徒步往天壇行常雩禮求甘雨。
禮節繁瑣自不必細論，其實欽天監早已夜觀天象，預測此日必有降雨，方奏請皇帝。皇帝至天壇時，陰雲漫天而至，不消片刻功夫，便大雨如注。滿朝文武皆跪地齊呼"皇上萬歲萬歲萬萬歲…"其勢威武，可驚動天地。