青橙睨了他一眼，道："算得倒精細。"
太後用過早膳，正歪在炕上吃水煙，嫻妃在旁側伺候，有太監跪在廊下道："老佛爺，皇上和純主子來給您請安。"太後心情不錯，笑道："快讓他們進來。"又坐起了身子，叫嫻妃將煙鼻壺子等收了。淺笑著望向門口。
宮女將綠綢厚氈掀起，嫆嬤嬤迎上去，福身道："奴婢給皇上請安，給純主子請安。"皇帝道："都免禮。"又行至太後跟前打了個千秋，道："老佛爺身子可爽利？"太後笑道："看見你一來，就舒坦了。"青橙給太後請安，與嫻妃行平禮，寒暄半會，眾人方坐下。
青橙親自將山藥紅棗糕取出，放在案幾上，恭謹道："臣妾閑著無事，給老佛爺做了一味點心，還請老佛爺嚐一嚐。"又將補脾養胃之論仔細說了。
太後高興，當著皇帝的麵讚揚道："純妃知文曉字，身有盛寵，卻從不與人紛爭，旁的不論，就說吃食保養上，後宮裏頭屬她最懂。"頓了頓，又道："嫻丫頭，你可要學著，若不因純妃是漢女，以她的才幹，哀家非得叫她隨你處置後宮諸事不可。"
嫻妃心有不悅，臉上卻笑容可掬道："老佛爺說得是。"
太後的話既是誇讚，又是震懾，提點著青橙要謹記身份。青橙哪有聽不明白的，好在她確實無心奪權，便道："後宮有皇後娘娘和嫻主子統攝，臣妾樂得清閑，隻管細心教養永璋，孝敬老佛爺。"太後聽著滿意，笑道："你是妃子，伺候皇帝當屬緊要，不必管哀家。"
皇帝笑道："純妃孝敬太後，朕見猶歎。"他端著山藥糕呈到太後眼前，道："朕昨兒事少，瞧著她做了大半日的糕點，樣樣親力親為，身邊的兩個丫頭都隻打了下手。"
太後撿著嚐了半塊，道："是個實心的孩子。"
待皇帝與青橙去了，太後與嫻妃促膝相談，道："怪不得皇帝寵愛純妃，飽讀詩書，性子婉靜，生了皇子也未見她在人前驕縱。再有，她還敢管束皇帝，哀家前頭聽說，皇帝在翊坤宮用晚點心，是不許食葷腥的，到底是為著皇帝的身子好，誰也不能說什麼。"嫻妃惘然落寞，道："我辜負了老佛爺的厚望。"
太後道："辜負不辜負，咱們暫且不說，哀家是想告訴你，別將皇後之位、統攝之權看得太重。緊要時候，還得看皇帝心裏看重誰。你與皇後爭來鬥去，兩敗俱傷，到時可便宜了旁人。"又一語道破，道："以你和皇後的身份，要害在於子嗣。"
嫻妃一聽，如醐醍灌頂，道："臣妾明白。"
皇帝送青橙回翊坤宮，也不想坐暖轎，攜手於甬道宮街上款款而行。青橙頗覺興奮，笑得合不攏嘴。皇帝問："何事高興？"青橙依著他的肩膀，笑道："以往太後都不願與我說話，剛才卻一直誇獎我。"皇帝戲謔道："太後才說了兩句好話，你就高興成這樣。平素朕說了一堆的好話，也不見得你如此。"
青橙道："那可不一樣。"
皇帝道："有什麼不一樣？"青橙頓足，定定望著他，無禮道："你說得那些話，一日裏頭，不知道要和多少女人說，豈可全信？再說，天天說同樣的話，我也會膩啊。"皇帝沉了沉臉，抬頭看著天道："天天說同樣的話你會膩，那天天做同樣的事怎麼不見你膩？"
青橙瞧他臉色不好，知道自己太得意忘形了，便小心了三分，問："什麼同樣的事？"
皇帝斜橫著她。帝王君威，瞅得她平白多了一絲緊張。皇帝卻忽而一把將她抱起，緊緊的錮在懷裏，輕呼在她耳側，微不可聞道："就是生六阿哥的事..."酥酥麻麻的溫熱氣息撲在脖頸，惹得她渾身顫栗。隨侍的宮人亦受了驚，慌裏慌張的背過身，目不敢視。
順貴人仗著自己是太後賞與皇帝的，自持高人一等，日日上躥下跳，並不將同階的妃嬪放在眼裏。不消幾日，就將王貴人、金貴人、陸貴人等都得罪了。這日，她嫌棄內務府新送的銀炭太少，不夠她使。便宣了轎子往景仁宮理論。行至宮街時，前頭有暖轎擋了路，她不肯落於人後，便吩咐親侍靈湘，道："去，叫前邊的轎子避開，讓咱們先走。"
靈湘惟命是從，便小跑著過去傳話，不料前頭暖轎裏坐的正是烏拉那拉氏?舒嬪，亦是不肯吃虧的主。舒嬪冷笑道："要是急著趕路，就尋旁的近道。宮裏有宮裏的規矩，順貴人莫失了分寸。"順貴人吃了癟，但她知道舒嬪家世顯赫，一入宮便被封為嬪位，不敢鬧得太大，便強忍著咽下一口氣。兩抬暖轎前後停在景仁門，廊房處還候著幾位妃嬪，皆是來請安的，位階都不高，見了舒嬪，便紛紛起坐行禮。
誠貴人走在最前，福身道："舒主子吉祥，"她畢竟前陣子有過盛寵，尚有翻身餘地，舒嬪不敢怠慢，親手扶起，笑道："誠貴人不必客氣，都是自家姐妹，隨意點方好。"誠貴人越發喜笑顏開，連稱呼也變了，道："姐姐說得是。"
順貴人迎上前，嘲笑道："姐姐妹妹的，可真叫親熱，背地裏不知怎地做賤。"依著規矩，誠貴人向順貴人行了平禮，不想順貴人竟不還禮，生生受了誠貴人的禮，氣得誠貴人道："你是太後賜予皇上的貴人，不想，竟如此不知禮儀。"話音未落，順貴人已一巴掌甩在她臉上，道："什麼禮不禮，我還打你了，怎麼樣？"