青橙淡淡道："宮裏的規矩，不敢不依。"遂掙了皇帝的手，行了深蹲禮，疏遠道："皇上萬福金安。"皇帝笑道："小東西，還生氣呢。"青橙依舊不鹹不淡，道："臣妾不敢。"
皇帝心有內疚，待她越發寬容，玩笑道："你這"臣妾不敢"的性子，可真是每隔兩月，必然發作一次。"又拉著她起身，道："今兒是朕不好，朕向你賠禮好不好？"
見她麵有霽色，便接著道："你也知道，朕對皇後的期許很大。自大清入關，還未有嫡子繼承大統，永璉薨後，朕灰心喪意，很擔心皇後的身子不會再孕--皇後若生的是公主，朕...朕...不，一定會是皇子！"
論起嫡庶長幼，青橙越發難過，雙眸苦澀，道："永璋也是你的孩子，便因為不是嫡出，你就要打他麼？他那麼小，你也狠心！"皇帝道："朕並不是要打他，隻是急了些。"青橙哪裏肯信，越發冷漠道："隻是急了些？若是皇後的孩子，你也會著急就打他麼？"眼中的淚水簌簌落下，她恨意叢生道："到底是嫡庶有別罷！"
皇帝也失了耐心，道："朕說過，會永遠待你的孩子好。"
青橙淒然道："我的孩子，也是你的孩子啊。"皇帝道："朕真後悔，朕就不應該讓永璋住進翊坤宮，也不該讓你親自教養，平白多了事端。"青橙為永璋感到痛心，眼淚便止不住的往下流，她忽然問："你是真的喜歡我嗎？"
皇帝愣了愣，方薄怒道："放肆！"
青橙雙手抹著頰邊眼淚。可淚水就像斬不斷的泉水一般，使勁兒往上冒，想要說句什麼話，張了張嘴，卻隻是嚶嚶而泣。吳書來在牆角下聽了許久，胸腔提在了嗓門裏，突突跳個不停。屋裏靜了下來，不等爾綺的荷葉羹出鍋，皇帝已擺駕回養心殿。
這樣大的事，除了翊坤宮，外頭竟沒有半點傳聞，連太後那兒也不知曉。
過了一段時日，宮中眾妃嬪才恍然察覺敬事房那兒竟數日未有純妃侍駕的的消息，如此之後，純妃衝撞皇帝的風言風語才傳開了。青橙倒好，日日照顧永璋，除了去壽康宮給太後請安，連翊坤門也不出，旁的妃嬪來串門，她也一律不見。而皇帝，緊著夏澇水利，忙得腳不沾地，連著小半月都未翻牌子，讓太後以為聖躬違和，親自命了太醫去診平安脈。
到了七月末，皇後幾近臨盆，太後命禦醫院的禦醫日夜守在長春宮伺候，皇帝早晚都要去看望皇後，吃穿用度更是精挑細選，底下宮人也緊張兮兮的，生怕有所錯漏。嫻妃亦不敢怠倦，每每宮裏有新貢的物件吃食，暫時也不敢往皇後宮裏進，挑揀了好的，皆存在庫房，想著待皇後生產了，再做處置。
八月初，皇後於長春宮誕下公主，闔宮嘩然。皇帝那時正在弘德殿進講，忽聞此言，驚詫萬分，倚著龍首發了半響的呆，方淺笑道："都跪安吧。"眾臣心照不宣，齊齊退下。
吳書來偷覦著皇帝臉色，隻見他唇角含著一絲若有若無的笑意，眉心蹙起，眼底半點喜悅也無，便低聲道："主子，可要擺駕？"皇帝恍然回神，道："可稟告了太後？"吳書來回道："已經通傳了。"皇帝漸漸鎮定，神色平常道："去壽康宮。"吳書來不解，張了張嘴。終是沒敢相問，頓了片刻，往簾外傳唱道："萬歲爺起駕啦！"
太後歪在炕上，嫻妃跪在踏板邊伺候水煙。殿中薄霧繚繞，寂靜無聲。皇帝請了安，落座側首，笑道："老佛爺今兒身子可爽利？"太後眯著眼，吧唧兩口水煙，道："哀家曉得你心裏不好受，皇後還年輕，你也無需太急。"皇帝頷首，道："皇額娘說得是。"稍頓了頓，方道："兒子一想到永璉。心裏就悶得難受。"
嫻妃起身，從嫆嬤嬤手中接過參茶，呈與皇帝，柔語道："皇上如此，皇後亦是如此，臣妾鬥膽，眼下的情形，請皇上先去長春宮瞧瞧皇後罷。"皇帝抬眼望著她，道："你能替皇後著想，朕很欣慰。"嫻妃道："同為女子，臣妾懂得皇後的心情。"她腰肢細細，扭身依舊跪至太後身側服侍。皇帝不由多看她兩眼，起身道："兒子告退。"
太後揚了揚手，叮囑道："雖是公主，亦是皇家血脈，不許虧待！"
皇帝驀地一沉，道："兒子知道。"
翊坤宮裏滿殿歡聲笑語，青橙命人往花廳中鋪了厚厚的毛毯，擺上永璋的小玩意兒，任由他抱著獅子在上麵打滾胡鬧。爾綺從內務府領了月俸，行至宮街拐角處，隱約聽人說皇後娘娘生了，便湊上去問："是皇子還是公主？"有個掃灑的太監神秘兮兮道："若是皇子，長春宮那兒還能沒得動靜麼？當是公主無疑。"爾綺想起禦花園裏三阿哥的無心之言，對青橙的處境甚感憂慮，忙尋了海安。道："可怎麼辦？真是一語成讖！"
海安也很擔心，道："主子還不知道消息呢，呆會尋個好時機，我去提一提。"爾綺歎了口氣，道："皇上已有大半月不來翊坤宮了，也未翻過主子的綠頭牌，長春宮偏又生了公主，咱們往後的處境，還不知會如何。"海安道："主子吉人天相，你隻管做好手頭的事情，好生伺候主子寢膳便是。"爾綺點點頭，道："應當如此。"
連著數日，皇帝都翻了嫻妃的牌子，又複寵了舒嬪、金貴人、王貴人等。其中以延禧宮落寵的鈕祜祿氏誠貴人風頭最盛，因她父親處理侵貪案件有功，使得皇帝待她另眼相看。皇後尚在月子裏，六宮諸事依舊由嫻妃統攝。舒嬪越發倚靠嫻妃，每隔兩三日便去景陽宮閑話請安，嫻妃有意拉攏著她，遂逐漸分派些瑣事讓她處置。