嫻妃原本每日都去壽康宮請安侍候，太後瞧她麵有疲乏之色，便允她在自己寢殿休息一天。用過早膳，嫻妃裹著翠綠狐毛披風，站在廊簷下曬太陽看雪。她愣愣癡望，竟驚然發覺，自己除了太後，已是無所寄托。
洛晴見嫻妃在外頭站得久，便取了白銅手爐，放至嫻妃手中，恭謹道："主子別站久了，雖是太陽天，到底還是冷。"嫻妃揮手屏退四側的宮人，扶著洛晴慢慢走著，道："咱們在翊坤宮可有安置眼線？"洛晴一愣，道："前頭純主子有孕時，內務府將翊坤宮裏的奴才通通篩選了一遍，後頭純主子晉封，補的人也都是皇上親自過目的，實在沒法安插。"又疑惑道："主子不是想拉攏純主子麼？怎麼..."
嫻妃噓了一聲，往四周看了看，方道："此話你心裏頭知道就好，可別說出來。"洛晴忙止了話，道："奴婢失言，請主子恕罪。"嫻妃想起青橙昨兒說得那句："我知道皇上是不可倚仗的...可我，還是很想倚仗他！"心中一凜，竟有幾分敬畏之意。
她歎道："說不準，純貴嬪能比我們想象的，飛得更高。"
洛晴知道純貴嬪得寵，是宮中所有人的眼中釘，不由訕笑道："純主子是得寵，可終歸是漢人，況且，皇後娘娘可不見得會讓她飛高。"
說到皇後。嫻妃眼底劃過一絲怨恨，道："皇後算什麼，也是失寵之人罷，我倒想瞧瞧，她的皇後之位，到底還能坐多久。"又狠狠道："她害了我的孩兒，我定要讓她血債血償。"她抿了抿鬢角吹亂的頭發，壓低了聲音道："明兒你使個小太監，到善柔跟前嘮叨幾句，也別說得太多，就說自己隱約瞧見禦醫院的人在翊坤宮裏鬼鬼祟祟。"
洛晴不解，問道："這不清不楚的..."
嫻妃笑道："就是要不清不楚的才好，善柔才會相信。待她告訴皇後，皇後定會借著由頭上心。純貴嬪既然不想與我站在一邊，我也不能讓她與皇後站在一邊。"洛晴還是不太懂，但她知道自己的主子雄心勃勃，才識過人，若不是身為女子，必能闖出一番大事業。她恭謹的聽了命令，旋即著手去辦。
爾綺在內務府領了月俸，歡歡喜喜的正要回翊坤宮，行至廊簷拐角處，有一間供宮人喝茶烤火的小耳房，裏麵嘰裏咕嚕的傳出說笑聲，隱約聞見"簡大人"三字，爾綺便不自覺的停了步子。
有太監不男不女的說話聲，道："皇後主子好幾次讓我去翊坤宮傳話，我都瞧見簡大人在。"有人附和道："是了是了，我也在宮街上撞見過，簡大人可不一般，純主子竟然親自送他出門，若是我家主子，連太醫診平安脈都隔著簾子呢，就怕別人傳出風言風語的…"
忽而聽見"噓"的一聲，道："你們別說了，純主子正得寵，平素我家主子去翊坤宮請安，總被推脫著不見，你們沒聽說麼？連嫻主子、高主子都待她客客氣氣的，我還聽說…"又壓了壓聲音，道："皇上還說等純主子封了妃，要把三阿哥接到翊坤宮教養呢！這可是連皇後主子都未曾有過的盛寵！"
另有宮婢滿不在乎道："她自己要與禦醫鬼鬼祟祟，不清不白，還不容咱們說一說罷…"
爾綺一腳將門板踢開，將裏頭的人嚇了大跳。起頭的小太監眼珠子咕嚕一轉，連忙從火爐旁挪出位置，諂笑道："爾綺小姑奶奶，外頭冷著呢，您到我這邊烤烤手罷，皇後主子吩咐我的事還沒做，我得趕緊去了。"說罷，就一灰溜的滾了。
旁的幾個宮女也都是各宮主殿的掌事，見了爾綺，心裏又嫉又恨，相互使著眼色，都默然不語。爾綺道："剛才是誰在此胡言亂語。有膽的就到姑奶奶跟前說一說。"嘉妃宮裏有個叫美妍的李朝女子，她自詡為外朝進貢，比旁人高了一等，便冷笑道："大清不是有句古話麼？莫要人不知，除非己莫為！"
爾綺沒讀過書，但話裏的意思，卻聽得明白。她氣道："你說什麼混賬話，簡大人是正人君子，與我家主子清清白白的，若是再讓我聽見你們胡說，小心我不客氣！"其她宮女都不想惹禍上身，多一事不如少一事，便都笑道："爾綺姑姑別生氣，咱們也是隨口叨嗑叨嗑。既是沒有的事，往日不說了就是。"
美妍卻道："要讓別人住嘴，還不如好好規勸規勸你家主子，別讓人抓住把柄才是。我們說兩句算什麼，怕隻怕傳到皇上耳中罷了。"她頓了一頓，笑道："況且，若是你家主子舉止得宜，謹守婦德，又怎會傳有風言風語？想來並不算空穴來風…"
還沒說完，爾綺已氣得渾身顫栗，她衝上前，一把扼住美妍的衣領，道："你進宮才幾日，又知道什麼？別以為你是外朝來的，我就怕了你！"
美妍唇邊掛著挑釁的笑意，道："怎麼，你還想打人不成？我家主子的位階比純主子高，我的品階比你高，你這是以下犯上！"爾綺顧不得這些，一頭撞在她額上。美妍的腦子撞得暈乎乎的，待回神，怒從心起，伸手直往爾綺頭上抓去。
兩人倏然扭打在一處，旗頭歪了，絹花也掉了。膽小的宮婢偷偷兒躲了開，剩幾個膽大的，就上前勸架。可哪裏勸得住啊，不出一會。就有人急急忙忙去前頭稟告了內務府主管王進保，王進保領著四五個太監闖進屋，三下五除二的將兩人拉扯開。
王進保心裏清明得很，純主子正得寵，而嘉主子有孕在身又是妃位，誰也得罪不起，便依著規矩讓人將美妍和爾綺綁了去延禧宮給嘉妃處置，又命人稟告了青橙，如此下來，他自己算是撇得一幹二淨了。
青橙正在房裏逗弄獅子，聽見海安通傳，匆忙換了衣衫，坐著暖轎往延禧宮。進了宮門，遠遠聞見哀戚之聲，她心裏一糾，越發顧不得天寒路滑，幾乎是小跑著往裏走。爾綺被反綁在階下條凳上，由兩個太監抓住手腳，另有太監高高的舉起粗大的棍子，往她大腿處重重落下。青橙唬了大跳，不禁喊道："住手！"