吳書來早早候在外屋，見皇帝出來，連忙拿著袍子、大氅上前。麻利穿戴了，便坐了暖轎回養心殿。到了半夜，皇帝連連召見張廷玉、鄂爾泰等人說話，待忙完，已是天光大亮，他隻稍稍眯了半柱香的眼。又叫起至乾清門聽政。
到了除夕，青橙撲了寒，太醫又不敢隨意用藥，隻得昏昏沉沉的熬著。
皇後下了懿旨，允許她不參加宴席，並免了覲見請安之禮。皇帝聞之，甚感慰藉。他連著數日都很忙碌，除去受外疆使者、親王大臣朝拜，還要依著祖製往各處祭奠，即便如此，也會日日遣人去翊坤宮問話。過了小半月，至春上。青橙方轉好。
元宵節宴後，皇帝酒醉微醺，守著宮製，往長春宮宿寢。月光如水，天際繁星如點，皇帝坐在肩輿上，被冷風一吹，清醒了大半。皇後早早迎了出來，她穿著單薄的胭紅妝花繡鳳凰雀鳥的袍裙，髻上綴著牡丹金步搖，纖瘦羸弱，令人憐惜。
皇帝下了輿。挽住她的手，隻覺寒徹透骨，忍不住道："你該好些保養身子。"
皇後淺淺而笑，滿腔的話，卻隻說了一句，道："謝皇上關心。"
兩人執手進了屋中，卻見有一女子嬌嬌俏俏的立在檻邊請安，皇帝愣了愣，眉心微蹙，道："你怎麼在這裏？"舒嬪眉眼含笑，道："剛才皇後娘娘在宴席上喝了些酒，頭有些昏，臣妾不放心，就做主送皇後回宮，才要走，皇上就來了。"
皇帝一看，果見皇後麵頰潮紅，仔細一聞，還隱約透著酒氣。
皇後笑道："臣妾不勝酒力，讓皇上見笑了。"皇帝道："你身子不大好，該忌著酒才是。"皇後道："大好的日子，臣妾高興，難免貪杯幾口。"稍頓，語氣柔緩道："臣妾今兒身子不舒服。怕是不能侍寢了。"
不必皇後明說，皇上也知道她的意思。他心裏略有不悅，到底未曾表露，隻淡淡道："朕去舒嬪宮裏便是，你好好養著身子，若有什麼不適。即刻宣太醫過來瞧，可別強撐著。"
他句句關切入腑，難得流露出夫妻情誼，皇後心底一暖，生出幾分悔意，但話已出口。已無挽留餘地，隻得道："謝皇上惦念，臣妾定不負君恩。"
皇帝點了點，在長春宮歇息半會，方攜著舒嬪離開。舒嬪先前是得過聖寵的，自然不肯白失機會。使出了渾身力氣取悅皇帝，皇帝似乎心意回轉，如往日一般寵愛她。
這日天氣晴朗，庭中枯枝初生嫩芽，地下翠綠的葉兒也鑽了滿地，青橙立在廊簷下一望，甚有春意斐然、草長鶯飛之感。海安手裏挽著石青鍛麵的鬥篷風衣，道："今兒日頭好，主子要不要往禦花園逛逛？奴婢去宣轎輿來。"
青橙小腹隆起，一手撐著腰，一手扶著海安，道："不必宣轎輿了，我走走路就是，能到哪裏算哪裏，不必非得去禦花園。"
海安應了，扶著青橙出了翊坤門，往宮街走去。到了半路，青橙忽而道："往養心殿走罷。"
海安道："皇上並未召見，主子莽撞而去，怕是不太好。"
青橙莞爾一笑，道："誰說我要去養心殿了？隻是沿著甬道走一走罷了。"海安細心幫她裹了鬥篷，道："甬道風大，可不能久呆。"
青橙道："我知道的，戴了帽子，不怕。"
宮街兩側時有宮人來往，見了青橙，都屏聲靜立避於牆角，待青橙走遠了，方敢起身。
青橙已有兩三月沒出過翊坤門，眼下出來，被春風一熏，極是心情暢然。她笑道："呆會子回去，讓廚房做兩樣春筍炒菜來吃，配幾口黃酒，亦是不錯。"
海安知她是隨口說說，並不會真去喝酒，便附和道："再有皇上陪著，豈非更好。"
青橙撫掌一笑，道："如此可真是人間美事了！"正是說得開心，身後忽而有人道："純主子有什麼高興事兒，說來讓我也樂嗬樂嗬。"
青橙回身一望，卻是皇後娘娘被儀仗簇擁著款款而來，忙要屈膝行禮。皇後命善柔扶住，道："你有孕在身，能免禮時就免禮罷。我懷著二阿哥的時候，腰上常常疼痛難忍，你會不會？"
青橙如實道："我倒還好，偶爾有些酸脹，算不上疼。"
皇後點點頭，道："如此挺好。"又問："你可是要去養心殿？我正要同皇上商量後日擺駕木蘭圍場之事，不如一起去罷。"