嘉興三十二年，三月。
“奉天承運，皇帝詔曰。今有新科狀元樓市隱，德才出眾、大魁天下，因感其三元之才，又兼具識大義之慧、盡國忠之情，遂封為正五品翰林院學士，賜府宅一座、黃金百兩、南海金玉纏絲蓮筆兩支、禦雕龍尾硯一方，仆從數名。”站在殿堂之上身著絳紫色朝服的太監細著嗓子高身宣道。
金碧輝煌而又莊嚴肅穆的朝堂之上，百官站的整齊。旨意一出，卻都交頭接耳起來，引得一陣騷動。
殿前，被喚作樓市隱的男子，身量修長、眉眼端正俊朗。嘴唇略薄，但卻並不顯刻薄與寡情，反而多了幾分矜貴的冷淡與威嚴。身著一襲藏藍長袍，鬢發束的整潔。此時站在莊嚴肅穆的大殿之上，更顯得整個人如山崖上的孤鬆。清冷凜冽，孤寂崢嶸。隻見他聽到宣旨後，略愣了一下，方跪下道:“草民接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“皇上，這萬萬不可，於禮不合啊。”突然殿上出來一人道。
出言的中年男子是當朝參議王寶因，父親是身為兩朝元老的右相王曹。樓市隱此前曾見過王寶因一麵，聽人說此人雖與父親同朝為官，但與其父行事風格卻迥然不同。王曹為人謹慎，在朝堂之上從不輕易多言。但王寶因卻向來言辭鋒利，好出風頭，多次在朝中當皇帝麵直言進諫。
皇帝夏拓朝懶懶的坐在龍椅上，斜睨著朝堂之下，道:“王愛卿覺得何處不妥？”輕飄飄的一句話，卻讓人覺得有如千斤之重，其餘舉子尚未宣榜，隻樓市隱一人梗在殿前聽朝臣與皇帝當朝論辯。也是頭一遭這般清晰的感受到，原來天子之威，當是這般。
王寶因倒也不負傳說中盛名，目光淩厲的掃過一眾舉子，方直言道:“回陛下，自大昌建朝以來，科考舉子，凡參加殿試者，皆是殿試後，由皇上主持金殿傳臚、唱名賜第，再是新科誇官，同榜期集，閣門謝恩，瓊林賜宴，最後才是由吏部統一考究之後，再授官職。如今皇上直接在殿上唱第已是聞所未聞，更何況在宣榜時授職，於禮法不合呀。且自古以來，狀元郎都是從從六品官職做起，縱使陛下您賞識樓狀元才情，但連躍三級，亦無先例可言。”
隻是究竟是真的直言進諫、恪守禮法，還是想要在一眾舉子前露個臉、得個勢便不得而知了。
夏拓朝依舊是懶懶的倚在龍椅之上，微微環視了一圈，將目光鎖定在樓市隱身上，頗有深意道：“樓愛卿，你是朕親封的翰林學士，對於此事，你如何看法，朕不合禮法了麼？”
樓市隱微微詫異，他雖受封，可並未參與過朝政，皇帝並不是不知曉這一點。如今問他，估計也並非想讓他真正的提出可行的看法，隻不過讓他攪一攪這氣氛罷了。但天子之心又如何猜得，況且是這位端坐龍位三十二載、一生不知道經曆過多少腥風血雨的帝王。
心間思量不休，但麵上並不顯露，拱手行禮道：“回陛下，臣自覺年輕淺薄，不若王參議對朝代禮法精通，卻也知‘國無法而不治，民無法而不立’，所以臣對於王參議之言並無異議。”頓了頓又道，“隻是萬事萬物皆有例外，臣知今年乃是陛下天命之年，值此萬壽千秋之佳節，陛下此舉，盡現龍恩浩蕩，是臣等福澤。”
皇帝微微一笑，讓人猜不出喜怒，又看了一眼樓市隱，借坡下驢道：“樓愛卿說的正是，朕也是如此這般想法。”又轉向王寶因，嫌棄道“差不多行了，還有後麵許多朕未來的國之棟梁等著受封的。像你這麼個老古板，也不知道怎麼混到正三品上的。”
朝堂之上傳來許多低笑，王寶因也不好再多言，麵紅耳赤的退下站好。
幾個慣會看眼色風向的大臣，借此奉承，被皇帝奚落了幾句，也未有人再多言。接下來就又是簡短的封賞，榜眼華銘不願在京為官，自願請歸家鄉，奉養雙親。探花郎洛青雲封了翰林院編修，正七品官員，其餘進士皆交由吏部授職。
樓市隱走出大殿時，已近晌午。麵對這位朝廷新貴，許多官員不論品階大小，皆前來道賀，約下改日登門拜訪。畢竟以後同朝為官，誰又知誰明日不會飛黃騰達呢。樓市隱自是一一笑著應下，雖然真心相賀的並沒有多少，但他，和他們的心思一樣。
既已入局，便不容有回頭路。
歇了一番應承，樓市隱正準備離開時，王寶因卻從身後喊住了他，道：“狀元郎留步。”
樓市隱回身看，不經意間微皺眉頭，不知他喚自己有何意。王寶因生得一張國字臉，容貌雖算不上出眾，但卻也端正，人近中年，加之閱曆的加持，倒有幾分正派長者之風。按理來說，這般長相的人物，理應是絕不至於讓人生壓厭的。但樓市隱卻不知為何，總覺得那副正派之下，藏著些讓人說不上來的東西，極惹人厭。壓下心中不喜，躬身行禮道：“原來是王參議，下官久聞參議兼人之勇，朝堂之上直言進諫，是大昌不可多得的賢臣，今日一見，果真是令下官折服。”