萬曆二十五年十二月二十七日，石嶺關失守，明軍損兵折將萬餘，損失慘重，被迫後退，明宣大總督王世揚決定將全軍往後移，將太原定為主戰場，將集合山西、榆林二鎮兵馬十三萬圍殲南下進犯的一萬北虜鐵騎。
十三萬明軍裏有四萬騎兵，九萬步卒，全部布置在太原以北的開闊地上，光是大營就能把整個太原城都給包裹起來，如此嚴實的防衛，讓太原城內的人們感受到了前所未有的安全的感覺。
而且太原堪稱是中國最堅硬的城市之一，有非常優良的防守傳統，大家都覺得，這一次就算是明軍再廢，也不至於讓一萬人把十三萬人的大陣給毀掉了吧？明軍邊軍的戰鬥力還是有的，不像是那些內地衛所兵，幾千人給幾十個倭寇追著打。
他們的想法貌似成真了。
萬裏二十六年正月初三，從太原北麵最後一個明軍據點陽曲傳來消息。
北虜被擊敗了！
正月初二日，北虜集結八千人馬下馬步戰進攻陽曲，陽曲守將魏真按照王世揚的吩咐，堅決反擊，積極防守，為大量消耗北虜有生力量而死戰，一天一夜的戰鬥下來，北虜在陽曲城下撞了個頭破血流。
當天晚上，魏真安排好了撤退路線之後，決定進行夜襲，最後一次主動進攻，然後就撤，陽曲就不再守了，因為這裏的人都已經遷移完畢，堅壁清野成功了。
本想著要進攻一下就立馬撤退，見好就收，可誰曾想這一攻進去就不得了，北虜節節敗退，連像樣兒的反擊都沒有組織起來，打起來綿軟無力，就像沒吃飯一樣，沒多少工夫就丟了幾百具屍體，然後全線潰退。
魏真本來隻是想最後打一下的，結果最後打一下就打出了一個北虜南下以來的第一次勝仗，黎明時分，北虜全線潰退出了陽曲，魏真核算了一下，起碼殺掉了八百多北虜，斬首都有兩百多顆，簡直是難得的大勝。
於是他繼續率兵追擊，一路追殺北虜，直抵石嶺關下，在石嶺關下和北虜連番血戰，居然不分勝負。
這群之前還剽悍不已的北虜好像突然間衰弱下來了，根本抵不過明軍的兵鋒，若不是石嶺關城被他們控製了，而魏真手上兵力又少，估計石嶺關都能被一舉收複。
魏真大喜之下立刻上報消息給王世揚，王世揚為之震驚不已，再三確認之後，確認北虜真的已經退出陽曲，全線潰退到了石嶺關，戰局被扭轉了！
難道北虜連番進攻之下師老兵疲，已經沒有繼續進攻的力量了？一層層防線層層阻擊的戰略目標達成了？而且還翻倍了？
王世揚有點疑惑，擔心這是北虜故意示弱的計謀，於是隻派了麾下偏將帶一萬步卒支援石嶺關，結果正月初五，石嶺關被明軍收複，明軍斬首北虜一百八十，殲滅北虜近千，更多的北虜全線往北竄逃。
根據魏真的報告，他發現了不少被吃空的糧袋子，還有一些糧袋子裏麵有些許的存糧，但是數量極少，像是被吃過之後漏下來的，因此他判斷，北虜是從大同擄掠了一些糧食，然後南下企圖得到更多的糧食。