繞過納俄沼澤，就到了阿克那森林的邊境，再順著山腰一路往下走，終點就是那一望無際的平原——也就是伯爵老爺的領地了。
衛隊長伯克·泰德看了看日頭，抓緊把嘴裏的幹糧咽了下去，然後拍了拍手，站起來招呼：“收拾一下，準備出發了！”
圍在他身邊的幾個青年騎士趕緊站了起來，滅火，拉馬，整裝。
伯克也整理了一下自己的佩劍和甲衣，然後看了一圈，終於在一個枯死的老樹樁旁找到了他想要找尋的那個身影。
黑發的少女身姿筆挺，猶如初綻的玫瑰那樣纖細，柔弱的臉龐上那雙美麗的眼睛緊閉。
她雙手合在胸前，似乎在祈禱著什麼，眉頭緊皺，看起來多情又憂愁。
一個標準的、養在溫室中的貴族大小姐。
伯克歎了一口氣，雖然他並不喜歡這種脆弱的、動不動就要哭暈過去的貴族少女，但是他不得不承認，愛麗絲大小姐現在的傷心是有理由，且讓人同情的。
愛麗絲大小姐生在獵鷹堡，作為唯一的掌上明珠，受盡了伯爵老爺和夫人的寵愛，到了十歲，而不是傳統的七歲，才前往王都的修道院學習。
如果順利的話，她將會在那兒渡過八年輕鬆又愉快的少女時光，然後伯爵老爺和夫人會為她找尋一門上好的婚事，這樣，她這輩子就再沒有什麼煩惱啦。
可是世事總是不會如同人們想象地那樣順利，去年冬天，夫人艱難地產下一個女嬰之後，不幸離開了人世。
伯爵老爺傷心之餘，本來想舉辦一個盛大的葬禮，結果王都那邊傳來了征召令——所有領主都要隨同國王，再一次組建討伐軍，前往大陸的那頭，討伐異端。
於是本來隻是接愛麗絲大小姐回來參加葬禮的伯克一行頓時又多了一重任務——將伯爵老爺的信件帶給修道院院長，讓大小姐辦理離院手續。
因為按照傳統，愛麗絲大小姐將會作為唯一的繼承人，代理伯爵老爺管理領地。
征伐少則三五年，多則十幾二十多年，無論如何，大小姐的學業是沒有辦法繼續下去了。
想想看，母親離世，父親隨即就要外出打仗，又要離開熟悉的環境，對於任何一位十四歲的少女來說，都是難以承受的痛苦。
更何況愛麗絲小姐那細弱的肩膀上，還要承擔管理那麼大一塊領地的重擔呢？
因此，當伯克發現愛麗絲大小姐的性格，並不像他記憶中那樣活潑驕橫的時候，也自然地表示了理解。
痛苦，總是讓人變得沉靜。
希望這位嬌弱的大小姐不要崩潰，伯克記得從出發到現在，一個多月的路程，大小姐一路上吃得都很少，大部分時間隻吃一點幹糧和生的水果，或者麥子做的糊糊。像他們帶的奶酪，路上抓的野豬、野兔，她連碰也不碰。
大概是心情太糟糕了，所以沒有胃口吧。
好在目的地就在眼前，這朵嬌花，馬上就能回到溫室了。
伯克走到閉眼祈禱的少女身邊，右手撫上前胸，微微彎腰行禮：“愛麗絲小姐，日頭已經過了三分，我們該出發了。”
按照現在的速度，到傍晚的時候，他們應該能到達一處小湖旁紮營休息，可以燒點熱水做湯和糊糊。
要是出發晚了，那就隻能在路邊住宿，啃幹糧了。
聽到伯克的聲音，黑發少女終於睜開了眼睛。
她有著碧綠如湖水一般的眼眸，眼角微微下垂，似乎永遠帶著說不盡的憂愁，然而她的神情卻平靜而從容。
她放下手中用於祈禱的項鏈，示意伯克直起身來，然後問道：“離父親的領地還有幾天的路程呢？”
“馬上就到啦，隻有兩天的路！”伯克輕快地回答道，“蒙主庇護，這一路上都如此平安，連劫匪都沒有碰到！”
難得和平的旅程令他心情很不錯。
愛麗絲奇妙地眨了眨眼睛，但終於還是沒說什麼，隻附和了一句：“蒙主庇護。”
護送愛麗絲大小姐的騎隊有七位騎士，兩名侍從（其中一名是照顧小姐的女仆），一名車夫，浩浩蕩蕩的隊伍從山野間穿過，激起無數塵土。
終於，在太陽快要貼近地平線的時候，騎隊到達了目的地的湖泊旁。
伯克跳下馬，指揮一半的人到周圍的森林中撿拾樹枝作為生火的燃料，剩下的人張羅營地。
拉德和薩特是兩個鬼精靈的小夥子，飲馬、綁馬的活計都做完後，他們倆笑嘻嘻地走過來：“頭兒，剛從森林邊走過的時候，我們看到好幾隻野兔，可肥了！要不，我們去打兩隻回來開開葷？”
啃了好幾天的幹糧，可把他們憋壞啦。
伯克本來不想答應——那樣的話，營地就隻剩下三個護衛了，其中一個還是車夫。
隻是拉德和薩特好一陣軟磨硬泡，終於把他說服了：“要是晚飯前還看不到你們兩個回來，就等著挨木棍吧！”