在上海灘，身份地位永遠沒有比錢來的重要，因為不同於天津，北洋政府高官退隱之後的首選之地。上海雖然也有，但屬於短暫停留，基本上都是‘國黨’逃難的地方。
不過相比之下，天津的優勢是顯而易見的，隻要幾個小時，就能從天津坐火車抵達民國的政治中心，京城。
可上海不一樣，北洋的官員在上海養老，基本上就等於放棄了東山再起的打算。
而‘國黨’雖然蹦躂地挺歡實，可還是屬於前途渺茫的一個閑散群體。
掌握上海灘真正命脈的不是政客，而是買辦，大銀行家，洋行的洋人董事，大資本家……隻有這些身份的人，才能進入工部局，工董局，成為董事，成為上海灘最核心圈子的成員。
有錢，才能讓租界的外國領事館都忌憚幾分；有錢，才能在租界擁有超級豪華的大花園；有錢，才能在黃浦江上停泊遊艇；想怎麼玩，就怎麼玩……
上海是一個很現實的城市，現實到讓很多人都充滿了希望。就像是杜月笙這樣，如果在北方，他隻有從軍一條路，運氣好的話，沒有在當兵的前幾年掛掉，然後上保定軍校，上下打點，然後訓練出色很可能會被選上去日本士官學校學習……
而除此之外，就是讀書。
讀書比當兵的投入大多了，杜月笙父母早亡，在親戚家渾渾噩噩地養大成了半大小子。當兵能領軍餉，讀書……這個就別想了。杜月笙的親戚之中，真沒有能夠供養他讀中學，上大學，甚至留洋的親戚。他的命運從出生那一刻就已經注定了，稀裏糊塗地長成一個半大小子，然後去上海灘學徒。
至於能夠學成什麼樣？
真不好說。
葉澄衷也是學徒出身，朱葆三也當過學徒……但這些人都是上海灘過去的大人物，成就了一番了不起的事業。杜月笙也想這樣，至少他對現在的大哥生活已經有些膩味了。
混混，終究是混混。
江湖，畢竟是江湖，當不了朝堂。
在上海灘，想要上進是很容易，在某個行業做出讓人驚歎的成績來，自然會獲得足以匹配的社會地位。比如說黃金榮，從一個法租界的街頭巡捕做起，到法租界華人總巡捕，在青幫之中獲得了讓人無法企及的影響力和聲望。
不過，麵對法租界的總巡捕，總領事，洋行大班……他該低頭的時候，還要低頭，該哈腰的時候，還得哈腰。
青幫畢竟上不了台麵，是個不入流的身份。黃金榮也不會因為在青幫中擁有超然的地位，而真的以為自己能夠左右上海灘的意誌了，連上流社會都不見得會看得起他。更不要說接納他了。
可是自從他成為房產交易所的幕後老板之後，一下子從法租界總領事呼來喝去的手下小嘍囉，成為了座上賓。那個掛著少校警銜的皮埃爾少校，站在黃金榮麵前的時候，也有了討好的笑容。這就是社會地位，在杜月笙當學徒的時候，他不會看到；當他剛進黃公館的時候，掌管一家賭場的時候，他也看不到；當他幫著黃金榮打理三鑫公司的時候，他也不會看到；可是當他突然要站在上海灘獨當一麵的那一刻，他發現了自己身上最大的短板……混混。
政客，混得好的，死了，運氣好一點甚至會有國葬。
將軍也不會差太多。
可是混混……就算死了誰會在乎，就像是張嘯林，死了就是死了，誰在乎？和死一隻貓，一條狗，有何區別？
混混，隻能是橫死街頭，這是規律，也是最符合混混身份的休止符。
當然，這種說法不是絕對的。隻不過杜月笙感覺到人生瓶頸的之後，內心刻意的一種緊迫感下的幻覺，當不得真。而想要獲得更重要社會地位的他，卻像是鑽進了牛角尖似的，開始無休止地較真起來。等他想明白了，或許會坦然一笑，可在此之前，這是他的逆鱗，摸不得碰不得。
在三鑫公司，點齊了可以動用的款子，杜月笙頓時豪氣萬丈，感覺天下盡在掌握之中。
三百萬。
這是三鑫公司近期能夠動用的所有款項，這筆錢有他的，也有黃金榮的，同時還有金廷蓀的。相比和黃金榮隸屬關係不同，他和金廷蓀是朋友，互相合作的朋友。