當然,王學謙也會言不由衷的說一些英國人的‘好話’,比如說:英國首相勞合?喬治,在去年爆發危機之後,麵對越來越嚴峻的經濟困境,腦袋一時發熱,派人和俄國並簽署了英俄外貿協定。當時俄國是非常認真的,因為這是西方世界第一次認真對待俄國政府。
正如勞合?喬治說的那樣:“我們是為了拯救俄國,同時幫助英國。”
但結果是,盟國對英國的反應非常吃驚,這位教唆盟友去圍攻俄國,自己悄無聲息的和俄國簽署了貿易協議。而英國並沒有因為打開了俄國市場而獲得經濟的增長,繼續疲態。而俄國也非常失望,英國政府見在俄國賣不動英國貨,繼續教唆盟友對付俄國。
勞合?喬治的出口刺激經濟的計劃,並沒有實現,之後,又不得不簽署了愛爾蘭高度自治的文件。
總之,巴黎和會之後,勞合?喬治政府的光環正一點點得在褪色。
一係列的外交失誤,讓勞合內閣倍感壓力,這次華盛頓會議勞合內閣已經在內部統一意見,不能再接受負麵的消息。所以對王學謙的態度異常的緊張,更緊張的是,如果英國失去了民國的市場,對於英國國內的經濟,將是更大的打擊。
尤其英國政府還要負擔數量龐大的戰場退役士兵,因為退役之後找不到工作,而獲得一份政府提供的津貼。
還有快要到期的戰爭債券……
所有的問題都擠在了一起,讓英國的內閣官員們壓得喘不過氣來的胸悶。
所以麵對民國的外交轉變和對英國的離心離德,英國政府有種慌亂不知所措的茫然。滿足民國所有的要求,自然是不可能的,但是讓民國在華盛頓會議上獲得基本的權益,這一點貝爾福自認還是辦得到的。
民國官員的避而不見,讓他多少有點名字受損。
但這時候的大英帝國的外交大臣,還真的沒辦法生起報複的心思,來的時候,他可是非常清楚英國內部的狀況。罷工接連不斷,根本無法阻止,高昂的生活費用和戰爭稅收,讓工人非常不滿,同時不滿的還有工廠和銀行。
好在,西方最重要的節日要來臨了。
聖誕節和新年的到來,讓被戰爭衝刷的支離破碎的社會,至少多了一份喜慶的色彩。
就連經濟蕭條的德國,走在街頭也能感覺到周圍濃鬱的節日氣氛。
對於英國首相來說,繁忙的工作終於有了讓他喘口氣的時候,節日之後或許麵臨更嚴峻的問題,但眼下過節的氣氛是輕鬆的。
不過,從來沒有因為拮據而擔心過聖誕大餐的首相,在聖誕夜這一天,卻接到了一些不好的消息。
位於倫敦的多家市場被搶,動手的大部分都是主婦。
從來沒有為吃的擔心過的首相,根本無法理解,主婦好不容易積攢了過節購買食物的錢,興衝衝的來到市場,卻發現市場上賣的過節食物,都以火箭一樣的速度漲價了,她們手裏的錢根本無法滿足節日采購的需要。這可是一個家庭幾個月節約下來的錢啊!
憤怒的人們指著無良奸商的不良行徑,沒有人知道,是這麼回事。
隻是單純的認為,這是商人故意在刁難普通老百姓。
情緒很快蔓延,並發酵成了怒火,當有第一個主婦彪悍的衝擊了火雞店之後,所有的一切都變得無法控製起來,越拉越多的主婦加入了這個行列……
在倫敦的警察看來,這是一場普通的在普通不過的騷亂,隻要解決了主婦們的情緒,一切都會得以控製。至於為什麼市場上的貨物瘋狂的漲價,這可不是警察該考慮的事。
而接下裏幾天時間了,將是漫長的節日假期。
種種新聞熱點都被衝淡了,而在倫敦的英國政府也沒有發現,市場上的英鎊在追擊貶值嚴重。
一場巨大的危機,正悄無聲息的靠近倫敦。