“吃人樹”這個恐怖的傳說，從西方殖民者時期開始就在世界各地流傳，真真假假，眾說紛紜。
“吃人樹”會咬人
在非洲東側的馬達加斯加島上，生長著一種極具攻擊力的樹，被稱為“吃人樹”。
1937年的一天，美國植物學家裏維爾來到馬達加斯加島，在密林裏見識到了傳說中的“吃人樹”。誰料想，裏維爾在觀察過程中不小心碰了一下那些像蛇一樣的樹枝，馬上他的手就被樹枝纏住了。
當裏維爾用盡力氣把手從枝條中抽離時，手上已經是鮮血淋漓，手背上還被枝條拉掉一大塊肉，就像剛剛被野獸咬過一樣。一棵樹的枝條居然有這麼大的力氣，連一個成年男人都差點不是它的對手。
“吃人樹”會咬人的事不脛而走，來到馬達加斯加島的外地人再也不敢靠近這種神秘而可怕的大樹，“吃人樹”也在世界上越傳越神，成為自然界恐怖植物的代言人。
活人獻祭“吃人樹”
“吃人樹”身上的感官非常敏銳，小動物不小心碰觸到它的枝條，就會很快被它的枝條纏住，遭受滅頂之災。“吃人樹”的殘暴和敏捷，震懾了馬達加斯加島上的土著，他們相信這種樹是自然界中的神靈，為了獲得神靈庇佑，他們甚至用活人來祭祀“吃人樹”。
一位旅行家到馬達加斯加島旅行時曾經目睹了用活人祭祀“吃人樹”的恐怖情景。他看到一群當地土著聚集在“吃人樹”周圍舉行祭祀活動，一個女孩被眾人驅趕著登上“吃人樹”，女孩知道自己麵臨的是死亡命運，在行動上雖然還有些掙紮，但是最終沒能反抗得了眾人的意誌，隻好爬上樹頂去飲樹液。不知是因為祭祀的儀式包括喝下樹頂的汁液，還是女孩被人誆騙說隻要去喝樹液就行，女孩表現得很不情願，在喝下樹液後急忙想跳離這個吃人的惡魔，隻是這時樹上的葉片和枝條已經感覺到了獵物，把女孩團團包裹住。
女孩開始驚恐地高聲呼救，但是用她做祭品的族人卻隻是在周圍袖手旁觀。慢慢地，樹上的硬樹枝也開始活動，像蛇一樣柔軟地向女孩纏去。女孩被眾多枝條越纏越緊，漸漸地被大樹完全吞沒。完成祭祀的土著們也各自散去。
過了幾個禮拜之後，旅行家再次路過獻祭的地方，看到那棵“吃人樹”上的枝葉包裹已經消失，樹旁卻散亂著幾堆白骨，女孩已經被“吃人樹”完全吃掉。見到這種慘況，旅行家不由得打了個寒戰。
這段經曆後來被旅行家記錄到書裏，於是，世界上很多人知道了這種可怕的植物。馬達加斯加島土著用童女獻祭“吃人樹”的傳統現在不知道是否有所改變，不然的話，就仍然會有無辜的女孩被“吃人樹”吞沒。
不過對於“吃人樹”的傳言，很多人也提出了質疑，雖然從地理環境、生存成本等因素論證不可能會出現這種張牙舞爪的怪樹，但是這種質疑一直沒有得到確切的判斷，因此也不能否定“吃人樹”的存在。