八家將為台灣民俗活動，源自民間信仰與神話，可是，其勇猛威武卻優美異常的身段，如今已愈來愈難看到。當年，舞蹈家林懷民將其搬上劇院的舞台，大大提高了這項草地廟會陣頭的地位，不料近年來部分團體受到地方幫派控製，專門吸收、教唆涉世未深的少年在節慶賣藝之餘從事毆鬥、販毒。社會觀感不佳，原本深具內涵的儀軌，反被形容為猙獰、荒誕、低俗。
其實，經過嚴格訓練的八家將演藝攝人心弦，舞起來既有陽剛之氣又有陰森之幽，有時虎虎生風，有時妖妖生詭，讓人又怕又愛看。三十四年前，我在台南北門的南鯤鯓代天府開過眼界，至今難忘。
建於1662年的此廟為台灣主祀五府千歲的王爺總廟，每隔若幹年，全省各王爺廟的信眾都會前往朝聖。那年，所有著名陣頭幾乎全部到齊，規模之大，令人稱奇。八家將指的是王爺座前官吏，分“前四班”甘、柳、謝、範將軍與“後四季”春、夏、秋、冬大神，專司捉拿孤魂野鬼之職，保護陽間眾生免被陰間邪氣所侵。
各隊陣頭紛紛使出渾身解數，在代天府山門廣埕叱吒競藝。藍天豔陽之下，八家將的冠冕、錦服、彩袖、羽扇在半空化為瑞雲朵朵，美不勝收。從第一眼開始，我就完全被兩將一組的對舞攫住了心神。肢體動作的每次變換，無論是抬手、舉足、弓背、側腰、轉身都有如夾帶著磁力，綿綿不絕地牽引著彼此，擴散到四周。莫名的優雅形成一股磁場，直到隊伍離去，著迷的觀眾仍戀戀不散。