我的祖上是做生意的，不過隻做人命生意，如果你高興也可以稱為“土匪”或者文明一點——綠林好漢。我那位祖爺爺人送綽號“草上飛趙大膽”，我考證過次綽號的來曆，第一是他功夫好，據說在他14歲那年就肩扛兩條裝滿麥子的麻袋在牆頭上行走如飛，15歲上更是入夥鄉裏的土匪幹上了刀頭舔血的勾當。有一次被當地軍隊堵在家裏20多條槍硬是沒有傷到他的毫毛，被他殺開一條血路逃出生天。因此被綠林道上傳為奇談。第二是他膽子大，上山之前的那年，村子裏鬧了鬼，每天晚上都有人看見一個白花花的影子在村口的大樹下遊蕩，可怕的是那影子沒有頭，肩膀上隻亮著兩點綠瑩瑩的鬼火。一傳十，十傳百，一時之間，村裏人還沒等到天黑就家家關門閉戶，都在屋裏大氣都不敢出一下。
我這位祖爺爺不信邪，就在鬧鬼的第三天晚上，他一個人拎了把鐵鍁埋伏在村口，果然剛剛子時，可怕的白影就出現了，幽靈一樣擦著地麵忽高忽低的飄，兩盞鬼火也閃著瑩瑩綠光。我祖爺爺從藏身處飛身躍起，手中大鐵鍁掄圓了照準兩盞鬼火就拍了下去。隻聽一聲慘叫，那白影被拍得在地下打滾哀號，他打著火鐮仔細看時，卻原來是村裏一個無賴頭上頂了一塊白被裏子出來嚇人，再趁機做些偷雞摸狗的勾當。那兩盞鬼火是兩塊白磷在空氣中燃燒發出的火光。
總之我的這位祖爺爺最終得到了一個“趙大膽”的雅號，叫的熟了，連他的本名也被人遺忘了。那是曆史上一個動蕩不安的時代，軍閥割據，天下大亂，大小勢力互相吞並，最受苦的總是那些貧苦的百姓，在這樣的亂世裏，年僅15歲的趙大膽空有一身本領去無處施展，最終被迫做起了這鋌而走險的買賣。
所謂盜亦有道，做人命生意的趙大膽也有自己的原則，貧苦百姓不侵犯，遇到落難的還要周濟，*婦女的事情不做，他最恨欺負老弱婦孺的下賤小人。正是因為這些原則，使得我這位祖爺爺多次在官兵的圍剿下死裏逃生。直到後來我這位祖先有幸被收編過上了行伍的日子。在當地最大的軍閥孫麻子手下做了工兵營營長，因為他敢想敢幹，尤其是一身的功夫，又肯為長官賣命，所以得到孫麻子得格外器重，直接受他的領導。
1928年五月十六，一個悶熱的日子，鎮上的翠微酒店雅間卻一片歡騰，中間的大方桌上擺滿了各種菜肴，葷的素的摞得老高。大約十來個穿軍裝的漢子把趙大膽圍在正中間，今天是他24歲生日，又趕上本命年，幾個得力的部下當然不會放棄這麼好的機會來討好他。趙大膽已經連幹了3碗白酒，微紅的臉已經半醉，他舉著酒碗站起來，“弟兄們，我趙大膽闖蕩江湖，講的就是一個義字，既然大家這麼瞧得起我，來再幹了這一碗。”
“好，營長，幹。”十隻滿滿的酒碗碰到了一起，酒花四濺。
一個年歲較大，身材瘦銷的士兵放下酒碗，又用袖子擦了擦嘴。“我說營長，我可聽老人說本命年犯華蓋運，你可要小心啊。”
“我說秀才，你能不能說點吉利話。”另一個五大三粗的漢子不滿意了。“什麼他媽的華蓋運井蓋運，營長的本命年隻交桃花運。”
“行了，小黑，我趙大膽就是天不怕地不怕，鬼神見我都得讓三分。趕緊把就給我幹了，大家滿上。”趙大膽舉著空碗勸開了他們。
那個叫“秀才”的原來是個讀書人，因為家裏遭了戰亂所以離家出來當了兵。他在工兵營裏主意最多，是趙大膽的軍師。而身高馬大的小黑則是趙大膽手下最得力的幹將。
正喝著，酒店的老板一掀門簾走了進來，“聽說今天是長官的壽辰，小店特意為您製作了一道大菜——吉星高照，希望您能喜歡。”他向外一招手，外麵的夥計就端進一盤香氣撲鼻的菜來。
再看這盤菜刀工細膩，八九種菜蔬做底，香腸臘肉火腿圍成一個大大的星星，中間還澆著紅豔豔的湯汁，真是色香味俱全。
趙大膽站起來一抱拳，“兄弟多謝掌櫃的厚愛，以後您有什麼事盡管和兄弟說，兄弟一定盡力而為。”
“不客氣，不客氣。”老板也抱拳還禮，“弟兄們請慢用，我先失陪一下。”
酒店老板轉身退了出去，這道“吉星高照”讓大家的興致更加高漲了，原本空著的酒碗馬上倒滿了酒。
就在這時候，店外的大街上忽然傳來一陣叫喊，其間還夾雜著女人的哭聲。趙大膽眉頭一皺，放下酒碗，探頭向窗外望去。