青萍鎮，夏秋之交。
鎮西的茅屋裏，楊真聽見敲門聲，剛睜開眼睛，就看到一個長發如墨身形窈窕的美麗少女蜷縮在自己懷中。
他愣了愣，隨後悄悄起身，飛起一腳把少女踹到床下。
“喵嗚！”
少女身軀騰空，發出驚怒的叫聲，還沒落到地麵就像是肥皂泡般破裂消失，取而代之掉在地上的是一隻尺把高的狸貓，額頭上貼了片綠瑩瑩的葉子。
“再爬上床就宰了你煲湯。”
楊真壓低聲音，惡狠狠地警告一聲，下床趿拉著草鞋走到狸貓旁邊，一把揪下它頭上的碧玉般的樹葉，翻來覆去地看了幾遍，隨手揣進袖筒的口袋裏。
“喵一喵一？”
狸貓對楊真搶走自己的寶貝極為憤怒，它齜起尖牙，探出爪子，一時又愣神起來，不知所措地坐在原地思考了許久，忍不住搖了搖蓬鬆的帶著環紋的尾巴。失去那片神奇樹葉，它渾然搞不懂自己剛才準備做什麼。
楊真放好樹葉，拽過床邊的捕快公服穿好，彎腰甩掉木屐，綁緊褲腳套上布靴，正要去牆上取腰刀，眼見狸貓還呆呆地蹲在自己腳下，不耐煩地用腳尖把它撥拉到一旁：“自己找吃的去。”
“嗚——”
雖然失去先前的記憶，狸貓還是本能地討厭這個家夥。它拱起脊背，毛發炸開，想要跳過去抓他一個大花臉。
然而這時楊真已經把腰刀拿在手裏，低下頭衝狸貓呲起白牙一笑。狸貓嚇了一跳，沿著旁邊的柱子飛快地爬上房梁，探頭瞧見楊真轉身去開門，這才眯起眼睛舔了**掌重新臥下。
“楊賢弟，我已等了許久，你還真是貪睡……咦？昨日你家中那位姑娘不在？”
等在門前的是個書吏打扮的年輕人，十七八歲模樣，瞧見楊真開門，先拱手施禮，又朝空蕩蕩的屋內瞥了一眼，語氣帶著幾分疑惑地問道。
“花錢邀來的，呂兄不會以為我能娶上那麼漂亮的娘子吧？”楊真信口開河，在屋簷下的水缸裏舀出一瓢水洗了把臉，拿袖子胡亂一抹，拍拍年輕人的肩膀，語氣玩味，“喲？呂兄到底是來叫我還是來看姑娘的？”
“不是，哪有？你莫要胡說……這一旬我倆當值，我是怕你起的晚了才來叫你。”呂姓的年輕書吏頓時麵紅耳赤。他這次前來原意就是想多看那姑娘一眼，一時被楊真拆穿心事，連忙矢口否認。
書吏叫做呂溫舒，兒時跟楊真一起上過蒙學，兩人算是有同窗之誼，關係一向不錯，隻是這位書吏生性溫和靦腆，在青萍鎮一幹胥吏中倒像個異類。
楊真見他窘迫，也不好繼續逗趣他，哈哈笑著關起房門。
他家中窮的連口鐵鍋都沒有，因此也用不著上鎖，拿根樹枝在門搭鏈上隨便一插，攬著呂書吏的肩膀直奔鎮上差役房。
房梁上的貓兒豎起耳朵，聽著楊真的腳步漸漸遠去，呼嚕嚕地在房梁上又蹲了一會兒，忽然動了動腦袋，仿佛瞧見什麼東西，猛地向前一竄，身形消失在半空中。
片刻後，狸貓重新出現在已經快走到差役房的楊真身後，它腳步輕巧，嘴裏重新叼著一片碧綠的葉子，與楊真先從它額前取走的葉子一般無二。
“嗯？”
楊真似有所感地放下手回過頭，狸貓瞬間消失在原處，地上多出一塊灰撲撲的石頭。
“嘖，真是蠢貨。”他移開目光，佯裝沒有發現狸貓，隻是忍不住地鄙視了一下。
“賢弟在說誰？”旁邊呂書吏心神不寧，正是敏感的時候。楊真的聲音雖輕，他也聽在耳中，一時漲紅了臉，猛地抬頭，卻見楊真已經站在牆邊仰頭看告示。
楊真見他走過來，抬手指了指告示。
牆上貼著一張新寫的懸賞通緝，說的是鎮上錢家的家奴勾搭丫鬟不成，又毆打主人、搶奪錢財出逃的事情。
“這廝八成跟那丫鬟有一腿，結果丫鬟轉頭又勾搭上主人，他便綠意上頭腦袋發昏，匹夫一怒為紅顏，可惜事情做的真蠢。”楊真指著通緝上的畫像和寥寥數字腦補了一場深宅裏的倫理劇，再往下看，又嘖嘖稱奇道，“這苦主不愧是綽號‘老鐵’的鐵公雞，懸賞才出了一千文。我從未見過這麼低的賞額。”
呂書吏這才明白楊真先前說的不是自己，強打精神把通緝左右通讀一遍，給楊真解釋道：“朝廷有家奴私逃必須追還的律令，否則主家要擔責的，隻不過一般大戶人家都會私下解決。這戶人家明顯就是要錢不要臉，也不要這個家奴了。他能出一千文，還是因為若要把逃奴移交給官府處理，懸賞最低也必須出一千文。”