我叫薛思爾, 我家是名滿京城的定安侯薛家。
我爹是大名鼎鼎的常勝將軍, 跺一跺腳, 北邊那群草原蠻子就要抖三抖。
我娘是皇上親封的正一品誥命夫人，她一跺腳, 爹爹就要抖三抖。
為什麼給我起這麼個名兒？
因為自我娘懷第一胎起，爹爹就在盼女兒, 一連蹬出仨兒子後，他老人家終於把我給盼來了。遂取名“思爾”。
思爾，想你。
不過，我私心以為, 這個“你”, 指的應當不是我。
因為三哥哥說過, 當年娘才懷上我，爹爹就被調去西北打仗, 一直到我滿月他才回來。
聽說這是爹娘自相識以來分別得最久的一次，所以爹爹起名時心裏頭想的到底是誰，我從前不知道，現在也知道了。
唉，都一大把年紀了，來這套有意思麼？
再說我上頭的三個哥哥。大哥哥真正經, 二哥哥假正經, 三哥哥不正經。
大哥哥就因為太正經，連笑都不會笑，被娘送去舅舅那, 天天窩在翰林院，跟一幫發白齒搖的老儒生喝茶聊天，結果越養越正經。要麼不說話，一說話就沒好話。之乎者也起來，連爹爹都受不了。
可惜爹爹礙著娘的麵子，不好直接找上門，隻能在家吹胡子瞪眼睛，說舅舅的壞話：“他一定是故意的，照自己的模子弄了個他的翻版塞家裏，成心膈應我！”
所以舅舅跟爹爹之間，到底發生了什麼？
不過不得不說，大哥哥是真的厲害，不僅翻版了舅舅的性子，連舅舅的腦子也翻了過去，而且是青出於藍而勝於藍。
高勳權貴家的嫡長子考中了狀元，光這一點，就足夠爹爹在那些眼睛長在頭頂上的書香清貴們麵前，狠狠直一回腰杆。
雖然後來，他和舅舅還是不怎麼對付。
二哥哥他嘛，就更了不得了。
當初他周歲抓周，抱起金元寶就不撒手。還被我那頂會做生意的二姨調侃過。
結果後來他就真到杭州跟二姨學做生意去了，現在算盤珠子撥得比娘還順溜。
如果說大哥哥是京城勳貴們的驕傲，那二哥哥就是他們眼中的恥辱。商人，無論手裏攥著多少銀子，都是下九流之輩，上不了台麵。
可娘不這麼認為，說三百六十行，行行出狀元。二哥哥是商人中的狀元，是她的驕傲，也是薛家的驕傲。
而爹爹，他全聽娘的，娘說什麼都是對的。不過二哥哥臨走前，我看見他偷偷把二哥哥拉到角落說話：“千萬要小心你那陸姨夫，他瞧著一身正氣，肚裏頭全是壞水。”
爹爹呀，背後嚼人舌根，真的好嗎？
至於三哥哥……有點一言難盡。說他不學無術吧，他偏偏所有課業在書院裏頭都拔尖；說他勤勉刻苦吧，他又天天攛掇別人跟他一塊逃學掏鳥蛋，把娘氣得夠嗆。
可他最最讓我佩服的是，他每次幹完壞事都能全身而退，所有的板子都落在跟他一塊逃學的人身上。
他到底是怎麼做到的？我百思不得其解，一連請他吃了半個多月的糖炒栗子，他才告訴我，原來他這都是跟爹學的。
難怪夫子上門告狀時，爹爹一臉無所謂，合著這些招術都是他老人家當年玩剩下的。
“你三哥哥呀，是最像你爹的。”娘如是感慨。
我也這麼認為，不過……為什麼娘說這話時樣子怪怪的，說是感慨，更像在咬牙痛斥。憑我多年縱覽京城戲文和話本子的經驗，她當年跟爹爹的偶遇，一定不簡單！
到後來，娘也放棄了。與其讓三哥哥出門禍害人，不如拴在家裏禍害自己人。
我四下看了一圈，覺得娘說的這個“自己人”，大概就隻有我了。
白日裏娘看得緊，三哥哥除了吃喝拉撒，跟爹爹一塊練劍讀書外，就隻能從我身上找樂子。
日子久了，竟把我鬧得“愛”讀書。隻要他一出現在我視線範圍內，我就撒丫子往家裏頭的女學跑，隻有那他不敢來，因為沈二姐姐也在那讀書。
我不敢怎麼著他，但沈二姐姐敢。而且就算沈二姐姐把他的耳朵擰掉，他也不敢把沈二姐姐怎麼著。
要說這世上如果真有讓爹爹和三哥哥都束手無策的人，那就隻有沈叔叔一家了！
然而，道高一尺，魔高一丈。他還是想出了折騰我的新法子。
“四兒，你想不想知道，是你夫子的頭比較硬，還是這雞蛋比較硬？”他笑得像個賊。
——四兒是他給我起的外號，我在家排第四，“四兒”跟“思爾”又同音，他就愛這麼取笑我，壞透了。
“不想知道。”我不理他。
“我教你個法子。”他很有耐心地掏出彈弓，對著雞蛋比劃，“你對著夫子這樣，就知道啦。哦對了，這前提是，你能不打偏，這對你來說有點難。”
激將法？幼不幼稚。我白了他一眼。
然後第二天，我就帶著彈弓和雞蛋去上課了。
“先生的頭比較硬。”我把彈弓還給他，得意地抖起腿。我的準頭，天下第一！哦，不對，是天下第二，爹爹才是第一。
雞蛋在夫子的臉上開了花，我的手在娘的戒尺下開了花。
爹爹在邊上勸了幾句，娘更加生氣，丟下戒尺就往屋外走：“你慣出來的寶貝女兒，你來教，我不管了！”
我哭得稀裏嘩啦，爹爹安慰了兩句，讓三哥哥接班，自己跑去追娘。月洞門外，我瞧見爹爹抱起娘就跑，娘越反抗，他笑得越開心，還啃了她一口。
老不正經！
他們的事解決了，我還在祠堂裏跪著。三哥哥讓我走，我不敢，我怕娘真不要我。
他就唬我說：“三哥跟你保證，明兒一早起來，娘鐵定還認你這個傻女兒。不信，我跟你賭一個月的關東糖。”
又打賭，幼不幼稚？我翻了個白眼以示鄙夷。
然後第二天，我就真輸掉了一個月的關東糖。不過這回，他沒向我討戰利品，還多送了我一個月的蜜餞，算他有良心。
打那之後，娘深刻認識到，對我的教育問題已迫在眉睫，不能再任由我墮落成女版三哥哥，並付諸行動。
琴棋書畫、女紅茶藝以及等等等等，她都請來了高人，日夜圍著我轉啊轉啊轉……然後她們就把自己給轉暈了。
等最後一位夫子抱著小包袱抽抽嗒嗒地衝出門後，娘決定重出江湖，親自教導我如何做一位端莊優雅的侯門淑女。
娘搖頭晃腦：“爾爾，一個大家閨秀，要時刻留意自己的舉止，不可再像小時候那樣隨意溜出門，在外頭拋頭露麵。”
噗——爹爹在邊上噴出第一口茶。
娘瞪了他一眼，繼續說教：“女紅乃閨秀必修課業，所以自今日起，你就跟著我學刺繡吧。”
跟你學刺繡？我不敢想象自己的耳朵。
我至今還記得，娘是如何把手絹上的兔子繡成狗，最後不得不讓芙蕖把手絹改成杯墊，還是繡麵朝裏的那種。