順治十一年（公元1655年）十二月十二日酉時三刻，覺羅氏為納蘭明珠添了個兒子。明珠聽到這個喜訊，忙不迭從書房跑到夫人的房裏去看。明珠雖然是滿族人，可是儒家的一些思想卻在他頭腦裏根深蒂固。他與覺羅氏成親兩年多，一直不見妻子懷孕，為這，常常悶悶不樂。“不孝有三，無後為大”，況且，從星懇達爾漢、席爾克明噶圖、齊爾克尼、杵孔格、太杵，傳到金台什、倪迓韓、明珠這三代都是單傳。今天，星懇達爾漢第九世子嗣終於降生了，明珠日思夜想盼望兒子的一顆心總算落了地。
這孩子長得鼓鼻子鼓臉兒的，天庭飽滿，地閣方圓，麵皮白嫩。這小東西剛剛出生，那對黑亮亮的眼珠兒格外有神。明珠喜出望外，跟夫人說：“給這孩子取個名，就叫成德吧。”（為避皇太子允 小名保成之諱，後來改為性德，字容若）覺羅氏點了點頭，笑眯眯地說：“這孩子生在臘月，小名應該叫冬郎。”明珠不假思索地答應道：“成！”
小冬郎剛滿周歲就會走了。三歲的時候就很淘氣，喜歡“騎馬”，常常找一根木棍兒，騎在胯下，一頭兒握在手裏，一頭兒拖在地上，院裏院外興致勃勃地到處跑。
幼小的冬郎喜歡聽故事，總是纏著大人給講。故事講得最多的，要算奶娘吳媽。她從小讀過四書，肚裏略有文墨。差不多每逢喂奶的時候，冬郎都央求吳媽講故事。吳媽就把他摟在懷裏，一邊喂奶，一邊講著古往今來的寓言、神話、傳奇故事。小冬郎常常聽得很入神，有時候竟忘了吮奶。
吳媽見這孩子很聰明，口齒又伶俐，後來便一句一句地教他背誦李紳的《憫農》詩：“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”常常是剛教兩遍，他就能一字不差地背下來。接著，又教別的唐詩。有一天，吳媽特意把小冬郎帶到明珠夫婦麵前，讓他背誦一首駱賓王的《詠鵝》。他那黑亮的眼珠轉了轉，晃著小腦袋，果然一字不錯地背誦出來了：“鵝、鵝、鵝，曲項向天歌。白毛浮綠水，紅掌撥清波。”明珠與覺羅氏聽了，都樂得合不攏嘴。夫人一麵撫摸著冬郎的小腦袋，一麵感激吳媽，說：“這孩子長見識，多虧了你呀！”
冬郎五歲的時候，有一天，他跟幾個小夥伴在花園裏玩球、逗蛐蛐、玩黃鼠狼捉小雞，開心極了。玩累了，大家就席地圍坐在一起歇一會兒。其中有個小夥伴見路邊有許多李子樹，結的李子又多又大，就跑過去摘李子。夥伴們見他去摘，三三兩兩地也跑過去摘。唯獨冬郎坐在原處不動，默默地看著夥伴們摘李子。這時，府裏一位新來不久的家人從這裏路過，納悶兒地問他：“少爺，人家都去摘李子，你怎麼不去呢？”冬郎忽閃忽閃地眨著黑亮的眼睛，笑了笑，說：“那些李子樹長在道邊上，結了那麼多大李子，都沒人摘，足見李子必定是苦的，若是好吃早有人摘了。”那位家人半信半疑地走到李子樹下，摘一個李子嚐嚐，果然是苦的。他不禁暗暗地稱讚冬郎聰明過人。
又有一天，明珠的同僚熊賜履來到成親王府拜訪，他走進府門，見冬郎正在院中玩耍，便到甬路旁的一株樹跟前，開玩笑地逗他說：“小公子，你說我背靠的是一棵什麼樹？”
“鬆樹。”冬郎爽快地回答。
“這是一棵槐樹呀，你怎麼說是鬆樹呢？”熊賜履很奇怪地問。
想不到冬郎卻說：“以‘木’配‘公’，不是‘鬆’是什麼呢？”
熊賜履又走到另一株樹跟前，問冬郎：“這回我背靠著的是一棵什麼樹？”
冬郎脫口答道：“槐樹。”
熊賜履說：“你再仔細看看，到底是一棵什麼樹？”
冬郎很自信地說：“甭仔細看，以‘鬼’對‘木’，不是‘槐’又是什麼？”
熊賜履聽了哭笑不得，非常佩服這小孩兒反應敏捷、一語雙關、對答如流的本事。
順治十七年（公元1660年）春，冬郎剛剛六歲。明珠就與覺羅氏商量要為冬郎請一位家塾先生，早一點給孩子啟蒙。不多日，明珠為兒子請來了開蒙教師。這位先生姓查名嗣璉，字悔餘，號初白，海寧人。他年紀很小時就開始學詩，曾就學於黃宗羲，問詩於錢澄之；因屢試不第，便打消考取功名的念頭，改名為查慎行，遊學於大江南北。他學識淵博，滿腹經綸，家中雖不富貴，生活也很美滿。查先生一連接到三封明珠的親筆聘書，盛情難卻，便來到納蘭明珠府執教。
查先生先選了《三字經》教容若。剛開始時，每天隻教四行十二個字。這孩子記憶力極好，念過兩遍就能背下來，於是每天就多教幾句。不到兩個月，他就能把整本《三字經》一字不錯地背誦下來。接下來，查先生又選《百家姓》、《千家詩》教他。納蘭容若學得勤奮、用心，很快就把這兩本書背得滾瓜爛熟。查先生很滿意他這個聰穎過人的小門生。