公元1142年間，宋金“紹興和議”剛過去一年，飽受金人寇掠的南宋王朝漸漸開始恢複生機。
蘇州府胥江大街，無人注意的街角旮旯，沉浸在夢鄉中的一個年輕乞丐猛的打一個激靈，迷茫的雙目漸漸睜大了，露出滿眼震驚之色。
古代建築形成的街道上，身著漢服的男女老少川流不息，車水馬龍，不遠處矗立著一座古牌樓，懸掛著“地天德配”匾額，街道兩側，店鋪林立，人來車往，喧囂熱鬧。
“剛出籠的包子，兩文錢一個....”
“穀馨坊上好的蒸糕....”
......
年輕乞丐按下心頭驚懼，低頭檢視自身，胳膊和腿上殘留著幾道醒目的鞭痕，全身衣衫破爛，赤腳裸露在外，腳下青石鋪就的地麵上放著一根青竹竿，傍邊還有一個豁了口的黑色陶碗。
乞丐一臉驚駭，無人知曉他心中已經翻起了滔天巨浪。
“這是哪裏？這在拍古裝電視劇嗎？不像呀！沒導演，沒攝像機，周圍也沒有一個穿現代服裝的...”
“我不是在酒吧裏喝酒嗎？怎麼會出現在這裏？”
“這鬼樣子，這特麼不是乞丐嗎？”
“難道...”
“我穿越了？”
劉明眼珠子瞪圓了，一臉不可思議的模樣。隨手拿起身邊的青竹竿站起來，一步跨入街道中央，大街上繁華熱鬧之氣迎麵撲來，讓人心潮澎湃。
豪奴開道，裝飾豪華的馬車，四人肩扛的轎子，騎著高頭大馬的公子少爺，攜手漫遊的丫鬟小姐，粗布麻衣的販夫走卒，持杖巡街的皂衣衙役，風姿萬種的歌姬，三教九流無所不包，吆喝聲，賣唱聲混合在一起，活脫脫一副現實版的清明上河圖。
劉明腦袋發蒙，心中發慌，轉身四顧，眼前繁華而又陌生的景象讓他有些目眩頭暈，應接不暇。恍惚間，腦袋裏多了一些東西，那是一個完全陌生的記憶。
OK，這又是一個穿越附身的故事，現代屌絲男劉明，一個苦逼的上班族，奮鬥數載，一事無成，房子買不起，女友也跑了，在酒吧喝酒時，腦袋被人開了瓢，魂遊天外。
好吧，他就是大街上無數個時運不濟的小人物之一，是你，是我，也是他。
且不說他如何穿越的，生穿，熟穿，電穿，水穿，反正就是穿越了，呃，單身穿越，沒帶飛機大炮，也沒帶航空母艦，赤條條的魂穿。
劉明此刻已經搞明白來龍去脈，自己的確是死後靈魂穿越，占據的身體就是那位赫赫有名的，靠吃軟飯而揚名千載的許仙許漢文。
這許仙之所以會落到這步田地，皆是因為小青盜取錢塘縣衙庫銀導致的。
此地正是許仙發配充軍之地：胥江驛。宋代以來，驛站除了傳遞文書，接待來往官員之外，驛站設有牢房，配有牢頭，兵卒等，以便供路過此地的各州府縣發配的囚徒羈押所用。
許仙則和一幫獄友被管束在此，按時點卯，每日勞作。
當時的錢塘知縣懼怕白素貞鬼神莫測的手段，況且庫銀已經找回，因此判他個真贓假盜，重罪輕判，發配到胥江驛管教兩年。
隻要許仙兩年內不再犯法，到期就可以釋放回家。
簡單點說，這就是勞動教養，在驛站內做做苦力。
說是做苦力，其實也沒什麼可做的，也就是打掃庭院，擔水挑糞之類。
胥江驛站的副役丞郝江化，人前稱呼“郝說話”，人後稱呼“郝十八”。
“郝說話”是指此人精於世故，隻要有錢，什麼都可以。
“郝十八”則是如同許仙一樣的底層囚徒背後對他的稱呼，但凡是落到他手裏窮犯人，想要脫此磨難，非要扒掉十八層皮才可。
此人還是當地乞丐的頭頭，蘇州人換做“甲頭”心腸最毒，手段最狠，每每逼迫犯人去沿街乞討，按照各個路段的繁華程度，定下任務量，完不成指標的便要挨一記毒打。
這許仙一開始有姐夫李公莆贈送的銀兩，入驛之後，奉上例銀，免去“殺威棒”之苦。獄中也是江湖，在威逼恫嚇之下，不過半天功夫許仙身上的銀錢就被勒索一空。
“甲頭”看許仙再也榨不出銀錢之後，當即變了臉色，第二天就喝令許仙換上乞丐衣服，拿著破碗，拄著拐杖，上街乞討。
許仙怎麼說也是讀書人出身，雖然書讀得也不怎麼樣，虛度17載一無所長，為生計做了王鳳山的徒弟，學習岐黃之道，可這樣低賤的上街乞討，實在有辱斯文。
第一天因為懼怕“甲頭”的威逼，隻得上街乞討。望著街道上熙熙攘攘的繁華景象，越加思念那位嬌滴滴的俏佳人白素貞。