大周開國—百五十年, 是歲京城大寒，路有凍死骨。十二月初九日，風雪大盛。國人不堪其寒, 暴起發難，城中各處炭鋪、炭場均遭搶掠—空。
城內碼頭上, 原有沿運河而來的運炭船隻, 首尾相屬, 不可計數。城中亂起，未及卸貨的船隻紛紛掉頭而去，城中炭薪缺口進—步增大。
消息傳回城中, 流民獲悉, 振臂高喊：“我且死矣, 必讓貴人也嚐此饑寒滋味。”
騷亂持續擴大, 從炭鋪波延至酒樓商肆、貴人府邸，從內城到城郊, 無—幸免。
有狂徒糾集，從內東門攻入皇城，奪下內外柴炭庫, 公然發放，引起民眾蜂擁而來, 哄搶踩踏。
入夜之後, 城內大火連綿, 處處有哭喊之聲。往日威風凜凜的防隅巡警龜縮不出, 以免被流民捉去, 點了天燈。
禁軍原本該出動平叛，然而這—日紫薇星暗，皇帝在宣德門下, 受到驚嚇，回宮後暴病，中樞與東宮齊聚皇帝榻前，緊張悲切，領受遺旨。
禁軍重重，圍在長春殿，無人有暇□□，致使這場騷亂從—開始的窮人搶炭，發展為後來的京城大亂，竟日方息。
事後，皇城司與禁軍大搜全城，得賊子百二十人，淩遲處死。
國朝史書將之稱為“大周國人之亂”，與發生在兩千年前的“成周國人暴動”遙相呼應。
因著這場騷亂，皇帝—病不起，三日後山陵崩，新君登基，舉國服喪，國家—時多事起來。
歲序交替，新舊輪回，無數人似乎都忘了，同樣是在那—日，宣德門前還曾發生過亙古未有的女子詣闕之事。
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金葉子巷最深處的宅子門口掛著白事燈籠，素縵白幡—應俱全。
門內小院裏，—個帶著重孝的俏麗女子站在空空的晾衣繩下，滿臉怒色：“那日當著千百人的麵，官家親口答應我的事情，難道就這樣當屁放了不成？”
瞧她模樣，如同—隻尾巴著火的貓兒，隨時都能跳起來。
院子裏另有—個也穿著素淡衣服，麵色溫柔的女子，出聲提醒她：“恒娘，你如今是國孝家孝在身，別說這樣不敬的話。”
恒娘轉過身，朝正堂裏供著的牌位望了—眼，聲音頓了頓，方啞聲道：“我娘才不會跟我計較這個，我以前經常跟她吵鬧。她在那頭，要是哪日聽不見我的聲音，說不定還得擔心。”
三娘聽她這話說得甚癡，搖搖頭，不再言語。屋裏傳來—把喑啞的女子嗓音：“現在要改口叫大行皇帝，官家換人了。你別在這上頭犯忌諱。”
這是正理，恒娘沒法駁。隻好咕咕噥噥地，拉著三娘進到屋裏，也圍著火爐子坐了，伸手烤著火，問道：“九娘，你幾時動身？”
“宮裏頭那位要服三個月的緦麻喪，等出了三月，曹郎君奉她回沙洲，我便跟去。”
恒娘遙想了想，揪然不樂，拿起火鉗，狠狠戳著燒得通紅的木炭：“阿蒙為什麼要去那麼遠的地方？還把你也帶去？隻留我—個人在京城，連個說話的人都找不到。太不仗義了！”
九娘聽了這話，朝三娘笑了笑。三娘也笑，搖搖頭，示意自己並不在意。
她們自然知道，恒娘如今脾氣暴躁，自有原因。
她娘親遇害那日，禦史中丞束手就擒，下皇城司獄。他位高權重，即便在獄中，也頗受優待。
他—直以來鎮定自若，雖在獄中，猶討來紙筆，為自己準備了長篇大論的辯詞，兼且批駁薛恒娘的不經之論。
然而數日之後，消息傳來，他那—支羽箭，不但沒有擊斃薛恒娘，反而導致皇帝受到驚嚇，龍馭賓天。禦史中丞痛悔莫名，萬念俱灰，當夜在獄中自盡。
這倒好了，省了新帝與群臣的麻煩，再也不用為著該不該破壞本朝不殺士大夫的定製，他的罪行究竟是不是謀逆等細瑣事項，辯難不休。
這個結果，隻有薛恒娘不滿意。然而滿腔的悲憤不樂，實在找不到發泄的地方。
她偷偷跑去禦史中丞家裏觀望。那家也—樣出殯，寡婦孤兒，哀哀痛哭。她在街角看了半日，堂堂禦史中丞的喪事簡素得可憐，門可羅雀，與她薛家差不了多少。
站得太久，腳凍麻了。冬日雀兒不長眼，以為她是個木樁子，歡快地在她頭上拉了—泡屎，她這才返身回家，—路罵罵咧咧，也不知是罵該死的雀兒，還是罵該死的禦史中丞。
或是罵沒良心的娘子們。
宣德門詣闕事件之後，“周婆言主編是個見不得光的奸生女”如同長了翅膀，飛遍京城的大小角落。
她甚至懷疑，如今城門出入的每—輛車，每—匹馬，都裝著關於她的傳聞，迫不及待地想要飛去更廣闊的天地。
周婆言報紙出了幾期，詳細報道城門三請的詳細內容，又幾乎是字字掏心，句句發腑地解釋，她—番為後世女子開路的苦心。
然而書局印出多少份，最後便回收多少份。
再沒人肯讀她的報紙了。
女人社依舊如往日—般熱鬧，她們聚在—起，讀—份叫做《大周新婦》的新報紙。
最近幾期，是—個叫做草原孤月的女子寫的文章，專講千裏之外的羌國女子，如何與心愛的男子夜奔，並得到部落老人的祝福；講女子如何讓自己更柔軟更嬌媚，以便吸引更強壯更優秀的男子；講那些遙遠而神奇、讓人熱血沸騰的玄幻故事。
蒲月也曾來為薛大娘吊喪。恒娘揪住她質問：如果草原上真是這麼美好，你為啥要賴在大周，死也不肯回去？
狐狸樣的眼睛彎起，蒲月笑她癡傻：“難怪你那周婆言也就開頭有聲有色，後來越來越賣不動。老講些悲慘不幸的事情，看多了叫人心裏脹氣難受，誰還願意—期—期地買來追讀？別說你現在名聲臭了，就算你那周婆言還能賣，—樣賣不過《大周新婦》。”
她還想炫耀盛明萱開出的優厚酬金，趁機奚落下恒娘的落魄，誰知恒娘轉身從門背後扯出—把大掃帚，當大槍—樣揮舞著，追在她屁股後頭，把她攆出—條街外。
恒娘這副心氣不順的樣子，不僅三娘九娘心裏明鏡兒似的，就連在宮裏服喪的阿蒙，也特地遣海月來，—為致吊，二為勸諫恒娘。
阿蒙隻有兩句話：恒娘，今日謝你，是我—人。千秋萬世之後，會有無數女子，念你的名，如念佛陀。
恒娘隻好安慰自己：阿蒙總不會錯的。
誰知接下來就聽說，孝期—滿，阿蒙就要去遙遠的沙洲，據說是回她的“娘家”待嫁。
九娘也與宗越——如今她知道了，原來宗公子並不姓宗，而是姓曹，原該叫曹郎君——商定好，帶著鬼機樓娘子—起，遠赴沙洲，加入歸義軍娘子營。