原來緝捕千戶常年在外追捕凶殘人犯，難得能有幾日清閑，是第一等的苦差事，因此沒幾個人肯坐這個位子。小七一直以為陳三傲是本事所限升不上去了，哪知道憑他身手混個京城衛戍的肥差簡直易如反掌。陳三傲聽小七點破也不避諱，反正他對自身武藝頗為驕傲，在他眼裏小七和安福已經是兩具屍體了，對兩具屍體說說實話又有什麼大不了的，他解釋道：“正因為這個位子艱苦，我在任近十年可謂錦衣衛中最勞苦功高之人，深受同僚尊敬，因此就算你們知道有內奸也懷疑不到我頭上。”小七本以為陳三傲定是有難言之隱，甚至有心幫他，聽了他解釋鬱結填胸，氣血倒行，腹部三道血痕滲透衣襟，安福急忙從背後撐住他，將自己的外衣撕成布條替他包裹傷口。小七嘴唇哆嗦著罵道：“我本以為你是個俠義之士，沒想到竟是陰險奸詐之徒，以前真是我瞎了眼睛。”陳三傲反駁道：“胡扯，我平生第二傲的就是俠義心腸，要不然怎麼會單槍匹馬去找黃河四鬼的麻煩。須知黃河四鬼個頂個都是江湖好手，其中隨便一個都和你的武藝不相上下，我為了活捉他們費盡智勇，眉間還是添了傷疤，險些丟了性命，如果不為俠義我圖什麼？”小七道：“夥同別人一起買賣考題，擾亂國家社稷，也配稱俠義？”陳三傲道：“閹狗也做賣官鬻爵的勾當，怎麼不見你放個屁。再說了，就算他們得了考題，試卷答得再好，他們也考不上。”小七聽著事有蹊蹺，連忙問他緣故。陳三傲接著道：“虧你也是混過東廠的，連這點貓膩都看不出來？本屆殿試的前三甲早就被人包去了，其他的進士及第也分配了大半，這些人都是朝中大員的子孫，他們才是擾亂國家社稷的罪魁禍首。我隻不過是跟著喝口湯而已，卻被你們陰魂不散地糾纏。”
小七知道他所言非虛，曆朝曆代科舉都會有包庇頂替之事，主考要不就是受了銀子，要不就是忌憚大戶權勢，更有甚者主動巴結還來不及。要神不知鬼不覺也容易，隻要考官率先記好相應考生的筆跡，等閱到他們卷子時，不管寫的如何，隻要上麵有字立刻就能入選，等到了殿試，再由專人教些對答禮法便可糊弄過去了。比方說熹宗朱由校的殿試，隻要和他說些木匠活計，定能封個大官做。小七道：“照你說來，我要抓你還抓錯了。”就算是跟著喝湯，豈有五十步笑百步的道理，陳三傲自知理虧，便岔開話題道：“休要囉嗦，該說的都說了，再來大戰一百回合罷。”小七擺擺手道：“我們的打鬥結果早已知曉，用不著三十回合就能分生死。”陳三傲鷹勾做了個門戶，隻等他攻來，眼眉輕挑，擠出個輕蔑的笑容道：“你以為你有機會贏我？”小七道：“不是，你剛才招式很快，比我更快，我贏不了你。”安福替小七包紮好傷口，勉強止住了血，又聽了他的喪氣話，忍不住從背後探出腦袋，罵道：“你還沒打就認輸，真是沒出息，我瞧不起你。”小七回頭罵道：“別廢話，至少我不會像你一樣十回合都撐不到。”
小七輕輕活動了下雙腿，腹部傷口已然止血，但還是有些疼痛，內力運轉不暢。小七情知失血少力，生怕镔鐵寶刀脫手，便用剛才的多餘布條將刀綁在手上，重新去牽馬準備再戰。安福欲上前相助，小七止道：“你習武隻有數月，應付不來馬戰，還是讓我來吧。等我與他交戰之時，你趁機逃走，至少能給朝廷通風報信。”說著眼神飄忽閃動，用力推開安福，踉蹌著準備上馬。安福無奈，便扶著小七胳膊對陳三傲吼道：“你等他上馬才能出手，不許占他便宜。”要擱在別人身上，這句話分明是在提醒稍縱即逝的戰機，小七嚇得臉都綠了，牽著韁繩一動也不敢動。但陳三傲素來癡迷自身武藝，絕不做卑鄙取勝之事，他手腕一抖，鷹勾重新搭在手臂上，又將內息歸於丹田，六尺的身軀頓時像失了魂的衰神重新幹癟下去，他長舒一口氣，緩緩咳嗽道：“我才不是…無恥小人，你快快…上馬受死。”小七心中稍安，在安福的攙扶下坐穩了馬鞍，拍馬就來交戰。陳三傲抖擻精神，調轉內息，佝僂的身子立刻渾身青筋暴起，眼神充滿淩厲殺氣，手背搭好三指鷹勾便也拍馬來戰。