懷海知道，這個號稱“百丈”的山巒，就是自己弘揚禪法最合適的地方。他將行囊高高掛在一個樹杈上，舉起钁頭，在荒草叢中開拓出一片新天地。
在百丈懷海住持大雄山不久，天下僧衲聞風而來，百丈岩下禪客雲集，庵廬環繞。百丈懷海帶領徒眾，開荒種田，亦農亦禪，農禪並重。他創造性地將修行融入勞作，在日常勞動中修行，開始了一種全新的禪宗生活和修行方式。
上至方丈下到沙彌，所有的出家人都必須隨眾勞動，沒有任何特殊區別。百丈懷海一直以身作則，凡作務執勞，必先於大眾。直到他晚年，每天仍然像年輕人一樣到農田裏勞動。
徒弟們看到師父如此高齡，每天仍下田幹活，心疼不已。他們也曾多次勸說，多次懇求，但百丈總是一笑了之，堅持農耕。當家師見軟辦法沒有成效，就來了個幹脆的——在頭天晚上將師父開荒用的钁頭藏了起來。
第二天，眾僧都去開田，懷海找不到自己的工具，急得團團轉。當家師趁機說：“師父，您年紀這麼大了，還和我們一樣幹活，讓我們看著實在於心不忍。萬一將您累病了，叫我們如何是好？我們大家商量過了，您就別下田了。您放心，我們每人多刨幾钁頭，就把您那份幹出來了。”
沒有工具無法開荒，懷海奈何徒弟們不得，隻好留在了寺裏。到中午，禪僧們回來吃飯時，齋堂中不見百丈懷海的身影。師父怎麼了？病了？為什麼不來吃飯？當家師與幾個上首弟子來到方丈，詢問端坐在禪床上的懷海為何不去用午飯。懷海說：“我是個無能無德的人，怎麼能讓別人代替自己的那一份勞動呢？既然我沒有參加開田，也就沒有資格吃飯。”
弟子們將飯端來，遞到他的手邊，但懷海堅決拒絕。人是鐵，飯是鋼，一頓不吃心發慌。何況百丈懷海已經是白發蒼蒼的老人了，僧人又不吃晚飯，若是餓一整天，豈不把人餓壞了？情急之下，當家師與眾人跪倒一片，請師父進食。但是懷海異常堅定地說：
“一日不作，一日不食。”
結果，眾人拗不過師父，隻好將工具還給了他。第二天，下田勞動的人群裏又出現了懷海蒼老卻又快樂的身影。
“一日不作，一日不食。”從此，懷海這一震撼人心的自律之語，風靡全國，禪林僧眾爭相效仿，成了禪宗一條不成文的規矩。時至今日，它早已成為千古名言，曆千古而常新，時時警策著佛門中人。真可謂一言傳千秋，高風動八方。
監院對契此說：“你既然知道百丈祖師‘一日不作，一日不食’這一發聾振聵的至理名言，如何還敢逃避勞作？你這是故意違犯寺規，按照共住條約，你不但不能吃飯，而且還要在全寺僧眾麵前表堂①、罰香②。”
契此一肚子的委屈，但監院以自己親眼所見為據，根本不給他說話辯白的機會。他有口難辯，有理難申，眼淚像斷了線的珠子，一個勁兒往下掉……
正在這時，一直旁觀的影清說話了：“當家師，契此並沒有故意偷懶，他每天都同我們一道上山打柴。隻不過因為他年紀尚輕，正處在長身體的時候，我們怕沉重的柴擔壓壞了他，所以輪流替他挑了回來。”
影淨、影空也附和說：“是啊，是啊，契此雖然力氣小了一些，但每天打柴還算盡力。”
既然大家都為契此求情，監院也不好再說什麼。最後，他指著契此的腦門說：“看在影清他們三位的麵子上，這次就饒了你。不過，你給我記住，寺院不是養懶漢的地方，你要好自為之！今後如若再次犯錯，我可不管你是誰推薦來的，一律驅逐出寺！”
說完，監院揚長而去。
影清拍拍契此的肩膀，又拍著自己的胸脯說道：“契此，在天華寺，有我們給你做主，你誰也不用怕。”
契此對師兄們能在關鍵時刻為他伸張正義，心中感激不盡，從此，他更加敬佩三位師兄了。
(本章完)