■原文
民不畏威，大威至矣。
無狹其所居，無厭其所生。
夫唯不厭，是以不厭。
是以聖人自知，不自見；
自愛，不自貴。
故去彼取此。
■譯文
如果人民不懼怕統治者的威嚇，那麼統治者就要大難臨頭了。
不要逼迫人民使人民不得安居，不要壓榨人們使人民無以生計。
隻有不壓迫人民，人民才不會因憎恨而反抗。
因此，聖人有自知之明，而不自以為是；
懂得保護自己，而不顯耀權貴。
所以，舍去後者而取前者。
■活學活用：珍惜自己卻不貴重自己
前麵講了人們認識自然大道的表現及聖賢如何遵循大道，這一章講述為什麼要這樣認識和實踐大道。
君王（聖賢）有權威，自然會讓百姓畏懼和崇敬。但如果君王的權威，不能讓百姓畏懼的話，那天下就會大亂了。
百姓為什麼不再畏懼了呢？
是因為他們迫不得己，君王的盤剝使他們居無定所、無以生計，他們隻能鋌而走險，奮起反抗了。
所以聖人認識和實踐了大道，要珍惜自己，但決不要讓人覺得自己高貴出眾、耀眼奪目，這樣就不會有人跟他過不去了。
珍惜自己是應該的，可我們往往在珍惜自己的時候太在意自己，從而將珍惜自己變成了貴重自己。君王因珍惜自己而去貴重自己，結果招致人民的反抗。同樣，生活中如果我們因珍惜自己而去貴重自己，那就一定會影響我們與他人之間的關係。下麵這位《道德經》的讀者，對此就深有感悟。
以前，我的成績總是在班上名列前茅，所以老師的寵愛和同學的羨慕都集於我一身，我自己也覺得自己很了不起，有一種春風得意的感覺。一次班級大掃除，勞動委員在一旁吩咐我幹這幹那。一聽到他那命令的口氣，我就非常惱火，於是就衝他說：“你有什麼了不起，竟然如此指使我幹活！我才不吃你那一套呢！有本事告到老師那兒，看看誰有理！”說完後，還感到很得意。事後老師找我談話，批評了我幾句，我覺得很委屈，所以心裏一直記恨那位勞動委員，兩人之間的關係鬧得很僵。
直到有一天，我無意間闖進學校開辦的《道德經》講座之中，當時老師正講解《畏威》這一篇，開始我並沒十分在意，但當聽到“自愛不自貴”這一段時，我想起了與勞動委員爭執的那件事，這才猛然醒悟：當時的我太自貴自大、自以為是，不懂得自尊自愛。聽課之後，我想了很久，終於領悟了老子所說的“自愛不自貴”的真諦。
斷章取義：
“自愛不自貴”。雖然愛惜自己，但並不把自己看得很重，如此我們便能客觀地對待自己和他人，在愛惜自己的時候又能為他人著想，這樣既避免了自己因自愛而誤入歧途，又能友善待人給予他人真心的幫助。